President Donald Trump maakte dinsdag bekend dat hij een uitvoerend bevel heeft ondertekend om “de bureaucratische rompslomp te doorbreken” en te versnellen wederopbouw van tienduizenden huizen vernietigd door januari 2025 Bosbranden in de omgeving van Los Angeles.
Het bevel van Trump, dat vrijdag werd ondertekend, beoogt dit mogelijk te maken huiseigenaren om weer op te bouwen zonder te kampen met ‘onnodige, dubbele of belemmerende’ vergunningsvereisten, aldus het Witte Huis in een verklaring.
Het bevel geeft de Federal Emergency Management Agency en de Small Business Administration de opdracht om een manier te vinden om regelgeving uit te vaardigen die de staats- en lokale regels voor het verkrijgen van vergunningen overstijgt en bouwers in staat stelt ‘zelf te certificeren’ dat ze hebben voldaan aan ‘substantiële gezondheids-, veiligheids- en bouwnormen’.
De Californische gouverneur Gavin Newsom spotte met het idee dat de federale overheid lokale wederopbouwvergunningen zou kunnen afgeven en drong er bij Trump op aan om het noodhulpverzoek van de staat ter waarde van 33,9 miljard dollar goed te keuren. Newsom is naar Washington DC gereisd om voor het geld te pleiten, maar de regering heeft het nog niet goedgekeurd.
De Democratische gouverneur zei op sociale media dat er in Los Angeles meer dan 1.600 wederopbouwvergunningen zijn afgegeven en dat ambtenaren zich in een snel tempo ontwikkelen.
“Een uitvoerend bevel om Mars te herbouwen zou net zo nuttig zijn”, schreef Newsom op sociale media. Hij voegde eraan toe: “Help ons alsjeblieft echt. We smeken je.”
In Los Angeles County waren op 7 januari, een jaar nadat de branden waren begonnen, minder dan een dozijn huizen herbouwd, ontdekte The Associated Press. Ongeveer 900 woningen waren in aanbouw.
Bij de branden in Palisades en Eaton kwamen 31 mensen om het leven en werden ongeveer 13.000 woningen verwoest. De branden brandden meer dan drie weken en de schoonmaakwerkzaamheden duurden ongeveer zeven maanden.
Het was niet meteen duidelijk welke macht de federale overheid kon uitoefenen over lokale en nationale vergunningen. Het bevel draagt ook federale agentschappen op om ontheffingen, vergunningen en goedkeuringen te bespoedigen om eventuele wetten op het gebied van milieu, historisch behoud of natuurlijke hulpbronnen te omzeilen die de wederopbouw in de weg zouden kunnen staan.
Burgemeester Karen Bass van Los Angeles zei in een verklaring dat de regering-Trump, in plaats van zich te bemoeien met het vergunningsproces, de FEMA-vergoedingen zou moeten versnellen.
Bass noemde de maatregel van Trump een “politieke stunt” en zei dat de president een uitvoerend bevel zou moeten uitvaardigen “om te eisen dat de verzekeringssector mensen betaalt voor hun verliezen, zodat overlevenden het zich kunnen veroorloven om weer op te bouwen, de banksector ertoe aan te zetten de hypotheekrente met drie jaar te verlengen, hen aan het einde van een hypotheek met een looptijd van 30 jaar te koppelen, en de banken samen te brengen om een speciaal fonds op te richten om renteloze leningen te verstrekken aan overlevenden van branden.”
De burgemeester zei dat de wederopbouwplannen in Pacific Palisades in de helft van de tijd worden goedgekeurd vergeleken met projecten voor eengezinswoningen in de hele stad vóór de bosbranden, “waarbij meer dan 70% van de vergunningen voor huizen niet langer nodig is.”
Het toestaan van hulp is “altijd welkom”, zegt Joy Chen, uitvoerend directeur van het Eaton Fire Survivor’s Network, een coalitie van meer dan 10.000 overlevenden van de Eaton en Palisades-branden, maar het is niet de voornaamste zorg voor degenen die proberen te herbouwen.
“De belangrijkste barrière voor overlevenden van de brand Eaton en Palisades op dit moment is geld”, zegt Chen, terwijl overlevenden moeite hebben om uitbetalingen van verzekeringsmaatschappijen veilig te stellen en te maken krijgen met een duizelingwekkende kloof tussen het geld dat ze hebben om te herbouwen en de werkelijke bouwkosten.
Bijna een derde van de overlevenden noemde wederopbouwkosten en verzekeringsuitkeringen als belangrijkste obstakels voor de wederopbouw in een onderzoek van december door het Department of Angels, een non-profitorganisatie die pleit voor overlevenden van branden in LA, terwijl 21% noemde het toestaan van vertragingen en barrières.
Bovendien geeft het uitvoerend bevel van Trump ook de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, en waarnemend beheerder van de FEMA, Karen Evans, opdracht om het gebruik door Californië van de financiering uit het Hazard Mitigation Grant Program te controleren, een typische toevoeging bij grote rampen die staten in staat stelt met grotere veerkracht terug te bouwen. De audit moet binnen 60 dagen worden afgerond, waarna Noem en Evans de opdracht krijgen om te bepalen of er in de toekomst voorwaarden aan de financiering moeten worden gesteld of dat er zelfs eventuele ‘herstel- of herstelacties’ moeten plaatsvinden.
Trump heeft sinds maart geen enkel verzoek van staten om HMGP-financiering goedgekeurd, als onderdeel van een bredere inspanning om de federale financiering voor klimaatmitigatie te verminderen.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te geven dat Trump voor het laatst een HMGP-verzoek in maart heeft goedgekeurd, en niet in februari.
—Christopher Weber en Gabriela Aoun Angueira, Associated Press
