President Donald Trump heeft gedreigd de Amerikaanse steun aan Irak te beëindigen als voormalig premier Nouri al-Maliki opnieuw aan de macht komt.
Maliki, die banden heeft met Iran, werd dit weekend door een alliantie van door sjiieten geleide partijen geselecteerd als kandidaat voor het premierschap.
De Amerikaanse president schreef op Truth Social dat Maliki een “zeer slechte keuze” zou zijn, en voegde eraan toe: “De laatste keer dat Maliki aan de macht was, verviel het land in armoede en totale chaos.”
Maliki, wiens ambtsperiode tussen 2006 en 2014 werd gekenmerkt door sektarisch geweld, trad af nadat Islamitische Staat grote delen van het land had ingenomen.
Na zaterdag te zijn gesteund door een sjiitische coalitie die bekend staat als het Coördinatieraamwerk, zou Maliki normaal gesproken worden voorgedragen door de president, die een grotendeels ceremoniële rol vervult.
Het Iraakse parlement zou dinsdag een president kiezen, maar de stemming werd uitgesteld nadat er geen overeenstemming kon worden bereikt over de presidentskandidaat.
Invloedrijke sjiitische groepen in Bagdad hebben wisselende banden met de naburige Islamitische Republiek van Iran, die ook wordt gecontroleerd door sjiitische geestelijken.
Washington heeft zijn bezorgdheid geuit over aan Iran gelinkte groepen die zijn invloed in de regio, waaronder Irak, vergroten.
Trump zei dat het land zonder Amerikaanse steun ‘nul’ kans op succes zou hebben, nadat hij had beloofd het land ‘niet langer te zullen helpen’ als Maliki zou worden gekozen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio uitte zijn bezorgdheid over Maliki’s banden met Iran tijdens een telefoongesprek met de zittende premier Mohammed Shia al-Sudani op zondag, waarbij hij benadrukte “dat een door Iran gecontroleerde regering niet met succes de eigen belangen van Irak op de eerste plaats kan zetten”.
Trump heeft herhaaldelijk de voorrang geschonden door in te grijpen in de verkiezingen van andere landen, waarbij hij mede-rechtse kandidaten steunde bij verkiezingen in Polen, Roemenië en Honduras, waar de door de VS gesteunde winnaar dinsdag werd ingehuldigd.
Eerder deze maand arresteerde het Amerikaanse leger de toenmalige Venezolaanse president Nicolás Maduro, zodat hij in New York terecht kon staan.
Maliki leidde Irak na de door de VS geleide invasie van Irak in 2003, die leidde tot de verwijdering en uiteindelijke executie van Saddam Hoessein, die gedurende drie decennia toezicht had gehouden op een brutale onderdrukking van sjiitische moslims.
Tijdens zijn ambtsperiode leidde Maliki een chaotische periode waarin sektarisch geweld escaleerde tussen Koerdische en Soennitische groepen.
Het agressieve optreden tegen tegenstanders werd toegeschreven aan de radicalisering van de Islamitische Staatsgroep van soennitische extremisten, die tegen de tijd dat Maliki in 2014 aftrad grote delen van het grondgebied en verschillende belangrijke steden in handen kreeg.
