Spanje zal een legale status verlenen aan immigranten zonder vergunning: NPR

BARCELONA, Spanje – De Spaanse regering heeft dinsdag aangekondigd dat zij een legale status zal verlenen aan potentieel honderdduizenden immigranten die zonder toestemming in het land wonen en werken, de nieuwste manier waarop het land de trend naar een steeds strenger immigratiebeleid in de Verenigde Staten en een groot deel van Europa heeft doorbroken.

De buitengewone maatregel zal worden geïmplementeerd door het bespoedigen van een decreet om de immigratiewetten te wijzigen, aldus de Spaanse minister van Migratie Elma Saiz, waarbij een soortgelijk wetsvoorstel wordt omzeild dat in het parlement is vastgelopen. In aanmerking komende immigranten krijgen maximaal één jaar legaal verblijf en toestemming om te werken.

In tegenstelling tot andere landen die maatregelen hebben genomen om immigratie en asiel te beperken, veelal aangemoedigd door het beleid van de regering-Trump, heeft Spanje zich in de tegenovergestelde richting bewogen, waarbij premier Pedro Sánchez en zijn ministers vaak de voordelen van legale migratie voor de economie van het land en de vergrijzende beroepsbevolking prezen.

Spanje “zal niet de andere kant op kijken”, zei Saiz tegen journalisten tijdens een persconferentie. De regering ‘vereert en erkent mensen die al in ons land zijn’, zei ze.

De maatregel zou ten goede kunnen komen aan naar schatting 500.000 mensen die zonder toestemming in Spanje wonen, zei Saiz. Andere organisaties schatten dat er zo’n 800.000 mensen in de schaduw van de Spaanse samenleving leven. Velen zijn immigranten uit Latijns-Amerikaanse of Afrikaanse landen die werkzaam zijn in de landbouw-, toerisme- of dienstensector, de ruggengraat van de bloeiende Spaanse economie.

Buitenlanders die vóór 31 december 2025 in Spanje zijn aangekomen en kunnen bewijzen dat ze minimaal vijf maanden in het land hebben gewoond, komen in aanmerking. Ze moeten ook bewijzen dat ze geen strafblad hebben.

Saiz zei dat ze verwacht dat degenen die in aanmerking komen vanaf april tot eind juni hun wettelijke status kunnen aanvragen. Ze voegde eraan toe dat er middelen beschikbaar zouden zijn om deze soepel en efficiënt te verwerken nadat een vakbond die de Spaanse nationale politieagenten vertegenwoordigt en verantwoordelijk is voor de verwerking van aanvragen, had gewaarschuwd voor een mogelijke ineenstorting.

Voorstanders noemen het een overwinning te midden van het vijandige beleid van andere landen

De stap van de Spaanse regering kwam voor velen als een verrassing na een last-minute deal tussen de regerende Socialistische Partij en de linkse Podemos-partij in ruil voor parlementaire steun aan de wankele regering van Sánchez.

Irene Montero, een parlementariër van het Europees Parlement bij Podemos die de deal maandag voor het eerst aankondigde, contrasteerde de Spaanse actie met immigratiehandhaving in de VS, waar de regering-Trump onder hevige kritiek is komen te staan ​​vanwege haar activiteiten, vooral in Minnesota.

“Als ze kinderen ontvoeren, mensen vermoorden en terroriseren, geven we ze papieren”, zei ze tijdens een bijeenkomst samen met migrantenrechtenactivisten.

Het nieuws werd gevierd door honderden migrantenrechtengroepen en prominente katholieke verenigingen die campagne hadden gevoerd en 700.000 handtekeningen hadden verzameld voor een soortgelijk initiatief.

“We zijn niet gewend aan deze overwinningen”, zei Silvana Cabrera, woordvoerder van de migrantencampagnegroep RegularizaciónYa, of RegularizationNow in het Engels, terwijl ze haar tranen bedwong. De beweging is ontstaan ​​tijdens de COVID-19-pandemie, toen veel kwetsbare immigranten essentiële banen hadden met weinig tot geen rechten of bescherming.

In een verklaring dinsdag noemde de Spaanse Bisschoppenconferentie deze stap een “daad van sociale rechtvaardigheid en erkenning van zoveel migranten die door hun werk lange tijd hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van” Spanje.

“In een tijd waarin een vijandige omgeving tegen migranten zich aan beide kanten van de Atlantische Oceaan verspreidt, getuigt deze stap van zowel menselijkheid als gezond verstand”, zegt Laetitia Van der Vennet, senior advocacy officer bij PICUM, een Europees netwerk van migrantenrechtenorganisaties.

Voordelen voor immigranten en de economie

Het is niet de eerste keer dat Spanje amnestie verleent aan immigranten die illegaal in het land verblijven: tussen 1986 en 2005 is dat zes keer gebeurd.

“Er was een sterke impact op de beroepsbevolking, niet alleen door het legaliseren van de status van werknemers, maar door het creëren van formele banen”, zegt Anna Terrón Cusi, een senior fellow bij de denktank van het Migration Policy Institute, die eerder aan het immigratiebeleid werkte voor meerdere Spaanse regeringen, waaronder die van Sánchez.

De maatregel zal Spanje in staat stellen “de teller op nul te zetten” voorafgaand aan de implementatie in juni van het nieuwe Europese migratie- en asielpact, dat sterk afhankelijk is van deportaties als oplossing voor irreguliere migratie, zei ze. Terrón voegde eraan toe dat Sánchez, door illegale status te verlenen aan migranten in het land, rechten en bescherming geeft aan werknemers zonder papieren en tegelijkertijd de Spaanse economie ten goede komt.

“Uiteindelijk zal het hen misschien aanspreken dat de immigratie slecht is, maar het deporteren van de vrouw die hun huis schoonmaakt is een ander verhaal”, zei ze.

De oppositie hekelt de maatregel

Centrumrechtse en extreemrechtse partijen hadden kritiek op de aankondiging van de regering.

Alberto Núñez Feijóo, leider van de conservatieve Partido Popular, beschuldigde Sánchez ervan te proberen af ​​te leiden van een dodelijk treinongeluk eerder deze maand waarbij 46 doden vielen. Ondertussen schreef Santiago Abascal, leider van de extreemrechtse anti-immigratiepartij Vox, op sociale media dat Sánchez de Spanjaarden ‘haatte’ en ‘een invasie versnelde’, in navolging van een racistische complottheorie die vaak door rechtsextremisten wordt gebruikt.

De Iberische natie – die miljoenen van zijn burgers tijdens en na de burgeroorlog zag vertrekken – heeft de afgelopen jaren miljoenen mensen uit Zuid-Amerika en Afrika opgenomen. De overgrote meerderheid kwam het land legaal binnen.

Saiz zei dat Spanje een ‘baken’ zal blijven in de strijd tegen de mondiale golf van anti-immigratiepolitiek onder leiding van extreemrechts.

“We zullen alles doen wat in onze macht ligt om dit te stoppen”, zei ze. “Ik geloof dat vandaag een geweldige dag is voor ons land.”