Leigh Vogel/Getty Images voor Uber, X en The Free Press
- Topredacteur Bari Weiss van CBS News werd dinsdag door stafleden ondervraagd tijdens een bijeenkomst van alle handen.
- Eén medewerker vroeg hoe zij zou reageren op de kritiek dat CBS News ‘een rechtse netwerk’ aan het worden was.
- Weiss zei dat ze “voor niemand een spreekbuis” is.
CBS News-medewerkers zetten topredacteur Bari Weiss in de hete stoel tijdens een bijeenkomst van alle handen dinsdag gevraagd naar haar visie en normen voor het bijna honderd jaar oude omroepnetwerk.
De eerste vraag in het vraag- en antwoordgedeelte van haar gemeentehuis was hoe ze zou reageren op de kritiek dat CBS News onder haar leiding een “rechts netwerk” zou worden.
“Ik ben hier om één ding te doen. Het is niet om voor wie dan ook een spreekbuis te zijn. Het is gewoon om een spreekbuis te zijn voor eerlijkheid en het nastreven van de waarheid”, zei Weiss tijdens de bijeenkomst, volgens een opname verkregen door Business Insider.
Weiss, die in oktober daarna hoofdredacteur werd van CBS News David Ellison, CEO van Paramount Skydance kocht haar opiniesite The Free Press en vroeg medewerkers om de berichtgeving sinds haar aanstelling te onderzoeken.
“Er is veel rumoer, maar ik zou iedereen die dat suggereert, willen oproepen om naar ons werk te kijken en zelf te oordelen”, zei ze.
Vervolgens werd Weiss gevraagd hoe de normen voor nieuwsgaring van het netwerk waren veranderd sinds zij het roer overnam.
“Ik denk niet dat onze normen zijn veranderd”, zei ze, eraan toevoegend dat het netwerk “in zeer bekwame handen” was wat betreft redactionele normen.
Weiss zei dat ze ‘niet onder druk werd gezet’ om het segment ’60 Minutes’ te houden
Weiss veroorzaakte in december opschudding vanwege een late beslissing een segment van “60 minuten” uitstellen over de regering-Trump die migranten deporteert naar de CECOT-gevangenis in El Salvador. Critici trokken haar toewijding aan de keiharde journalistiek in twijfel en vroegen zich af of het leiderschap van Paramount de redactionele beslissingen bij CBS News beïnvloedde – een idee dat Weiss dinsdag krachtig ontkende.
“Ik wil dit gewoon zo duidelijk en duidelijk mogelijk zeggen. Ik werd niet onder druk gezet door David Ellison of iemand anders”, zei Weiss tijdens het gemeentehuis. Weiss erkende dat het een slechte timing was om het segment uit te stellen nadat er al reclamespots voor het segment waren uitgezonden.
“Ik kende niet het screeningschema voor elk afzonderlijk ding, die specifieke logistieke nachtmerrie”, zei ze. ‘Dat zal nooit meer gebeuren. Wees er dus zeker van dat zoiets nooit meer zal gebeuren. Je hebt mijn belofte.’
Dat gezegd hebbende, voegde ze eraan toe dat ‘vragen om meer informatie’ en ‘proberen terug te gaan naar een bron’ voor commentaar een redactioneel beleid was waaraan ze prioriteit wilde geven om vertrouwen bij het publiek op te bouwen, zoals ze uitlegde in een Decembermemo aan medewerkers.
“Ik vond het belangrijk om ons best te doen om een stem van de regering te krijgen, en daar zal ik altijd op blijven aandringen”, zei Weiss.
Weiss had weinig ervaring met traditionele tv voordat hij bij CBS News kwam. In plaats daarvan werd ze in 2020 bekend om haar dramatische uitgang uit The New York Times, waarin ze beweerde anticonservatieve vooroordelen te hebben. Haar volgende zet, het starten van The Free Press, bleek lucratief toen Ellison kocht het voor $ 150 miljoen in oktober.
‘Van Amerika houden gaat niet over chauvinisme’
Dinsdag werd er ook naar Weiss gevraagd haar kernwaardeninclusief wat een van de nieuwe leidende principes voor CBS Evening News – ‘We Love America’ – betekent voor journalisten.
“Van Amerika houden gaat niet over chauvinisme. Het gaat niet over blind patriottisme”, zei Weiss tegen de medewerkers. “Het gaat over de luidruchtige verdediging van de principes en waarden die dit land uitzonderlijk hebben gemaakt en die ons in staat stellen het werk te doen dat we doen. En dus iedereen die het daar niet mee eens is, zou graag met je willen praten.”
Toen hem werd gevraagd of “CBS Mornings” nog een opschudding zou ondergaan, merkte Weiss op dat het al een grote verandering had ondergaan, waarbij oude presentator Tony Dokoupil naar de avondshow verhuisde.
“Speculatie over Gayle King lijkt een favoriet gezelschapsspel te zijn van veel kranten en mensen in dit gebouw, en ik wil gewoon dat iedereen hier weet dat ze absoluut geliefd is en haar tot ver in de toekomst hier bij CBS ziet”, zei Weiss.
Een verschuiving naar een ‘streamingmentaliteit’
In voorbereide opmerkingen zei Weiss dat CBS News ‘onmiddellijk moest overschakelen naar een streamingmentaliteit’ en dat als het omroepnetwerk zich voornamelijk aan zijn lineaire tv-strategie zou houden, ‘we er klaar voor zijn’.
Toen hem werd gevraagd naar het personeelsbestand of mogelijke ontslagen bij CBS News, zei Weiss dat ze geen enkele belofte kon doen te midden van een ‘tsunami van technologische veranderingen’.
‘Ik kan hier niet staan en je vertellen dat dit, in een moment van ongelooflijke transformatie, geen transformatie van ons personeelsbestand zal betekenen’, zei Weiss. Ze voegde eraan toe dat CBS News “ook mensen inhuurt die daarvoor geschikt zijn.”
Dinsdag maakte CBS News 19 nieuwe bijdragers aan het netwerk bekend, waaronder schrijvers en podcasters als Coleman Hughes en Derek Thompson.
Weiss zei dat als ze niet geloofde dat digitale inkomsten uiteindelijk de inkomsten uit lineaire tv zouden kunnen vervangen, ze ‘hier niet zou staan’. Ze zei dat lineaire tv niet zal verdwijnen, maar dat de inkomsten “scherp zullen dalen, net als het publiek.”
“Wat winnen voor dit bedrijf op grote schaal lijkt, is het opbouwen van ongelooflijke journalistiek voor een publiek dat zoveel groter is dan het publiek dat we momenteel hebben en lineair in stand houden”, zei Weiss. “Zo ziet winnen eruit. Het is heel eenvoudig.”
Heeft u een tip of gedachten over de strategie van Bari Weiss voor CBS News? Neem contact op met deze verslaggever via e-mail op jfaris@businessinsider.com of Signaal op @jamesfaris.01. Gebruik een persoonlijk e-mailadres en een niet-werkapparaat; hier is onze gids voor het veilig delen van informatie.
