De Federal Reserve zal woensdag haar eerste rentebesluit van het jaar nemen – en alle ogen zijn gericht op de rente Voorzitter Jerome Powell.
De leiders van de centrale bank hebben een vrijwel totale kans om de rente deze week stabiel te houden, volgens marktgebaseerde projecties van CME FedWatch. Na drie verlagingen in 2025 heeft de Fed voor het nieuwe jaar één renteverlaging gepland. Op de lange termijn zullen deze tariefbeslissingen gevolgen hebben voor de arbeidsmarkt, de consumentenprijzen en het Amerikaanse bedrijfsleven.
Maar er hangt een schaduw over de bijeenkomst van de Fed in januari: de Ministerie van Justitie is onlangs een onderzoek gestart naar de manier waarop Powell omgaat met renovatiewerkzaamheden aan de gebouwen van de centrale bank. De regering-Trump beweert dat de voorzitter tijdens een bijeenkomst een valse getuigenis heeft afgelegd Juni Congresoptredenhoewel Powell zei dat deze stap “gezien moet worden in de bredere context van de dreigementen van de regering en de voortdurende druk” op de Fed.
“Dit gaat over de vraag of de Fed in staat zal zijn de rentetarieven te blijven vaststellen op basis van bewijsmateriaal en economische omstandigheden, of dat het monetaire beleid in plaats daarvan zal worden gestuurd door politieke druk of intimidatie”, zei hij in een videoverklaring die op 11 januari werd vrijgegeven.
De Fed-leiders zullen de rente waarschijnlijk stabiel houden
Beslissingen van de Fed zijn van invloed op hypotheek- en creditcardtarieven, autoleningen, inflatie en het verloop van de arbeidsmarkt. Een langzame maar niet catastrofaal zwakke arbeidsmarkt, gecombineerd met een hoger dan ideale maar relatief gematigde inflatie, zal voorlopig waarschijnlijk een pauze in de renteverlagingen betekenen.
“Er is weinig kans dat de Fed deze week zal stemmen om de rente te verlagen, omdat de beschikbare gegevens dit niet rechtvaardigen”, zegt Elizabeth Renter, senior econoom van NerdWallet. “De taak van het monetair beleid van de Fed is een evenwichtsoefening en hun besluit om de rente ongewijzigd te laten, geeft aan dat de risico’s voor beide kanten van hun dubbele mandaat relatief gelijk zijn.”
Het dubbele mandaat van de centrale bank – het stabiel houden van de prijzen en het sterk houden van de arbeidsmarkt – is de laatste tijd lastig in evenwicht te brengen. De De VS creëerden minder banen dan in december verwacht, schommelt het werkloosheidscijfer boven de 4% inflatie bleef op 2,7%. Als De Fed-leiders kiezen ervoor om de rente stabiel te houden in plaats van te verlagen. Dit zal goed nieuws zijn voor de inflatie, met het risico het toch al trage banenlandschap te vertragen.
Voor consumenten betekent een pauze dat de rentetarieven voor huizen, auto’s en creditcards grotendeels ongewijzigd blijven. De Fed hoopt ook de inflatie dichter bij haar doel van 2% te brengen. Voor werkzoekenden kunnen de nog steeds hoge financieringskosten bedrijven echter tot ontslagen of personeelsbevriezingen aanzetten.
Het DOJ-onderzoek brengt de zoektocht naar Powells opvolger in gevaar
De Fed heeft deze maand meer krantenkoppen gehaald dan normaal. Powell kondigde dagvaardingen van de grand jury van de regering-Trump aan via een online geplaatste videoboodschap. En gouverneur Lisa KokDe zaak heeft het Hooggerechtshof bereikt, na beschuldigingen van hypotheekfraude door Trump.
Het Powell-onderzoek heeft bij politici, economen en bedrijfsleiders alarm geslagen over de onafhankelijkheid van de Fed. De Republikein Thom Tillis uit North Carolina en andere leiders van het Congres zeiden dat ze zich nu zullen verzetten tegen alle genomineerden voor de rol van voorzitter van de Fed door de regering-Trump.
Nu de ambtstermijn van Powell in mei afloopt, is dat voor Trump ook het geval kies een opvolger zodra deze week. Koplopers zijn onder meer Trumps economisch adviseur Kevin Hassett, Fed-gouverneur Christopher Waller, voormalig Fed-gouverneur Kevin Warsh en Chief Investment Officer van Global Fixed Income bij BlackRock Rick Rieder.
De president heeft zich uitgesproken over zijn verlangen naar lagere rentetarieven en hoopt dat de volgende Fed-voorzitter nauwer met hem zal overleggen over beleidsbeslissingen.
“De hoop is dat degene die de volgende rol van Powell op zich neemt, net zo datagedreven en nuchter zal zijn”, aldus Renter.
