Meest McDonald’s locaties over de hele wereld volgen een bekend ontwerp: rood-witte branding met daarop gouden bogen. Maar sommige vallen op door hun aparte architectuur en unieke achtergrondverhalen.
Van een met glas overdekt restaurant in Batumi, Georgiënaar één gebouwd over een oude Romeinse weg in Italiëheeft de fastfoodketen unieke manieren gevonden om op te gaan in de lokale omgeving en tegelijkertijd zijn individualiteit te behouden.
In zijn boek “McAtlas: een wereldwijde gids voor de gouden bogen“, dat in november 2024 werd uitgebracht, legde auteur en fotojournalist Gary He de essentie van een aantal van deze locaties vast, terwijl hij uitlegde wat elke locatie speciaal maakt.
Tussen 2019 en 2024 reisde hij naar meer dan 55 landen en dineerde hij in meer dan 100 McDonald’s-restaurants. Als het ging om het kiezen van zijn toplocaties, had hij duidelijke favorieten.
“Ik wilde de interessantere delen van de grootste restaurantgroep ter wereld documenteren”, vertelde hij aan Business Insider, waarbij hij benadrukte dat het project een onafhankelijke onderneming was.
Hier zijn vijf unieke McDonald’s-locaties die hij fans van het merk aanbeveelt om te bezoeken.
De McSki in Sälen, Zweden
De McSki in Zweden is een van He’s favoriete McDonald’s-locaties wereldwijd. Gary He/McAtlas
De McDonald’s in Sälen, Zwedentops Hij heeft een lijst met beste locaties.
Genesteld in een van de grootste skigebieden van Zweden, Lindvallen, biedt deze plek een unieke ‘ski-thru’-ervaring. Hiermee kunnen skiërs een Big Mac pakken zonder hun ski’s te verlaten.
Het restaurant is geopend in 1996 en is tijdens het skiseizoen dagelijks geopend van 09.00 tot 21.00 uur.
“De lucht is zo schoon en helder, het is alsof je op de top van de wereld bent”, vertelde hij aan Business Insider, en voegde eraan toe: “Toen ik er was, was het niet eens druk. Het was alleen ik, de McSki en de bergen. Ik was gewoon aan het rondhangen en aan het genieten.”
Het is echter niet eenvoudig om daar te komen. Hij zei dat het hem zes uur kostte om vanuit Stockholm te reizen, met drie overstappen – eerst van een treinstation op het centraal station van Borlänge naar een bus en vervolgens 48 haltes later met een andere bus – maar de reis was de moeite waard.
“De McSki is zonder twijfel de coolste McDonald’s die ik ooit ter wereld heb bezocht”, zei hij.
De McDonald’s aan de Dongmenstraat in Shenzhen, China
De eerste McDonald’s in China werd in 1990 in Shenzen geopend. Het heeft een uitgesproken Chinese esthetiek en biedt plaats aan maximaal 460 personen. Gary He/McAtlas
“Ik ben echt dol op de locatie in Shenzhen in China”, zei He, en voegde eraan toe: “Het was de eerste McDonald’s in China in een tijd dat het land nog niet volledig open stond voor Amerikaanse bedrijven.”
Het restaurant werd op 8 oktober 1990 geopend in de speciale economische zone van Shenzhen. Op de eerste dag verwelkomde het meer dan 40.000 klanten, ondanks een capaciteit van 460 zitplaatsen Zuid-Chinese ochtendpost gemeld.
Het restaurant combineert lokaal design met de kenmerkende branding van de keten. Het gebouw met drie verdiepingen heeft daken in pagodestijl en integreert het traditionele Chinese architectonische ontwerp met de gouden bogen.
“Het is behoorlijk episch”, zei hij.
Het vliegtuig McDonald’s in Taupō, Nieuw-Zeeland
Deze McDonald’s in Nieuw-Zeeland is gebouwd in een buiten gebruik gesteld passagiersvliegtuig. Gary He/McAtlas
Heb je je ooit afgevraagd hoe het is om te genieten van een Big Mac in een statisch passagiersvliegtuig? In Taupo, een stad in Nieuw-Zeeland, kan dat.
Dit restaurant, volgens een wegwijzer een van de ‘coolste McDonald’s ter wereld’, bevindt zich in een buiten gebruik gesteld DC-3-vliegtuig uit 1943. Aanvankelijk werd het gebruikt als passagiersvliegtuig en vervolgens als gewasstrooier, een landbouwvliegtuig dat vanuit de lucht pesticiden op gewassen sproeit.
In 1984 werd het buiten gebruik gesteld en per Atlas Obscurawerd een promotieproduct op de parkeerplaats van Taupō’s Airplane Car Company totdat McDonald’s het in 1990 kocht.
“De vliegtuiglocatie in Taupo is iconisch”, zei He.
De UFO-vormige McDonald’s in New Mexico, VS
Gary He houdt van de UFO-vormige McDonald’s in New Mexico vanwege de thema-cadeauwinkel. Gary He/McAtlas
Een McDonald’s in de vorm van een UFO past daar wel bij Roswelleen stad die bekend staat om zijn geruchten over buitenaardse waarnemingen en buitenaardse ontmoetingen.
De stad werd populair in 1947 toen een mysterieus vliegtuig de lokale bevolking bestormde krantde Roswell Daily Record, geïdentificeerd als een “vliegende schotel”, stortte neer op een ranch. Toen, in 1980, kwam Stanton Friedman, een voormalig kernfysicus, het nieuwsbericht uit 1947 tegen en beweerde dat het een buitenaards ruimtevaartuig was, wat leidde tot wijdverbreide verontwaardiging.
Uit overheidsgegevens bleek later dat het vliegtuig een uiterst geheime surveillanceballon van de overheid was die werd gebruikt om echo’s van kernproeven uit de Sovjet-Unie te detecteren.
Maar tegen die tijd waren mensen ervan overtuigd dat de regering informatie over buitenaards leven verborgen hield, en waren UFO’s een mini-industrie geworden met verschillende thema-attracties, zoals het jaarlijkse UFO-festival en een museum, verspreid over de stad.
In 2005 opende McDonald’s een paar kilometer van de crashlocatie een restaurant in de vorm van een ruimteschip met neonlichten.
Maar Hij houdt van het restaurant om meer dan alleen de buitenkant.
“Het heeft een cadeauwinkel”, zei hij, en voegde eraan toe: “Ik bedoel, het ziet er cool uit, maar ze hebben merchandise, wat ik supercool vind.”
In de cadeauwinkel is Ronald McDonald in een ruimtepak en buitenaardse beelden te zien.
De Méqui1000 in São Paulo, Brazilië
Méqui1000 wordt zo genoemd omdat het het 1000 McDonald’s-restaurant in Brazilië was. Gary He/McAtlas
Zijn laatste favoriet is de Méqui1000 in São Paulo, Brazilië, een plek die speelse creativiteit combineert met historische betekenis.
“Het lijkt op het Witte Huis, maar is ingericht als een kunstproject voor kleuters”, zei hij, eraan toevoegend dat de gevel van het restaurant in een jaar tijd meerdere veranderingen ondergaat en meestal wordt versierd met levendige kunstwerken voor promotiecampagnes.
Méqui1000 heeft ook een culturele betekenis; het was de 1.000ste McDonald’s in Brazilië, een van de 20 landen met meer dan 1.000 McDonald’s-winkels, volgens Yahoo Financiën.
“Het is een enorme markt en een belangrijke locatie”, zei hij.
Op het menu staan ook items die exclusief zijn voor Brazilië, zoals de Super Mac, een volgeladen burger met sla, tomaat en ui, die in contrast staat met de eenvoudigere burgers die populair zijn in de VS.
“Cultureel gezien willen Amerikanen dat hun hamburgers goedkoop, snel en eenvoudig zijn, maar in Brazilië en andere landen willen mensen dat hun hamburgers wat meer aangekleed zijn”, zei hij.
Noot van de redactie: dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd in november 2024 na een interview met fotojournalist Gary He. Het is bijgewerkt in januari 2026.
