ROME — Italiaanse premier Giorgia Meloni toerde woensdag door een zuidelijke stad op Sicilië, waar dagen van zware regenval als gevolg van een cycloon een enorme aardverschuiving veroorzaakten die de rand van de stad afsneed, waardoor huizen instortten en de evacuatie van meer dan 1.500 mensen werd gedwongen.
Het gebied van de aardverschuiving besloeg 4 kilometer (2,5 mijl) en bemanningen van de civiele bescherming creëerden een 150 meter brede (150 meter brede) ‘no go zone’. Aan de rand van Niscemi waren sommige auto’s en constructies al twintig meter van de klif gevallen, terwijl andere huizen gevaarlijk op de rand van de voortdurend veranderende grond bleven staan.
De autoriteiten waarschuwden dat bewoners met huizen in het gebied, tegenover de stad Gela aan de zuidwestelijke kust van Sicilië, op de lange termijn alternatieven zullen moeten vinden om terug te verhuizen, omdat de met water doordrenkte grond te onstabiel was.
“De hele heuvel stort in op de vlakte van Gela”, zei Fabio Ciciliano, hoofd van de civiele bescherming. “Eerlijk gezegd staan er huizen aan de rand van de aardverschuiving die uiteraard niet meer bewoond kunnen worden, dus moeten we samenwerken met de burgemeester om een permanente verhuizing voor deze gezinnen te vinden.”
De federale regering heeft Niscemi maandag opgenomen in een noodtoestandverklaring voor verschillende zuidelijke regio’s en heeft in eerste instantie 100 miljoen euro ($120 miljoen) gereserveerd, hoewel Siciliaanse regionale functionarissen de totale schade woensdag op 2 miljard euro ($2,4 miljard) schatten.
Meloni maakte een helikoptervlucht door het aardverschuivingsgebied en ontmoette lokale en regionale functionarissen op het gemeentehuis, maar gaf niet onmiddellijk commentaar.
Niscemi ligt net landinwaarts van Gela en is geen onbekende in aardverschuivingen. De stad is gebouwd op lagen zand en klei die bijzonder doordringbaar worden bij hevige regen en die al eerder zijn verschoven, meest recentelijk tijdens een grote aardverschuiving in 1997 die de evacuatie van 400 mensen dwong, zeggen geologen.
“Vandaag herhaalt de situatie zich, met zelfs nog belangrijkere kenmerken: het aardverschuivingsfront strekt zich uit over ongeveer 4 kilometer en heeft rechtstreeks invloed op de huizen die op de helling liggen”, waarschuwde Giovanna Pappalardo, hoogleraar toegepaste geologie aan de Universiteit van Catania op het eiland.
De laatste aardverschuiving, die zondag begon toen cycloon Harry Zuid-Italië teisterde, heeft het politieke moddergooien nieuw leven ingeblazen over de vraag waarom bouw werd toegestaan op land dat, vanwege zijn geologische samenstelling, een hoog risico op aardverschuivingen met zich meebrengt.
De centrumrechtse regionale president van Sicilië, Renato Schifani, erkende dat dergelijke vragen legitiem waren. Maar hij merkte op dat hij nog maar een paar jaar in functie was en zei dat het belangrijkste probleem een institutioneel antwoord was om de onmiddellijk getroffen bewoners te helpen.
De centrumlinkse leider van de Democratische Partij, Elly Schlein, stelde intussen voor dat de regering van Meloni de 1 miljard euro die was goedgekeurd voor de controversiële brug van Sicilië naar het Italiaanse vasteland zou herverdelen en deze zou richten op door stormen getroffen regio’s, aangezien het brugproject momenteel wordt uitgevoerd. verwikkeld in rechtszaken.
