23-jarige Amerikaan betaalt $483/maand aan huur om alleen te wonen in Japan

Ik kan me voorstellen dat mensen zich meestal zorgen maken over het maken van een drastische verandering in hun leven, zoals het oppakken van en verhuizen naar een nieuw land. Maar ik herinner me dat ik op het vliegveld van Los Angeles zat, Tony Tony Chopper fles water in de hand, opgewonden en enthousiast om mijn nieuwe leven te beginnen. Het enige waar ik aan kon denken was het vinden van een favoriete matcha café om mijn ochtenden door te brengen nadat ik in Tokio ben aangekomen.

Toen ik opgroeide in Zuid-Californië, was ik altijd geïnteresseerd geweest in de Japanse cultuur en keuken. Tijdens de pandemie raakte ik geobsedeerd door anime: de personages die nooit opgaven, de vriendschappen, de rustige momenten in het leven. Ik was verliefd op het geluid van de taal en de minimalistische esthetiek. Door de shows wilde ik het allemaal zelf ervaren.

In januari 2025, iets minder dan een jaar nadat ik afstudeerde aan UC Irvine, stapte ik op de vlucht naar verhuizen naar Japan.

Maar vrijheid is duur in Amerika. Na mijn afstuderen had ik vier banen: als fulltime visual merchandiser bij Lululemon, eigenaar van een klein stickerbedrijf, signmanager voor onroerend goed en organisatiemanager bij een lacrosseclub. Ik voelde me bezwaard door de financiële druk van het bestaan. Het voelde onmogelijk om dat te kunnen huur betalengezondheidszorg en andere basisbehoeften zonder een baan bij het bedrijf te krijgen.

Dus toen ik in juni 2024 een advertentie tegenkwam over Engels lesgeven in Japan met een Eikaiwa, oftewel conversatieschool, heb ik in een opwelling gesolliciteerd. Ik heb de hele dag een sollicitatiegesprek gehad en kreeg de baan. Ik aarzelde niet.

Hoewel ze me steunden, dacht iedereen om me heen dat ik gek was omdat ik een ogenschijnlijk stabiel leven in Californië achterliet. Waarom zou ik geen hechte band met mijn familie en een langdurige vriend willen hebben? Maar Japan belde mij al jaren, en dit voelde als mijn kans.

Zes maanden papierwerk, inpakken en afscheid nemen later was ik onderweg.

Mijn appartement heeft veel natuurlijk licht en zelfs een tatami-kamer (een traditionele kamer met stromattenvloeren voor theeceremonies), net zoals degene die ik in anime had gezien. In de VS zou ik zoiets als dit nooit alleen kunnen betalen. In JapanHet voelde haalbaar en zelfs comfortabel met mijn salaris van 277.500 yen (ongeveer $1.800) per maand als leraar.

De kosten van levensonderhoud verrasten mij ook op andere manieren. Een vullende maaltijd in Tokio – zoals een traditionele teishoku (maaltijdpakket) met een rijstkom met rundvlees, misosoep, eieren en een drankje – kon slechts 1.000 yen (ongeveer €6) kosten, vergeleken met de €20 die ik in Californië gewend was te betalen. Mijn bedrijf dekte mijn kosten voor woon-werkverkeer en de boodschappen waren niet duur. Voor het eerst werden mijn basisbehoeften gedekt zonder dat ik me voortdurend zorgen hoefde te maken.

Lesgeven was echter nooit mijn passie. Het was een ‘in’ waardoor ik naar Japan kon verhuizen, en daarvoor zal ik altijd dankbaar zijn. Maar na ongeveer zes maanden besefte ik dat ik iets anders wilde.

Nu maak ik sociale media-inhoud voor een taalapp voor $ 175 per week en werk ik als freelance digitale marketingassistent voor $ 25 per uur. Het aantal uren voor laatstgenoemde varieert tot nu toe van ongeveer 50 in augustus tot drie in september, toen we tussen de klanten zaten, tot 22 in oktober, aangezien ik die maand naar Hawaï en Okinawa reisde.

Door hier te zijn, heb ik niet alleen geld vrijgemaakt, maar ook mentale ruimte. Ik kan me concentreren hobby’s nastreven zoals het maken van inhoud over verhuizen naar het buitenland, naar de sportschool gaan, Japans studeren en contact maken met de lokale bevolking, in plaats van altijd de nadruk te leggen op hoe je de eindjes aan elkaar kunt knopen.

En ik mis mijn vrienden en familie in Californië. Er zijn dagen dat ik het gevoel heb steek van eenzaamheid ondanks dat het omringd is door miljoenen mensen. Ik ben extravert, maar zelfs voor mij kan het vermoeiend zijn om mijn uiterste best te doen om de taalbarrière te overwinnen en vrienden te maken.

Deze worstelingen hebben mij echter onafhankelijker en geduldiger gemaakt. En als ik de deur van mijn tatamikamer dichtschuif en elke ochtend mijn appartement uitstap, voel ik een mix van verbondenheid en dankbaarheid. Dit is mijn kans om het leven te leiden waar ik als tiener van droomde terwijl ik anime keek.

Ik weet niet hoe lang ik in Japan blijf. Maar voor nu koester ik elk moment. Ik heb het gevoel dat ik precies ben waar ik moet zijn.

Ashley Peters is een digitale maker en marketingassistent gevestigd in Japan, die verhalen deelt over het leven in het buitenland, het leren van talen en creatieve groei. Volg haar reis verder YouTube, TikTokEn Instagram.

Wilt u uw AI-vaardigheden naar een hoger niveau tillen? Meld u aan voor Smarter by CNBC Make It’s nieuwe online cursus, Hoe u AI kunt gebruiken om beter te communiceren op het werk. Ontvang specifieke aanwijzingen om e-mails, memo’s en presentaties te optimaliseren op toon, context en publiek.

Plus, meld u aan voor de nieuwsbrief van CNBC Make It om tips en trucs te krijgen voor succes op het werk, met geld en in het leven, en verzoek om lid te worden van onze exclusieve community op LinkedIn om in contact te komen met experts en collega’s.