Een jaar na de lancering heeft het Golden Dome-raketverdedigingsinitiatief van de Amerikaanse president Donald Trump weinig zichtbare vooruitgang geboekt, verzand door technische geschillen en zorgen over in de ruimte gestationeerde componenten die de vrijgave van miljarden dollars hebben vertraagd en een van zijn meest ambitieuze nationale veiligheidsprojecten tot stilstand hebben gebracht.
Het uitvoeringsbesluit tot oprichting van de Golden Dome, ondertekend op 27 januari 2025, stelde een agressief tijdschema vast om tegen 2028 een alomvattend raketafweersysteem voor het thuisland in gebruik te nemen. Een jaar later moet het programma echter nog een groot deel van de 25 miljard dollar uitgeven die afgelopen zomer werd toegeëigend, terwijl ambtenaren blijven debatteren over fundamentele elementen van de op de ruimte gebaseerde architectuur.
Volgens twee Amerikaanse functionarissen is het werk om de architectuur van het raketschild af te ronden nog steeds aan de gang, en is de grootschalige uitvoering van fondsen nog niet begonnen. Het geld is beschikbaar, zeiden de functionarissen, en aanzienlijke bedragen kunnen de komende dagen worden vrijgegeven zodra belangrijke beslissingen zijn genomen.
“Het Golden Dome-kantoor blijft voldoen aan de doelstellingen die zijn uiteengezet in de Executive Order”, zei een functionaris van het Pentagon in antwoord op vragen van Reuters.
“Het implementatieplan en de bijbehorende technologieën zijn dynamisch, maar de fundamentele elementen van de architectuur zijn nu vastgelegd. De specifieke kenmerken van de architectuur zijn geclassificeerd.”
Wapens in het ruimtedebat
Golden Dome voorziet in de uitbreiding van bestaande verdedigingssystemen op de grond, zoals onderscheppingsraketten, sensoren en commando- en controlesystemen, terwijl meer experimentele ruimtegebaseerde elementen worden toegevoegd die bedoeld zijn om inkomende dreigingen vanuit de ruimte te detecteren, volgen en mogelijk tegen te gaan. Deze omvatten geavanceerde satellietnetwerken en nog steeds besproken wapens in de ruimte.
Eén bron van vertraging is het interne debat over geclassificeerde ruimteapparatuur, zei een van de functionarissen. Een leidinggevende uit de defensie-industrie zei, op voorwaarde van anonimiteit, dat de besproken systemen waarschijnlijk communicatiestandaarden omvatten. Een andere directeur zei dat het anti-satellietcapaciteiten zouden kunnen zijn, wat vragen oproept over hoe dergelijke wapens zouden aansluiten bij een defensief raketschild.
De VS hebben zich van oudsher verzet tegen anti-satellietwapens vanwege zorgen over ruimteschroot, en bekritiseerden China in 2007 voor het uitvoeren van een anti-satellietrakettest.
De op de ruimte gebaseerde architectuur blijft een van de kwesties waarover een besluit moet worden genomen voordat generaal Michael Guetlein, de directeur van het programma, verder kan gaan met wat naar verwachting een reeks aanbestedingscontracten voor bestaand wapentuig zal zijn, zeiden de eerste Amerikaanse functionarissen en leidinggevenden uit de industrie.
Slechts een klein handvol contracten toegekend
De Space Force heeft in november ongeveer een zestal kleine Golden Dome-contracten toegekend voor de bouw van concurrerende raketverdedigingsprototypes, waaronder prijzen voor Northrop Grumman, True Anomaly, Lockheed Martin en Anduril, zo vertelden bronnen eerder aan Reuters. Deze contracten, die elk ongeveer 120.000 dollar waard zijn, vertegenwoordigen de eerste tastbare stappen in een programma dat volgens Trump uiteindelijk 175 miljard dollar zal kosten.
Sinds december is er minstens één geheime briefing geweest voor defensiebedrijven over de architectuur, zeiden de Amerikaanse functionarissen.
Tom Karako, een wapenbeveiligingsexpert bij het in Washington gevestigde Centrum voor Strategische en Internationale Studies, zei dat een groot deel van het afgelopen jaar in beslag werd genomen door veiligheidsbeoordelingen, personeelsbeslissingen en de goedkeuring van complexe plannen. Hij zei dat het onwaarschijnlijk is dat het Golden Dome-project in 2028 volledig voltooid zal zijn.
“Er kan de komende drie jaar veel worden gedaan in termen van een betere integratie van wat we al hebben, maar het lijdt geen twijfel dat er dingen zullen zijn die na 2028 zullen worden geïmplementeerd en evolueren.”
Een ander onopgelost probleem rond de Golden Dome is de rol die Groenland zou kunnen spelen.
Trump heeft onlangs de Amerikaanse controle over het Deense grondgebied gekoppeld aan het raketverdedigingsinitiatief, waarbij hij herhaaldelijk zei dat de verwerving van Groenland “van cruciaal belang” is voor het project. Defensie-experts merken echter op dat bestaande overeenkomsten al uitgebreide Amerikaanse militaire operaties op het eiland mogelijk maken. Een Amerikaanse functionaris zei dat Groenland geen deel uitmaakt van de voorgestelde architectuur van de Golden Dome.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
