CARACAS, Venezuela — De belangrijkste Venezolaanse organisatie voor de rechten van gevangenen zei maandag dat tientallen gevangenen het afgelopen weekend zijn vrijgelaten, terwijl de Verenigde Staten druk blijven uitoefenen de optredende regering om honderden dissidenten te bevrijden die gevangen zaten tijdens het bewind van de afgezette leider Nicolás Maduro.
Alfredo Romero, president van Foro Penal, zei in een post op X Monday dat 266 “politieke gevangenen” waren vrijgelaten sinds 8 januari, toen de waarnemende regering van Venezuela beloofde een “significant aantal” vrij te geven van gevangenen in wat het omschreef als een poging om nationale verzoening te bevorderen. Volgens door de groep gepubliceerde cijfers zijn de afgelopen twee dagen minstens honderd van deze gevangenen vrijgelaten.
Maduro werd op 3 januari bij een inval door de Verenigde Staten gevangengenomen en vervangen door vice-president Delcy Rodríguez, al jarenlang een insider van de regeringspartij, die nu de waarnemend president van het land is.
Volgens mensenrechtenorganisaties waren onder de gevangenen die dit weekend werden vrijgelaten onder meer een activist van de oppositie, een mensenrechtenadvocaat en een student journalistiek die in maart gevangen werd gezet nadat hij klachten had gepubliceerd over het rioleringssysteem in zijn geboortestad, en werd beschuldigd van ‘het aanzetten tot haat’.
Volgens Foro Penal blijven er echter nog minstens 600 dissidenten vastgehouden in Venezuela, waaronder verschillende leden van de Vente Venezuela-partij, geleid door oppositieleidster en Nobelprijswinnaar voor de Vrede María Corina Machado.
Vrijdag zei waarnemend president Rodríguez dat haar regering meer dan 620 gevangenen had vrijgelaten, en voegde eraan toe dat ze de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties zou vragen de vrijlatingslijsten te verifiëren. Maandag, Venezuela Minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello zei op een persconferentie dat sinds december 808 gevangenen zijn vrijgelaten.
Mensenrechtengroeperingen in Venezuela hebben de regering ervan beschuldigd het aantal vrijgelaten gevangenen te hebben verhoogd, terwijl functionarissen beweren dat niet-gouvernementele organisaties alleen maar proberen de geloofwaardigheid van de staat te ondermijnen. Cabello zei maandag dat er “geen politieke gevangenen waren” in Venezuela. “Alleen mensen die misdaden hebben begaan.”
Buiten de Venezolaanse gevangenissen, familieleden van gedetineerden hebben regelmatig wakes gehouden om de vrijlating te eisen van degenen die nog steeds achter de tralies zitten.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
