Toen Donald Trump in 2024 tot president werd gekozen nadat hij aansprakelijk was bevonden voor seksueel misbruik, zette zijn politieke overwinning een nieuwe comeback in gang – voor regisseur en producer Brett Ratner.
Ratner, die onder meer de ‘Rush Hour’-films, ‘X-Men: The Last Stand’ en ‘Tower Heist’ regisseerde, werd vrijwel uit Hollywood verstoten nadat hij in 2017, op het hoogtepunt van de #MeToo-beweging, door meerdere vrouwen werd beschuldigd van seksueel wangedrag, wier beschuldigingen hij ontkende.
Nu regisseert en produceert Ratner terug met “Melania: 20 Days to History”, een documentaire, die donderdag in première gaat en vrijdag in de bioscoop te zien is. Amazon MGM-studio’s betaalde een oogverblindende $ 40 miljoen voor de rechten op de film, die Melania Trump volgt in de dagen en weken voorafgaand aan de inauguratie van 2025.
Voorafgaand aan de officiële première organiseerden Ratner en Melania Trump, een uitvoerend producent van de documentaire, zaterdag een privévertoning voor VIP-gasten in het Witte Huis, aldus De Hollywood-verslaggever. Koningin Rania van Jordanië; prominente zaken- en technologieleiders, waaronder Amazon-CEO Andy Jassy en Apple-CEO Tim Cook; en ex-bokser Mike Tyson, die een tijd in de gevangenis heeft gezeten nadat hij in 1992 was veroordeeld voor verkrachting, behoorden tot de aanwezigen op het evenement, waar gasten “glanzende, zwart-witte herdenkingspopcorndozen voor de gasten kregen, geserveerd door gehandschoende obers zodat ze geen vingerafdrukken op hen krijgen.”
Het regisseren van een documentaire over een Amerikaanse first lady en deze te vertonen op een met sterren bezaaid evenement in het Witte Huis betekent een opmerkelijke wending voor Ratner, ruim acht jaar nadat zes vrouwen, waaronder acteurs Olivia Munn en Natasha Henstridge, hem beschuldigden van seksueel wangedrag in de VS. een bombshell-rapport van de Los Angeles Times gepubliceerd in november 2017. Ratner en zijn advocaat ontkenden alle beschuldigingen van seksueel wangedrag in het artikel, en hij werd nooit beschuldigd van een misdrijf.
Vertegenwoordigers van Ratner en Amazon reageerden niet op verzoeken om commentaar.
De Hollywood-figuren die beschuldigd zijn van seksueel wangedrag op het hoogtepunt van de #MeToo-beweging hebben dat wel gedaan op zijn best gemengde resultaten gezien in hun pogingen om hun professionele carrière nieuw leven in te blazen. Zoals Gary Baum van The Hollywood Reporter schreef in 2022: “Een van de grootste overwinningen van #MeToo, op praktisch niveau, is de niet-aflatende toepassing van professionele straffen.”
Jarenlang leek het erop dat dat ook voor Ratner het geval zou zijn. Warner Bros. beëindigde zijn first-look-deal met Ratner te midden van de beschuldigingen tegen hem. Projecten waaraan hij verbonden was, waaronder een vierde deel van de ‘Rush Hour’-franchise met Jackie Chan en Chris Tucker in de hoofdrol en geplande biopics van Hugh Hefner En Milli Vanilliwerden gedropt of in de wacht gezet. In 2023, Ratner emigreerde naar Israël.
Maar toen Trump de presidentsverkiezingen van 2024 won te midden van een reactie op de #MeToo-bewegingHet duurde niet lang voordat Ratners fortuin veranderde. Verscheidenheid voor het eerst gemeld in januari 2025 dat hij de documentaire Melania Trump zou regisseren, gesteund door Amazon. Doorslaggevend is ingesteld om “Rush Hour 4” te distribueren‘ nadat Trump persoonlijk bij eigenaar Larry Ellison had gelobbyd om de franchise nieuw leven in te blazen, Dat meldde Semafor in november. Ratner, die bevriend is met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, is dat ook naar verluidt bezig een documentaire over de Abraham-akkoorden, de vredesovereenkomst in het Midden-Oosten waarover tijdens de eerste termijn van Trump werd onderhandeld.
De comeback van Ratner vertegenwoordigt een nieuw teken van de #MeToo-reactie, zegt Elisa Batista, campagneleider bij de genderrechtvaardigheidsorganisatie UltraViolet, die pleit voor overlevenden van seksuele intimidatie en aanranding in sectoren als de politiek en de media.
(via Ministerie van Justitie)
“Seksueel geweld en de verkrachtingscultuur vormen een grote barrière, vooral voor vrouwen in deze concurrerende industrieën”, zei ze. “We hebben een grote stap gezet in de sector, en we worden geconfronteerd met een moment waarop daders plotseling als slachtoffers worden gezien en degenen wier eigen carrière ontspoorde vanwege seksuele intimidatie en aanranding, worden gezien als verzinsels.”
Dagen voordat de Los Angeles Times zijn artikel uit 2017 publiceerde, had een andere vrouw Ratner ervan beschuldigd haar te hebben verkracht in een sindsdien verwijderd Facebook-bericht. Ratner ontkende haar bewering en heeft een rechtszaak wegens smaad aangespannen tegen haar in wat was een van de eerste legale gevallen die voortkomen uit de #MeToo-beweging; later liet hij de rechtszaak vallen.
Meer recentelijk is Ratners naam opgedoken in de dossiers van het ministerie van Justitie over de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent. Jeffrey Epstein. In een ongedateerde foto Vorig jaar uitgebracht, werd Ratner afgebeeld terwijl hij een shirtloze Jean-Luc Brunel omhelsde, een modellenagent en een nauwe medewerker van Epstein die in 2022 door zelfmoord stierf in een Franse gevangenis in afwachting van hun proces op beschuldiging van verkrachting en sekshandel met minderjarigen. Brunel en zijn advocaten hielden zijn onschuld staande. Namen en foto’s van veel vooraanstaande personen zijn opgenomen in de duizenden openbaar vrijgegeven bestanden van het ministerie van Justitie en de nalatenschap van Epstein; Ratner is niet beschuldigd van wangedrag in verband met Epstein.
Voordat de ernstigste beschuldigingen tegen hem openbaar werden, cultiveerde Ratner een imago van playboy en zorgde hij voor controverse: hij verontschuldigde zich en later teruggetreden als producent van de Academy Awards 2012 ceremonie nadat hij een homofobe smet had gebruikt tijdens een vraag- en antwoordsessie voor zijn film ‘Tower Heist’. Nadat de Los Angeles Times zijn Ratner-exposé publiceerde, de acteur Elliot Page beschuldigde Ratner ervan hem als homo te bestempelen met vernederende opmerkingen op de set van “X-Men: The Last Stand” in 2005, toen Page 18 was. kwam in 2014 publiekelijk uit de kast als homo en kwam in 2020 uit de kast als transgender man.
Er is relatief weinig publieke verontwaardiging of protest geweest over ‘Melania’, dat tot nu toe een lauwe kaartverkoop kent en naar verwachting veel bezoekers zal trekken. tussen $ 1 miljoen En $ 5 miljoen tijdens het openingsweekend in de Verenigde Staten.
Sommige Democraten bekritiseerden het Witte Huis omdat het de vertoning van de documentaire op de dag zelf organiseerde Grenspolitieagenten schoten Alex Pretti doodeen IC-verpleegkundige die anderen assisteerde bij een protest in Minneapolis.
“Vandaag heeft het DHS een VA-verpleegster op straat vermoord, (procureur-generaal Pam) Bondi probeert kiezersdossiers af te persen, en het halve land zet zich schrap aan de vooravond van een potentieel verlammende ijsstorm waarbij de FEMA is gestript,” Democratische vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez uit New York schreef op X. “Dus wat is de president van plan? Een filmavond houden in het Witte Huis. Hij is ongeschikt.”
Het Democratische Nationale Comité (DNC) noemde Ratner ‘een in ongenade gevallen regisseur’ en ‘Epstein-medewerker’ in een persbericht van maandag waarin Trump werd veroordeeld voor het promoten van de film ‘bij zijn miljardairvrienden en rijke donoren’.
“Trump maakt zich meer zorgen over zijn persoonlijke rijkdom en zijn uitbundige levensstijl dan over de zaken waar Amerikanen het meest om geven”, zei Kendall Witmer, de snelle responsdirecteur van de DNC, in een verklaring. “Wanneer zal Trump zijn ego opzij zetten om de gewone Amerikaan op de eerste plaats te zetten?”
Batista en UltraViolet richten zich op het stimuleren van culturele verandering in sectoren als Hollywood en de politiek, waar mannen in machtsposities aanzienlijke invloed uitoefenen op de carrières van jonge vrouwen, met weinig formele vangrails of bescherming. In de jaren sinds het hoogtepunt van #MeToo hebben voorstanders ook gelobbyd voor wetgeving om een einde te maken aan praktijken en worden volgens voorstanders juridische instrumenten gebruikt om overlevenden het zwijgen op te leggen.
In 2022, Congres tweeledige wetgeving aangenomen een verbod op het gebruik van gedwongen arbitrageclausules en geheimhoudingsovereenkomsten in gevallen van seksuele intimidatie en aanranding op de werkplek.
Californië heeft ook de Speak Your Truth aangenomen, die tot doel heeft overlevenden te beschermen tegen rechtszaken wegens smaad, bedoeld om hen ervan te weerhouden zich uit te spreken. Hoogleraar rechten Victoria Burke, gedreven door haar eigen persoonlijke ervaringheeft de goedkeuring van versies van de wet in staten in het hele land bepleit.
Pogingen om de Speak Your Truth Act goed te keuren in New York, een ander knooppunt van de entertainmentindustrie, overleed in 2025maar Batista zei dat zij en andere voorstanders hopen dat de wetgevers het dit jaar zullen goedkeuren.
“We werken er dit jaar weer aan, maar we moeten terug naar de basis”, aldus Batista. “Wij geloven dat overlevenden krachtig zijn, en we hebben alle middelen die we nodig hebben om hier de noodzakelijke culturele en politieke veranderingen door te voeren.”
