Doomsday Clock staat nu het dichtst bij middernacht ooit

De Doomsday-klok is nu het dichtst bij middernacht geweest. Wetenschappers hebben de symbolische klok op 85 seconden voor middernacht gezet en geven daarmee een ernstige waarschuwing over het apocalyptische gevaar van kernwapens, biologische dreigingen, klimaatverandering en AI.

Bij de aankondiging van de nieuwe tijd van de Doomsday Clock op dinsdag verklaarde het Bulletin of the Atomic Scientists dat machtige landen zoals de VS niet alleen hebben nagelaten in actie te komen sinds de waarschuwing van vorig jaar, maar de situatie actief hebben verergerd. De Doomsday Clock was in januari 2025 ingesteld op 89 seconden vóór middernacht, de dichtstbijzijnde die destijds ooit was geweest. De aankondiging van deze week brengt het nu vier seconden dichter bij een ramp.

‘Rusland, China, de Verenigde Staten en andere grote landen zijn in plaats daarvan steeds agressiever, vijandiger en nationalistischer geworden’ lees de verklaring van het Bulletin, geschreven door redacteur John Mecklin. “Moeilijk bevochten mondiale afspraken zijn aan het instorten, waardoor de strijd om de winnaars alles wint en de internationale samenwerking wordt ondermijnd die van cruciaal belang is voor het verminderen van de risico’s van een kernoorlog, klimaatverandering, het misbruik van biotechnologie, de potentiële dreiging van kunstmatige intelligentie en andere apocalyptische gevaren.”

Waarom is de Doomsday Clock vooruitgezet?

De Doomsday Clock is naar voren geschoven vanwege een zorgwekkende combinatie van gevaren die het afgelopen jaar zijn verergerd. Het Bulletin merkte op dat die er waren “geen geruststellende nucleaire ontwikkelingen” in 2025, waarbij de nucleaire risico’s in plaats daarvan steeds normaler worden. Meerdere conflicten waarbij kernmachten betrokken zijn, dreigen te escaleren, zoals de oorlog tussen Rusland en Oekraïneterwijl er een gebrek is aan mondiaal leiderschap op het gebied van nucleaire kwesties.

In de tussentijd, klimaatverandering blijft de planeet bedreigenwaarbij broeikasgassen een nieuw hoogtepunt bereiken als de De regering-Trump schaft de steun af voor emissiereductie en milieuwetenschappen. De biologische dreigingen zijn ook op meerdere fronten toegenomen, niet alleen vanwege de aanhoudende bezorgdheid dat dergelijke middelen als wapen worden ingezet, maar ook vanwege het verlies aan vertrouwen in volksgezondheidsfunctionarissen en de “snelle ontmanteling en achteruitgang van de Amerikaanse infrastructuur, expertise en capaciteit voor de volksgezondheid.”

‘Disruptieve technologieën’ vormen ook een aanzienlijk gevaar, waarbij het Bulletin waarschuwt voor bedreigingen die door AI worden gecreëerd. De afhankelijkheid van AI op kritieke gebieden zoals het leger is een punt van zorg, vooral omdat dergelijke grote taalmodellen gevoelig zijn voor hallucinaties, evenals het potentieel van dergelijke technologie om nieuwe ziekteverwekkers te ontwikkelen. Het meest directe gevaar is echter de snelle, productieve verspreiding van mis- en desinformatie als gevolg van AI-chatbots En deepfakes.

“Zonder feiten is er geen waarheid. Zonder waarheid is er geen vertrouwen. En zonder deze is de radicale samenwerking die dit moment vereist onmogelijk.” zegt Maria Ressa, medeoprichter en CEO van Rappler en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede 2021.

“We leven in een informatie-Armageddon – de crisis onder alle crises – die wordt aangedreven door extractieve en roofzuchtige technologie die leugens sneller verspreidt dan feiten en winsten uit onze verdeeldheid. We kunnen geen problemen oplossen waarvan we het niet eens zijn dat ze bestaan. We kunnen niet over de grenzen heen samenwerken als we niet eens dezelfde feiten kunnen delen. Nucleaire dreigingen, de ineenstorting van het klimaat, AI-risico’s: geen enkele kan worden aangepakt zonder eerst onze gedeelde realiteit opnieuw op te bouwen.’

Het Bulletin heeft geprobeerd de ondergang te verzachten door een paar aanbevelingen te doen over wat er gedaan kan worden om de klok terug te dringen. Hierbij gaat het vooral om het aangaan van een redelijke dialoog met andere landen door de VS, waarbij internationale richtlijnen voor nucleaire arsenalen en technologische ontwikkeling worden opgesteld. Ze roepen het Congres ook op om ‘de oorlog van president Trump tegen hernieuwbare energie te verwerpen’ en een vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen te stimuleren. Helaas lijkt het, gezien de huidige situatie, onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren.

Wat is de Doomsday-klok?

De Doomsday Clock, opgericht door het non-profit Bulletin of the Atomic Scientists in 1947, is een symbool dat aangeeft hoe dicht we bij een mondiale apocalyps zijn, veroorzaakt door mensen. Deze ramp wordt vertegenwoordigd door middernacht op de Doomsday Clock, waarbij de waarschijnlijkheid van een dergelijke catastrofe toeneemt naarmate deze dichterbij komt.

De Doomsday Clock wordt ingesteld door het Bulletin Raad voor Wetenschap en Veiligheidjaarlijks vastgesteld in overleg met haar Raad van Sponsoren. Hoewel kernwapens de voornaamste zorg waren toen de Clock werd opgericht, houdt de Raad nu ook rekening met andere ontwikkelingen, zoals klimaatverandering, ontwrichtende technologieën en biologische bedreigingen.

Aanvankelijk ingesteld op zeven minuten voor middernacht, is de Doomsday Clock vooruit en achteruit gegaan, afhankelijk van mondiale gebeurtenissen. Het verst verwijderd van middernacht is ooit 17 minuten geweest, wat in 1991 werd vastgelegd nadat de VS en de Sovjet-Unie het Verdrag ondertekenden. Verdrag inzake strategische wapenvermindering midden in het einde van de Koude Oorlog.

Het Bulletin of the Atomic Scientists werd eind 1945 opgericht na de atoombomaanslagen op Hiroshima en Nagasaki.