Wekenlang hebben de leiders van de meest vooraanstaande bedrijven van Minnesota hun lippen stijf op elkaar gehouden terwijl duizenden ICE-agenten de Twin Cities hebben overspoeld, waar die agenten woonwijken hebben overvallen. gedetineerde werknemers van lokale bedrijvenen genomen meerdere schoolkinderen op klaarlichte dag.
Nu hebben afgelopen weekend ruim zestig CEO’s uit Minnesota zich eindelijk uitgesproken tegen ICE in een korte collectieve brief.
De brief van 200 woorden werd op 25 januari vrijgegeven door de Kamer van Koophandel van Minnesota. Het gebeurde de dag nadat een officier van de Amerikaanse grenspolitie werd doodgeschoten Inwoner van Minneapolis en ICU-verpleegkundige Alex Prettien weken na het overlijden van Minneapolis-schrijver Renee Gooddie op 7 januari dodelijk werd neergeschoten door een ICE-agent.
In de brief roepen de bedrijfsleiders op tot “een onmiddellijke de-escalatie van de spanningen” en tot “staats-, lokale en federale functionarissen om samen te werken om echte oplossingen te vinden.”
Maar voor veel inwoners van Minnesota is deze reactie te weinig en te laat.
Een cultuur van bedrijfsstilte
Nog maar een paar jaar geleden was het voor grote bedrijven vrij gebruikelijk om zich uit te spreken over sociale rechtvaardigheid verschillende mate van feitelijke inzet en impact.
In de zomer van 2020, tijdens de eerste termijn van president Trump, hebben in Minnesota gevestigde bedrijven, waaronder General Mills, DoelBest Buy, Cargill, UnitedHealth Group, 3M en Land O’Lakes boden allemaal verklaringen af in de onmiddellijke nasleep van de moord op George Floyd door de politie van Minneapolis. Maar nu, tijdens de tweede termijn van Trump, zakelijke stilte is de norm geworden omdat bedrijven ervoor kiezen hun mond te houden over kritieke kwesties in plaats van de woede van de Trump-regering op te wekken.
Tot voor kort zijn bovengenoemde bedrijven er niet in geslaagd hun stem te laten horen tijdens grootschalige ICE-invallen in hun thuisstaat. Eerder deze maand, Snel bedrijf schrijver Joe Berkowitz reikte hen allemaal aan over de aanwezigheid van ICE in Minneapolis, en kreeg radiostilte. In de tussentijd, kleine bedrijven in de gemeenschap waren actief reageren op de situatie door ICE te veroordelen en geldinzamelingsacties op te zetten voor de getroffen inwoners.
Nu lijkt het er echter op dat grote bedrijven uit Minnesota eindelijk het gevoel hebben dat zwijgen niet langer een haalbare weg voorwaarts is. Hun nieuwe brief werd ondertekend door CEO’s van alle bovengenoemde bedrijven, maar ook door anderen zoals Blue Cross en Blue Shield uit Minnesota, Mayo Clinic, de Minnesota Vikings, Xcel Energy en meer.
“Het bedrijfsleven in Minnesota is er trots op leiderschap te bieden en problemen op te lossen om een sterke en levendige staat te garanderen”, begint de brief. “De recente uitdagingen waarmee onze staat wordt geconfronteerd, hebben geleid tot wijdverbreide ontwrichting en tragische verliezen aan mensenlevens.”
Het vervolgt: “In dit moeilijke moment voor onze gemeenschap roepen we op tot vrede en gerichte samenwerking tussen lokale, staats- en federale leiders om een snelle en duurzame oplossing te bereiken die gezinnen, bedrijven, onze werknemers en gemeenschappen in heel Minnesota in staat stelt ons werk te hervatten om een mooie en welvarende toekomst op te bouwen.”
Opvallend is dat de brief nooit daadwerkelijk bij naam verwijst naar ICE of US Border Patrol, en alleen de dood van Pretti erkent als ‘het tragische nieuws van gisteren’.
Te weinig, te laat
Tot nu toe, enkele commentatoren online hebben hun dank uitgesproken aan deze bedrijven voor hun komst. Maar de overweldigende respons werd gedomineerd door mensen die ongelovig waren over de timing van de verklaring – en het gebrek aan directe taal.
“Ik zou zeggen dat dit niet eens ‘het verbreken van de stilte’ is”, aldus een opmerking hieronder een bericht van De Minnesota Star-tribune leest. “Deze verklaring zegt in wezen niets. Ze spreken zich alleen uit om kritiek te vermijden.”
Een tweede opmerking merkte op: “Er staat met de subtekst ‘Laten we alsjeblieft allemaal kalmeren, zodat we weer geld kunnen verdienen’ PASS.”
En een derde gebruiker voegde eraan toe: “Jullie hebben allemaal de middelen om meer te doen dan een brief schrijven. Pauzeer de activiteiten een week, betaal je werknemers toch, ga naar DC en neem een daadwerkelijk risico. Kleine bedrijven stonden tien tenen naar beneden en verloren vrijdag inkomsten terwijl jullie allemaal open bleven. Leiderschap gaat niet alleen over bts-gesprekken… het gaat ook over het gebruik van je invloed. Dus gebruik het.”
