De Spaanse spoorwegautoriteiten hebben de snelheidslimiet op een deel van de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Barcelona tijdelijk verlaagd nadat er een storing in het spoor was ontdekt.
Minister van Transport Óscar Puente zei dat er zondagavond een scheur is gevonden in de lijn 110 km (68 mijl) ten westen van Barcelona, tussen Alcover en l’Espluga de Francolí, in de regio Catalonië.
Het komt dagen nadat bij een botsing met hoge snelheid 45 mensen om het leven kwamen in Zuid-Spanje en er sprake was van ernstige verstoring van de lokale spoorwegdiensten in het noordoosten van het land.
Het ministerie van Transport zei dat de breuk in de lijn geen gevaar vormde voor treinen die erlangs reden en dat ze erlangs zouden blijven rijden.
Dit is de nieuwste en meest drastische van verschillende snelheidsverlagingen op hogesnelheidslijnen van de afgelopen dagen, na de ongeval in Adamuz, in Andalusië, eerder deze maand.
De snelheidslimiet op het betreffende baanvak bedraagt tot nader order 80 km/u. Hogesnelheidstreinen rijden met een snelheid van 300 km/u tussen Madrid en Barcelona – een van de meest gebruikte langeafstandsverbindingen van Spanje.
Vorige week werd de limiet op verschillende trajecten van de lijn Madrid-Barcelona tijdelijk verlaagd naar 230 km/u nadat chauffeurs trillingen of andere afwijkingen op de route hadden gemeld, voordat deze na technische controles weer werd teruggebracht naar 300 km/u.
Op sommige trajecten van de lijn Madrid-Valencia werd de snelheidslimiet ook tijdelijk verlaagd naar 160 km/u en 200 km/u.
Ondertussen is de lokale Rodalies-spoorlijn in Catalonië ernstig verstoord.
Vorige week, een leerling-chauffeur kwam om het leven Toen een trein een ingestorte muur raakte, werd de dienst van Rodalies aan de grond gehouden omdat de machinisten betere veiligheidsgaranties eisten en werden de lijnen herzien.
Maandag veroorzaakten twee afzonderlijke incidenten nog meer chaos in de regio, omdat de dienst opnieuw werd opgeschort, voordat deze later op de dag gedeeltelijk werd hervat. De Spaanse regering zegt de oorzaak van de incidenten niet te kennen, maar sluit een cyberaanval niet uit.
De Catalaans Republikeinse Linkse partij (ERC) zei dat het Rodalies-netwerk te kampen had met “tientallen jaren van gebrek aan investeringen”.
“De reputatieschade is net zo erg als of erger dan de economische verliezen”, zegt Ramon Talamàs, voorzitter van de Kamer van Koophandel van Terrassa.
De socialistische premier Pedro Sánchez zal op 11 februari voor het Congres verschijnen om te worden ondervraagd over de spoorwegcrisis.
Deze maatregelen komen naarmate het onderzoek naar de hogesnelheidscrash in Adamuz voortduurt, waarbij de achterste rijtuigen van een trein in noordelijke richting richting Madrid ontspoorden op een recht stuk spoor, waardoor een botsing met een tegemoetkomende trein ontstond.
Onderzoekers hebben een stuk spoor van 40 cm (16 inch) onderzocht dat losbrak, blijkbaar kort voor de ontsporing.
Het ministerie van Transport heeft gezegd dat de lijn waarop het gebeurde is gerenoveerd en recente technische beoordelingen heeft ondergaan.
Het is echter gebleken dat het stuk beschadigde spoorstaaf, dat in 2023 werd gemaakt, aan een ouder gedeelte was gelast, naar verluidt vervaardigd in 1989, en dat de verbinding tussen de twee lijkt te zijn waar deze is gescheurd.
Het hoofd van de onafhankelijke commissie die de crash onderzoekt, Iñaki Barrón, zei dat “alles erop lijkt te wijzen dat” de scheiding van de twee aan elkaar gelaste stukken spoor de oorzaak van de tragedie was.
Politici van de oppositie eisen het aftreden van Óscar Puente en beschuldigen hem ervan het publiek te hebben misleid in de nasleep van de tragedie.
