DR Congo bereikt de interconfederatie play-offs voor het WK 2026 na het verslaan van favoriet Nigeria na strafschoppen na een 1-1 gelijkspel.
Gepubliceerd op 16 november 2025
De Democratische Republiek Congo hield net als zij de hoop op een WK-plaats levend Nigeria versloeg Nigeria met 4-3 na strafschoppen na een 1-1 gelijkspel aan het einde van de verlenging om de Afrikaanse kwalificatieplay-offs in Marokko te winnen.
DR Congo wacht nu donderdag op de loting voor de play-offs tussen de confederaties in maart, waar zes teams twee plaatsen zullen najagen op de Finale met 48 teams.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Aanvoerder Chancel Mbemba zette zondag de beslissende trap om nadat de Congolese invaldoelman Timothy Fayulu, een minuut voor de shootout ingebracht, twee reddingen maakte.
Frank Onyeka zette Nigeria op voorsprong in de derde minuut, maar Meschack Elia maakte na verlenging de gelijkmaker voor beide ploegen, zodat de stand op 1-1 kwam.
Het minitoernooi in Rabat was voor de beste runners-up van de negen Afrikaanse kwalificatiegroepen, waarvan de wedstrijden vorige maand werden afgerond, waarbij de negen winnaars automatisch een plaats boekten voor de Wereldbeker in Canada, Mexico en de Verenigde Staten volgend jaar.
Nigeria, dat aan zes eerdere WK’s deelnam, kende een perfecte start toen de Congolezen een vroege voorzet wegwerkten, maar alleen op de rand van hun strafschopgebied, waar Onyeka de bal oppikte en een schot binnensloeg, geholpen door een lichte afbuiging van Axel Tuanzebe in het net.
Maar de Congolees had binnen negen minuten op gelijke hoogte kunnen staan als Ngal’ayel Mukau zijn close-in-poging niet over de lat had geschoten, nadat Nigeria-doelman Stanley Nwabali naar de bal had gefladderd.
Ze maakten gelijk in de 32e minuut nadat Alex Iwobi op de Congolese helft van balbezit was ontdaan, en een snelle counter zorgde ervoor dat Cedric Bakambu vierkant voor Elia scoorde, ondanks de pogingen van Nigeria-aanvoerder Wilfred Ndidi om de bal te onderscheppen.
Een slimme achterhak bij een hoekschop vroeg in de tweede helft van Bakambu zorgde ervoor dat Nwabali een scherpe stop maakte, en er leek een fatsoenlijke strafschop te komen voor de Congolees toen Noah Sadiki in de 55e minuut in het Nigeriaanse strafschopgebied werd omvergeworpen door Benjamin Fredrick, maar de scheidsrechter toonde geen enkele interesse en er was geen VAR-controle.
DR Congo leek ambitieuzer naarmate de strijd vorderde, maar werd gekenmerkt door een behoedzame benadering van beide kanten, die graag geen fouten wilden maken omdat er zo veel op het spel stond.
Nigeria extra tijd nodig om Gabon te passeren in hun halve finale van donderdag en zagen er veel vermoeider uit dan hun tegenstanders, die Kameroen later diezelfde avond in de halve finale binnen 90 minuten versloegen.
Er waren aan beide kanten twee kansen in de verlenging, waarbij de Nigeriaanse invaller Tolu Arokodare over kopte, en bij de laatste poging van de wedstrijd werd Mbemba gered door Nwabali.
DR Congo bleef de zenuwen in bedwang houden in de vuurgevechten en heeft nog steeds een kans om deel te nemen aan hun eerste WK sinds 1974, toen het land nog bekend stond als Zaïre.
Egypte, Senegal, Zuid-Afrika, Ghana, Kaapverdië, Marokko, Ivoorkust, Algerije en Tunesië hebben zich vanuit Afrika al rechtstreeks geplaatst voor het WK 2026.
Bolivia uit Zuid-Amerika en Nieuw-Caledonië uit Oceanië hebben de continentale play-offs van zes teams al bereikt.
In Azië ontvangen de Verenigde Arabische Emiraten dinsdag Irak in hun tweede etappe om te beslissen over een andere play-offdeelnemer. De heenwedstrijd was 1-1.
Ook de beste twee groepswinnaars van de Noord-Amerikaanse, Midden-Amerikaanse en Caribische federaties zijn inbegrepen, zodra de laatste wedstrijden van de kwalificatierondes op dinsdag eindigen.
Europa heeft zijn eigen play-offsysteem voor de resterende niet-automatische plaatsen voor het WK met 48 teams.
