Meta heeft ook enkele vertrouwensproblemen die daaruit voortkomen privacypraktijken van gebruikers en het is af en toe datalekken.
“Meta is op afstand niet het meest vertrouwde technologiemerk als het gaat om gegevensprivacy en -beveiliging”, zegt Ben Hatton, technisch analist bij CCS Insights. “Dat kan de markt tegenhouden. Als Meta de enige speler is, en Google kan binnenkomen en zeggen: dit staat allemaal op het apparaat, dit is allemaal veilig, dit wordt allemaal gewoon op je apparaat bewaard, dan kunnen er meer hoofden omdraaien.”
De plaats waar Meta de meeste invloed heeft, is in het stijlspel. De samenwerking met EssilorLuxottica, het moederbedrijf van Ray-Ban en Oakley, heeft ertoe bijgedragen dat het slimme brillen heeft gemaakt die er over het algemeen uitzien als iets dat mensen graag in het openbaar zouden dragen. De opmerkelijke uitzondering is het ontwerp van de dikke nieuwe Meta Display-bril, die nog steeds een aantal stijlpunten verdient, ook al zijn ze omvangrijk, een beetje slecht passend en absoluut een ‘computerbril’.
De nieuwe bril van Google zal er vrijwel zeker ook zwaar en raar uitzien. Iets meer dan een jaar geleden liet Google zijn Android XR-platform op sommigen zien dik ingelijst chonks, en de Google-bril die de laatste tijd is verschenen nieuws artikelen en nieuw demo video’s die deze maand is gemaakt, ziet er ongeveer hetzelfde uit. (Google heeft ons binnenkort onze eigen demo beloofd.)
De samenwerking van Google met Warby Parker en Gentle Monster zou ook frames kunnen opleveren met een aantrekkelijkere esthetiek, maar die brillen zullen waarschijnlijk minder features hebben dan de krachtigere modellen van Samsung en andere Android XR-partners.
“Ik denk niet dat Meta op dit moment helemaal in de problemen zit”, zegt Urbani. “Google is geweldig als technologiebedrijf, maar ze moeten nog veel leren op het gebied van mode en het verkopen van brillen.”
Het bredere doel van Google met zijn inspanningen voor slimme brillen is de uitbreiding van Android XR als platform. Zelfs als Google het mode-element niet kan beheersen, kan de software een derde partij aantrekken die dat wel kan.
“Niemand wil eigenlijk een bril verzenden en daar een heel besturingssysteem en een fundamenteel AI-model op bouwen”, zegt Sag. “Ik denk dat mensen een bril willen bouwen met een besturingssysteem dat al bestaat en met een applicatie-ecosysteem dat al is gebouwd.”
Dus wanneer kun je de nieuwe bril van Google dragen en Gemini gaan pingen, handsfree videogesprekken voeren en Ubers uit je gezicht roepen?
“Ik verwacht zeker dat ze halverwege dit jaar uit zullen komen”, zegt Hatton. En misschien zelfs al eerder. “Als ze zonnebrillen als vormfactor op de markt gaan brengen, wil je ze waarschijnlijk in de lente uitbrengen, zodat mensen erover kunnen nadenken om ze voor de zomer te kopen.”
