Er zijn nieuwe beelden opgedoken waaruit blijkt dat Alex Pretti ruzie had gehad met federale agenten tijdens een protest in Minneapolis, elf dagen voordat hij dodelijk werd neergeschoten door grenspolitieagenten.
In een video gefilmd op 13 januari en gedeeld door mediakanaal The News Movement, is de 37-jarige verpleegster op de intensive care te zien, samen met andere waarnemers, schreeuwend tegen een voertuig met federale agenten. Toen de agenten begonnen weg te rijden, schopte Pretti het achterlicht van de auto uit, wat een agent ertoe aanzette uit te stappen en hem met kracht tegen de grond te drukken.
Nog meer agenten doen mee, terwijl andere gemaskerde en gehelmde agenten zich op de schreeuwende menigte richten. Pretti’s winterjas gaat uiteindelijk uit, en het lijkt erop dat hij zich losmaakt of dat de agenten hem laten gaan terwijl hij wegrent.
Sommige omstanders roepen “gewoon gaan!” naar de agenten voordat ze traangasgranaten afvuurden en zich uiteindelijk terugtrokken. Terwijl de agenten wegrijden, benadert een man Pretti om te vragen of alles in orde is. Pretti bevestigt dat dit zo is, wendt zich vervolgens tot anderen en vraagt: “Gaat het allemaal goed met ons? Zijn we allemaal veilig?”
Pretti draagt een soortgelijke outfit als degene die hij droeg tijdens de ontmoeting op de dag van zijn fatale schietpartij. Wanneer hij op een bepaald moment tijdens de video zijn rug naar de camera draait, is in zijn tailleband wat lijkt op een pistool zichtbaar, dat hij mag dragen. Op geen enkel punt in de video reikt Pretti naar het pistool.
Een persoon met kennis van het incident die op voorwaarde van anonimiteit sprak, bevestigde tegenover persbureau The Associated Press dat de man in de video Pretti is.
Homeland Security Investigations, dat het onderzoek naar de moord op Pretti leidt, beoordeelt de nieuwe beelden en eerdere woordenwisselingen, aldus een woordvoerder van het ministerie.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft opnieuw een bericht van een gebruiker op Truth Social gedeeld met de nieuw vrijgegeven beelden van het incident van 13 januari, met als onderschrift “zo’n vreedzame demonstrant”.
Steve Schleicher, de advocaat die de ouders van Pretti vertegenwoordigt, zei dat de eerdere woordenwisseling de agenten niet rechtvaardigde om Pretti op 24 januari dodelijk neer te schieten.
“Een week voordat Alex op straat werd neergeschoten, ondanks dat hij voor niemand een bedreiging vormde, werd hij gewelddadig aangevallen door een groep ICE-agenten (Immigration and Customs Enforcement), “voegde Schleicher eraan toe.
Pretti werd afgelopen weekend vermoord door federale agenten tijdens een immigratie-inval in Minneapolis. Ambtenaren van de Trump-regering beweerden dat Pretti de agenten met een pistool had benaderd en een bedreiging voor hen vormde, maar uit video’s die door omstanders vanuit verschillende hoeken zijn opgenomen, blijkt dat Pretti nooit een wapen trok en in plaats daarvan een mobiele telefoon vasthield.
Het blijft onduidelijk of agenten die betrokken waren bij de nieuw vrijgegeven beelden ook aanwezig waren toen Pretti werd vermoord.
Wake voor Pretti
Honderden verzamelden zich woensdag voor een wake ter ere van Pretti, waarbij mensen kaarsen, bloemen en borden plaatsten op de plek waar hij werd vermoord.
“Het had ieder van ons kunnen zijn,” zei Harmonie Pirius, een geregistreerde verpleegster, “hij probeerde iemand te helpen en dat is waar het bij ons allemaal om draait”. Op beelden die circuleren van zijn fatale schietpartij, is te zien hoe Pretti een vrouw probeert te helpen voordat hij wordt aangepakt door federale agenten.
De moord op Pretti volgt een paar weken nadat een andere Amerikaanse staatsburger, de 37-jarige Renee Good, werd doodgeschoten door een Amerikaanse immigratieambtenaar in Minneapolis terwijl ze in haar auto zat. De dood van Good kwam dagen nadat de regering-Trump ongeveer 2.000 federale agenten en officieren naar de stad had gestuurd in wat zij omschreef als de ‘grootste immigratieoperatie ooit’.
De twee sterfgevallen versterkten de kritiek op ICE, waarbij veel Democraten en demonstranten de federale immigratieambtenaren opriepen Minnesota te verlaten.
Eerder deze week stemde de regering-Trump ermee in terugschroeven van de federale aanwezigheid en kondigde het hoofd van de Amerikaanse grenspolitie, Greg Bovino, aandie veel kritiek had gekregen vanwege zijn agressieve tactieken, en andere agenten zouden Minneapolis verlaten.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft nu ook bevestigd dat twee federale agenten die betrokken waren bij de dood van Pretti met verlof zijn geplaatst.
Aanvullende bronnen • AP
