Een federale rechter weigerde maandag de federale operatie die dat heeft gedaan onmiddellijk te beteugelen zet gewapende agenten in de straten van Minneapolis en St. Paulmaar beval de regering om woensdagavond een nieuwe briefing in te dienen waarin een centrale claim werd beantwoord het geval: Dat de golf wordt gebruikt om te straffen Minnesota en de staats- en lokale autoriteiten dwingen hun wetten te veranderen en samen te werken bij de aanpak van lokale immigranten.
Het bevel laat voorlopig de reikwijdte en tactiek van de operatie ongewijzigd, maar vereist dat de federale overheid uitlegt of zij gebruik maakt van gewapende invallen en straatarrestaties om Minnesota onder druk te zetten om immigranten vast te houden en gevoelige staatsgegevens te overhandigen.
In een schriftelijke opdrachtRechter Kate Menendez gaf de federale regering de opdracht om rechtstreeks aan te pakken of Operatie Metro Surge bedoeld was om “eisers te straffen voor het aannemen van heiligdomwetten en -beleid.” De rechtbank beval het ministerie van Binnenlandse Veiligheid om te reageren op beschuldigingen dat de golf een instrument was om de staat te dwingen wetten te veranderen, overheidshulpgegevens en andere staatsgegevens te delen, lokale middelen aan te wenden om immigratie-arrestaties te ondersteunen en mensen ‘voor langere tijd in hechtenis te houden dan anders zou zijn toegestaan’.
De rechter zei dat de aanvullende briefing nodig was omdat de aanspraak op dwang pas duidelijker werd na recente ontwikkelingen, waaronder openbare verklaringen van hoge regeringsfunctionarissen nadat Minnesota noodhulp had gezocht.
Een sleutelfactor in de analyse van de rechtbank is een brief van 24 januari van de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi aan de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, die Minnesota omschreef als een ‘afpersing’. Daarin beschuldigt Bondi ambtenaren uit Minnesota van ‘wetteloosheid’ en eist ze wat zij ‘eenvoudige stappen’ noemt om ‘de rechtsstaat te herstellen’, waaronder het overdragen van staatszorg- en kiezersgegevens, het intrekken van het beleid inzake heiligdommen en het opdragen van lokale functionarissen om samen te werken met federale immigratie-arrestaties. Ze waarschuwde dat de federale operaties zouden doorgaan als de staat niet zou gehoorzamen.
Immigratie- en douanehandhaving en het ministerie van Justitie hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
De zaak—Staat Minnesota tegen Noah– werd aangespannen door procureur-generaal Keith Ellison, Minneapolis en St. Paul uit Minnesota tegen minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en hoge functionarissen van het DHS, ICE, CBP en Border Patrol.
Tijdens de hoorzitting op maandag voerden advocaten van Minnesota en de steden aan dat de federale inzet was overgegaan van het onderzoeken van immigratieschendingen naar aanhoudend straattoezicht en ‘illegaal’ gedrag, waardoor een aanhoudende crisis op het gebied van de openbare veiligheid was ontstaan die onmiddellijke grenzen rechtvaardigde. Ze wezen op dodelijke schietpartijen door federale agenten, het gebruik van chemische middelen in drukke gebieden, scholen die lessen annuleren of online gaan, ouders die kinderen thuis houden en bewoners die uit angst straten, winkels en openbare gebouwen mijden.
De aanklagers voerden aan dat dit geen verwondingen uit het verleden waren, maar aanhoudende schade, en dat het wachten met het procederen over individuele gevallen de steden zou achterlaten om het geweld, de angst en de ontwrichting van een operatie waar ze geen controle over hebben, op te vangen. De juridische strijd draait volgens hen om de vraag of de Grondwet een federale operatie toestaat om deze kosten en risico’s op te leggen aan staats- en lokale overheden, en of het in het dossier beschreven gedrag op zichzelf stond of zo wijdverbreid was dat alleen onmiddellijke, door de rechtbank opgelegde grenzen de fundamentele orde konden herstellen.
In documenten beschrijven de aanklagers een operatie die het DHS publiekelijk heeft gepromoot als de ‘grootste’ in zijn soort in Minnesota, waarbij het ministerie beweert dat het meer dan 2.000 agenten in de Twin Cities heeft ingezet; meer dan het gecombineerde aantal beëdigde officieren in Minneapolis en St. Paul. Ze beweren dat de federale aanwezigheid is veranderd in dagelijkse patrouilles in verder slaperige buurten, waarbij agenten willekeurig bewoners aanhouden, hen op trottoirs vasthouden en grootschalige arrestaties uitvoeren zonder crimineel gedrag te vermoeden.
