De Doomsday-klok is zojuist ingesteld op 85 seconden voor middernacht. Bijna 80 jaar na de creatie ervanvertegenwoordigt deze tijd het dichtst dat de klok ooit bij middernacht is geweest. Dit was het gemeld door het Bulletin van de Atomic Scientists’ Science and Security Board (SABS), de raad van deskundigen die jaarlijks de wijzers van de klok bijwerkt. Dit jaar benadrukte de groep de groeiende dreiging van kernwapens, ontwrichtende technologieën zoals kunstmatige intelligentiemeerdere zorgen over bioveiligheid en de aanhoudende klimaatcrisis .
De Doomsday-klok
De Doomsday-klok werd opgericht in 1947, tijdens de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Het is in wezen een symbolische weergave van hoe dicht de mensheid bij de vernietiging van de wereld staat, waarbij middernacht het moment symboliseert waarop de mensheid de aarde onbewoonbaar zal hebben gemaakt. Vorig jaar werden de wijzers verplaatst van 90 seconden naar 2023 en 2024, naar 89 seconden voor middernacht, als gevolg van onvoldoende vooruitgang bij het aanpakken of reguleren van mondiale uitdagingen zoals nucleaire risico’s, de klimaatcrisis, biologische dreigingen, ontwrichtende technologieën en desinformatie. “Elke seconde vertraging bij het omkeren van de koers”, zo meldden SABS-leden, “vergroot de kans op een mondiale ramp.”
Nog dichter bij middernacht
In plaats van acht te slaan op deze waarschuwing zijn de Verenigde Staten, Rusland, China en andere grote landen dit jaar echter nog agressiever en nationalistischer geworden. “De gevaarlijke trends op het gebied van nucleaire risico’s, klimaatverandering, ontwrichtende technologieën zoals AI en bioveiligheid gaan gepaard met een andere angstaanjagende ontwikkeling: de opkomst van nationalistische autocratieën in landen over de hele wereld”, aldus SABS-president Daniel Holz in een verklaring. “Onze grootste uitdagingen vereisen internationaal vertrouwen en samenwerking, en een wereld die uiteenvalt in ‘wij versus zij’ zal de hele mensheid kwetsbaarder maken.”
De tijd dringt
Naarmate de mondiale dreigingen verergeren, benadrukt het SABS-rapport een gebrek aan leiderschap. “De zwaarbevochten mondiale afspraken zijn aan het instorten, waardoor de strijd om de winnaars alles wint en de internationale samenwerking wordt ondermijnd die van cruciaal belang is voor het verminderen van de risico’s van een kernoorlog, klimaatverandering, het misbruik van biotechnologie, de potentiële dreiging van kunstmatige intelligentie en andere apocalyptische gevaren”, legt de organisatie uit in een persbericht. “Veel te veel leiders zijn zelfgenoegzaam en onverschillig geworden, en hebben in veel gevallen retoriek en beleid aangenomen die deze existentiële risico’s eerder versnellen dan verzachten.”
De seconden die overblijven
Hoewel de Doomsday Clock een herinnering is aan de kwetsbaarheid van de wereld nu deze het point of no return nadert, symboliseert hij ook dat er nog tijd is om in actie te komen, om de mensheid terug te trekken van de afgrond. De Verenigde Staten en Rusland zouden bijvoorbeeld de discussies over het beperken van hun nucleaire arsenalen kunnen hervatten, terwijl via multilaterale overeenkomsten en nationale regelgeving passende maatregelen kunnen worden genomen om de mogelijkheid te verkleinen dat kunstmatige intelligentie wordt gebruikt om biologische bedreigingen te creëren. Het Amerikaanse Congres zou prikkels en investeringen kunnen bieden die een snelle vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen mogelijk maken, terwijl de Verenigde Staten, Rusland en China gesprekken zouden kunnen initiëren om richtlijnen te ontwikkelen voor de integratie van kunstmatige intelligentie in hun legers, met name nucleaire commando- en controlesystemen.
“Nationale leiders, vooral die van de Verenigde Staten, Rusland en China, moeten het voortouw nemen bij het vinden van een uitweg uit de afgrond”, concludeerden de experts. “Burgers moeten erop aandringen dat ze dat doen.”
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd in BEDRAAD Italië en is vertaald uit het Italiaans.
