Twee kernconcepten definiëren de praktijk van letterontwerper Arthur Calame. Eén, hij creëerde altijd unieke hulpmiddelen voor elk project, en twee haalden voor zijn werk invloed uit de bredere cultuur, dingen “die iedereen in zijn dagelijks leven kan ervaren, of ze nu typografen zijn of niet”. De ontwerper, die letterontwerp studeerde aan de Brusselse universiteit voor beeldende kunst La Cambre, heeft nu een reeks lettertypen op zijn naam staan die getuigen van deze tweeledige aanpak.
Neem bijvoorbeeld Maroni, een lettertype gemaakt voor de Marronnage-tentoonstelling die in 2022 in het Maison de l’Amérique latine in Parijs te zien was. Het aangepaste ontwerp was geïnspireerd op een “enigszins onhandig ontwerp”, zegt Arthur. De randen zijn voorzien van zwemvliezen en elke letter loopt in elkaar over. Het werd met kronkelende rondingen op tentoonstellingsmateriaal aangebracht, waardoor de letters een extra organisch gevoel kregen. Arthur voelt zich aangetrokken tot design dat menselijk en onvolmaakt aanvoelt, “wat nog belangrijker lijkt in onze tijd van hyperdigitalisering”, zegt hij.
Arthur’s Bobine-lettertype is geïnspireerd op de LED-weergave op treinschermen. Het is bezaaid met pixels en is een opbouw van functionele letters met karaktervolle rondingen. Arthur ziet ‘letters en tekstuele objecten graag als zacht materiaal om te beeldhouwen, zoals klei’ en beschouwt de rol van een letterontwerper als die van een vakman.
Net als de letters van Maroni vloeien Arthur’s vele disciplines (professioneel en niet-professioneel) in elkaar over, terwijl hij zich beweegt tussen houtsnijwerk, koken en bakken om zijn ontwerphandwerk te voeden. Door zijn hobby’s op zichzelf te laten floreren ‘kun je altijd met een frisse, en soms kinderlijke blik terugkeren naar het typen’, besluit Arthur.
