President Donald Trump heeft een uitvoerend bevel aangekondigd om de slachtoffers van de bosbranden in Los Angeles de kans te geven hun land weer op te bouwen zonder dat er sprake is van “onnodige, dubbele of belemmerende” vergunningseisen.
Het bevel, dat waarschijnlijk door de stad en de staat zal worden aangevochten, beweerde dat lokale overheden er niet in zijn geslaagd de vergunningen adequaat te verwerken en dat ze de bewoners tegenhielden die wanhopig op zoek waren naar wederopbouw in de Palisades en Altadena.
“Amerikaanse gezinnen en kleine bedrijven die door de bosbranden zijn getroffen, zijn gedwongen te blijven leven in een nachtmerrie van vertraging, onzekerheid en bureaucratische malaise, omdat ze uit hun huizen verdreven blijven, vaak zonder bron van inkomsten, terwijl staats- en lokale overheden de wederopbouw vertragen of voorkomen door slechts een fractie van de vergunningen goed te keuren die nodig zijn voor de wederopbouw”, schreef Trump in het uitvoeringsbesluit dat hij vrijdag ondertekende.
Het bevel riep de minister van Binnenlandse Veiligheid en de Federal Emergency Management Agency op om staats- en lokale vergunningsautoriteiten “vooruit te lopen”.
In plaats van het gebruikelijke goedkeuringsproces te doorlopen, zouden inwoners die federale noodfondsen gebruiken voor de wederopbouw zelf bij de federale autoriteiten moeten verklaren dat ze hebben voldaan aan de lokale gezondheids- en veiligheidsnormen.
Het bevel komt op het moment dat de stad en de provincie de 3.000 vergunningen voor wederopbouw naderen. Uit een overzicht van december door The Times bleek dat het vergunningsproces in Altadena en Pacific Palisades zich met een snelheid van een uur ontwikkelde gematigd tarief vergeleken met andere grote branden in Californië. Op 14 december had de provincie wederopbouwvergunningen afgegeven voor ongeveer 16% van de huizen die verwoest waren door de brand in Eaton, en de stad had iets minder dan 14% afgegeven voor de huizen die verwoest waren door de brand in Palisades.
Hoewel burgemeester Karen Bass niet onmiddellijk commentaar gaf, kreeg het uitvoeringsbesluit hevige tegenstand van gouverneur Gavin Newsom.
Een woordvoerder van Newsom, Tara Gallegos, noemde Trump een ‘geen idee idioot’ omdat hij geloofde dat de federale overheid lokale wederopbouwvergunningen zou kunnen afgeven.
“Met meer dan 1625 afgegeven woningvergunningen, honderden huizen in aanbouw en een vergunningstermijn die minstens 2x sneller is dan vóór de branden, zou een uitvoerend bevel om Mars weer op te bouwen net zo nuttig zijn”, schreef gouverneur Gavin Newsom. in een bericht op X, daarbij verwijzend naar het aantal vergunningen dat uitsluitend door de stad Los Angeles is afgegeven.
Newsom zei dat de federale overheid financiering moest vrijmaken en niet de controle over het vergunningsproces moest overnemen. De gouverneur zei dat het gemeenschappen werkelijk ontbreekt aan geld, en niet aan vergunningen.
“Help ons alsjeblieft echt. We smeken je”, schreef Newsom.
In plaats van zich te verdiepen in het vergunningsproces, riep Newsom de president op om een herstelpakket naar het congres te sturen om gezinnen te helpen bij de wederopbouw, daarbij verwijzend naar een brief van een tweeledige delegatie van Californische wetgevers die opriep tot federale financiering.
“Naarmate het herstelproces voortduurt, is aanvullende federale steun nodig, en onze hele delegatie kijkt ernaar uit om samen te werken met uw regering om ervoor te zorgen dat de gemeenschappen in Zuid-Californië een eerlijk deel van de federale hulp bij rampen ontvangen”, schreven de Californische wetgevers op 7 januari.
Sommigen in de Palisades waren het erover eens dat geld een groter probleem was dan het toestaan ervan.
“Als ik met mensen praat, lijkt het meer te maken te hebben met de uitbetaling van hun verzekering of met de vraag of ze genoeg geld hebben om de bouw te voltooien”, zegt Maryam Zar, een inwoner van Palisades die leiding geeft aan de Palisades Recovery Coalition.
Zar noemde het uitvoeringsbesluit ‘interessant’ en zei dat het eerlijk van de president was om het hersteltempo traag en onaanvaardbaar te noemen.
