Door Chris Snellgrove
| Bijgewerkt
Tegenwoordig vallen de meeste komedies in duigen omdat ze op safe spelen in direct-to-streaming-films die indruk maken met hun punchlines en enkele van de grappigste mensen ter wereld in de hoofdrol spelen. Maar ruim twintig jaar geleden kregen we een stevig gebudgetteerde, ordinaire komedie met enkele van de grappigste acteurs uit Hollywood in de hoofdrol. Als je zin hebt om te lachen om het soort vulgaire komedie dat vandaag nooit gemaakt zou kunnen worden, kun je nu streamen Dodgeball: een echt underdogverhaal gratis op Tubi.
Het uitgangspunt van Dodgeball: een echt underdogverhaal is dat de eigenaar van een waardeloze plaatselijke sportschool de komende maand $50.000 moet inzamelen, anders verliest hij zijn sportschool of wordt hij opgekocht door de snotterige eigenaar van de mega-sportschool aan de overkant van de straat. Onze schlubbyheld verzamelt een bont gezelschap van zijn werknemers en sportschoolleden om deel te nemen aan een trefbaltoernooi in Las Vegas, waar (handig genoeg) een prijs van $ 50.000 aan verbonden is. Maar nadat de rivaliserende sportschooleigenaar zijn eigen team van topsporters heeft samengesteld, komt alles neer op een trefbalconfrontatie tussen een groep goed gefinancierde sukkels en een ersatz-team van gemiddelde Joes.
Grote namen en grotere persoonlijkheden
De cast van Trefbal bevat een aantal leuke verrassingen, waaronder Ben Stiller (vooral bekend van Tropische donder) als de cartoonesk kwaadaardige eigenaar van de rivaliserende sportschool aan de overkant van de straat. Justin Lang (vooral bekend van Jeepers Creepers) speelt een vage middelbare scholier die hoopt een goed cijfer te halen en zijn favoriete sportschool te redden, terwijl Alan Tudyk (vooral bekend van de Glimworm TV-programma) speelt een sportschoolbezoeker die zich toevallig kleedt en gedraagt als een piraat. Ondertussen is de film gevuld met grote namen in kleine rollen, waaronder Jason BatemanWilliam Shatner en zelfs Chuck Norris.
De echte ster van deze specifieke show is dat echter wel Vince Vaughn: hij maakt zijn hoofdpersoon verrassend vriendelijk en herkenbaar, en doordrenkt het personage met dezelfde grijnzende charme waarin de acteur tentoonspreidde Bruiloftcrashers. Hij is eigenlijk de heteroman voor de gekke optredens overal om hem heen, maar hij slaagt er nog steeds in om zijn eigen hilarische zingers erin te krijgen. Vauhgn is een werkelijk geïnspireerde casting, en zijn ervaring met het spelen van Hollywood’s archetypische Everyman helpt hem de eigenaar van Average Joe’s sportschool op een verrassend levendige manier tot leven te brengen.
Het laatste filmpubliek wilde ontwijken
Het leek destijds misschien een dwaze sport-throwback, maar Trefbal bleek enorm populair: tegen een budget van $ 20 miljoen verdiende de film maar liefst $ 168,4 miljoen. Verrassend genoeg is er nooit een vervolgfilm geweest, al zijn er al sinds 2013 berichten over een mogelijk vervolg. Nog in 2023 werkte 20th Century Studios naar verluidt aan een vervolg dat Vince Vaughn terugbracht, maar er zijn de afgelopen jaren geen updates over die film geweest.
Wanneer Dodgeball: een echt underdogverhaal uitkwam, bleek één ding onder professionele critici: als je een moersleutel kunt ontwijken, kun je ook een slechte recensie ontwijken! Er staat 72 procent op Rotte Tomatenwaarbij critici de film prezen vanwege zijn hilarisch vulgaire schrijfstijl en knipogende, over-the-top uitvoeringen. Ze prezen deze film ook omdat hij diende als een spiritueel vervolg op het soort snobs versus slobs-films dat in de jaren tachtig zo razend populair was.
Nostalgie op een grote manier plunderen
Daarin hebben de critici volkomen gelijk Dodgeball: een echt underdogverhaal is een erfenis uit de jaren 80 op de best mogelijke manieren, inclusief de eenvoud van de plot. Het is een underdogverhaal tussen slobs en snobs dat culmineert in een gekke competitie tussen de groepen, een plot dat doet denken aan klassieke films als Caddyshack en Revenge of the Nerds. Trefbal slaagt erin om deze beproefde filmformule te actualiseren en tegelijkertijd een paar nieuwe wendingen toe te voegen, resulterend in een film die werkt als een eerbetoon aan weleer en toch op zichzelf kan staan.
Een groot deel van de blijvende aantrekkingskracht van de film is de uitstekend citeerbare dialoog: voor mezelf sprekend, Rip Torn’s norse uitspraak van “als je een moersleutel kunt ontwijken, kun je een bal ontwijken!” woont huurvrij in mijn hoofd. Ondertussen is Ben Stillers zinsnede “Niemand laat me mijn eigen bloed bloeden” de perfecte combinatie van campy en bedreigend. Bovendien was de grap over “ESPN 8: The Ocho” zo grappig dat de populaire sportzender regelmatig gelijknamige marathons organiseerde met trefbal en andere minder bekende sporten.
Een komedie die vandaag de dag nooit meer gemaakt zou kunnen worden
Bij het terugkeren naar Dodgeball: een echt underdogverhaalIk bleef er maar aan denken dat dit het soort film is dat we gewoon niet meer krijgen. De mid-budgetfilm is stilletjes gestorven, en daarom zijn je lokale bioscopen gevuld met niets anders dan superhelden-slop met een groot budget en low-budget indies en horrorfilms. Kijken Trefbal voelt als een terugkeer naar een glorieus tijdperk waarin zulke ordinaire komedies uit het middenbudget de norm waren, wat geweldig is voor iedereen die de direct-to-streaming-rommel beu is Netflix en andere streamers kunnen niet stoppen met draaien.
Bent u het daarmee eens? Dodgeball: een echt underdogverhaal is het soort over-the-top komedie dat vandaag de dag nooit meer gemaakt zou kunnen worden, of word je liever in je gezicht geraakt door een trefbal dan helemaal doorkijken? Dat weet je pas als je deze campy-klassieker gratis streamt op Tubi. Maar wel een waarschuwing: zodra de credits rollen, kun je overvallen worden door een krachtige drang om je vrienden op te roepen en een paar rondjes trefbal te spelen!.
