Miche Zephany Sheldon voelde zich vreemd verbonden met een nieuw meisje op school toen ze 17 was en had geen idee dat dit nog maar het begin was van een hele nieuwe wereld voor haar
In april 1997 liep een vrouw, verkleed als verpleegster, kalm Kaapstad uit ziekenhuis met een baby van twee dagen oud.
Dit kind was echter niet van haar en het duurde 17 jaar voordat de waarheid eindelijk aan het licht kwam en een van de Zuid-Afrika’s meest huiveringwekkend Baby-roofverhalen kwamen aan het licht. Miche Zephany Sheldon was in januari 2015 begonnen aan de eerste dag van haar laatste jaar op Zwaanswyk High.
Haar vrienden waren echter al snel opgewonden toen ze ontdekten dat er net een nieuw meisje was begonnen. Cassidy Nurse was drie jaar jonger dan Miche en het stel zag er uit griezelig zoals elkaar.
Miche herinnerde zich hoe ze onmiddellijk een band voelde met de jongere tiener, wat ze een ‘eng’ gevoel noemde. Ondanks het leeftijdsverschil werden ze onafscheidelijk en noemden ze elkaar ‘grote zus’ en ‘babymeisje’.
Ze lachten het gewoon weg toen anderen vroegen of ze zussen waren, en grapten: “Misschien in een ander leven!” Op een dag maakte het paar samen een selfie.
Deze foto kwam uiteindelijk terecht bij Miche’s ouders, Lavona en Michael Solomon, die verbaasd waren over hoe vergelijkbaar ze op elkaar lijken. De ouders van Cassidy, Celeste en Morne Nurse, vroegen hun dochter echter vreemd genoeg om erachter te komen of haar vriendin op 30 april 1997 was geboren.
Toen ze ‘ja’ antwoordde, stond het leven dat Miche kende op zijn kop.
Weken later werd ze uit een wiskundeles gehaald en naar het kantoor van de directeur gebracht, waar twee maatschappelijk werkers stonden te wachten die haar vertelden over een meisje – Zephany Nurse – dat als pasgeborene uit het Groote Schuur Ziekenhuis was ontvoerd en nooit werd gevonden.
Er werd een DNA-test geregeld en daaruit bleek onomstotelijk dat zij en de baby dezelfde persoon waren. Het nieuws haalde de nationale krantenkoppen en Lavona werd vervolgens gearresteerd.
“Mijn biologische ouders ontmoeten… die connectie was er niet. Het was buitengewoon moeilijk omdat je bent opgegroeid met het idee dat dit jouw familie is”, zei Miche over de eerste ontmoeting met haar biologische ouders.
Ze voegde eraan toe: “Ik was er naar op zoek, maar het was er in het begin gewoon niet. Ik ben mijn hele leven opgevoed door Lavona en Michael. Beide families waren ook zo hard tegen elkaar.
“Ik moest me echt aanpassen aan het feit dat ik twee verschillende vaders in mijn leven had. Maar ik wist dat ik zou willen dat ze allebei met me meeliepen als ik trouwde.”
Lavona kampte met vruchtbaarheidsproblemen toen Miche werd geboren en had een late miskraam gehad. Vermomd als verpleegster griste ze Miche vervolgens uit haar ziekenhuisbedje op de kraamafdeling.
Terwijl de financiële boekhouder geen contact meer onderhoudt met de vrouw die haar heeft grootgebracht, weigert ze haar als een slechterik te beschouwen. Ze legde uit: “Ik zie de moeder die mij heeft opgevoed niet als crimineel en slecht. Iedereen raakte daarbij gewond. We moesten allemaal gewoon genezen.”
Solomon werd in 2016 veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf wegens ontvoering, fraude en overtreding van de Kinderwet, waarbij de rechter opmerkte dat ze tijdens het proces geen berouw toonde. In maart 2023 vroeg Miche zowel Michael als haar biologische vader, Morne Nurse, om haar door het gangpad te lopen.
Ze zei destijds: “Mijn biologische vader was eerst niet zo blij. Maar deze dag draaide helemaal om mij en mijn relatie met mijn man. Maar uiteindelijk zei hij ja tegen mij. Het was een wonder! De relatie tussen mijn twee families verbetert.
“Ze kunnen nu goed met elkaar overweg – we zijn allemaal volwassener geworden, hebben ons gerealiseerd dat we menselijk zijn en zijn eindelijk in het reine gekomen met wat er is gebeurd. We tonen wederzijds respect voor elkaar en we zijn allemaal erg begripvol.”
