Het volgende is het transcript van het interview met legersecretaris Dan Driscoll dat werd uitgezonden op “Face the Nation with Margaret Brennan” op 16 november 2025.
MARGARET BRENNAN: We willen nu ingaan op enkele van de uitdagingen waarmee het Amerikaanse leger wordt geconfronteerd, en we worden vergezeld door de minister van het leger, Dan Driscoll. Goedemorgen, bedankt dat u er bent.
SECRETARIS VAN HET LEGER VAN DE VERENIGDE STATEN DAN DRISCOLL: Hartelijk dank voor uw komst.
MARGERET BRENNAN: Er valt veel te bespreken met jou. Op het nieuws van de dag zei de president al snel dat hij “min of meer” een besluit had genomen over Venezuela. Ik weet dat dit de mariniers zijn, dit is de marine die wordt ingezet. Maar vormt het Venezolaanse leger enige vorm van bedreiging voor de VS als er actie wordt ondernomen?
SEC. DRISCOLL: Ik denk dat de president en de minister van Oorlog veel tijd hebben besteed aan het nadenken over wat het beste is wat ze voor het Amerikaanse volk kunnen doen, en ik kan spreken vanuit het perspectief van het leger, dat wil zeggen: we hebben veel training in dat deel van de wereld. We reactiveren onze jungleschool in Panama, we zijn klaar om actie te ondernemen, ongeacht wat de president en de sec. Oorlog nodig.
MARGARET BRENNAN: Maar op dit moment geen bevelen buiten deze oefeningen?
SEC. DRISCOLL: Ik… we praten niet over dat soort dingen, maar we zouden bereid zijn als ons dat gevraagd werd.
MARGARET BRENNAN: Ik wil u vragen wat er met deze sluiting is gebeurd. De regering wordt nu gefinancierd tot en met 30 januari, u kreeg van het Congres een volledige jaarfinanciering voor veteranenzaken en militaire opbouw, en nog een paar andere maatregelen in dit kortetermijnwetsvoorstel. Maar we hebben gezien hoe de sluiting militaire bases trof en militaire families trof. Kostbaar. $ 400 miljoen of meer aan noodleningen van USAA. Hoe isoleer je de kracht zodat de volgende shutdown deze gezinnen niet op dezelfde manier treft als deze keer.
SEC. DRISCOLL: Ik denk dat de shutdown indicatief is voor een van de grotere problemen die ons land heeft gehad. En als je dus terugkijkt op de afgelopen 30 of 40 jaar, een van de redenen waarom we zulke slechte resultaten hebben gehad, toen we de zuurverdiende dollars van de Amerikaanse belastingbetaler uitgeven en we dingen gaan kopen waar onze soldaten tegen moeten vechten, wanneer we dingen bouwen waar onze soldaten en hun families zullen wonen, dan zijn we zo’n slechte klant, want als je aan de andere kant van de deal met ons staat en je te maken krijgt met shutdowns. Ik bedoel, deze sluiting zal maanden en maanden duren voordat we weer aan de slag kunnen met deze projecten. En dit maakt deel uit van de verkalking van ons systeem dat we onder president Trump op unieke wijze in staat zijn om te proberen veel van deze dingen na te streven en ons leger en hun families daadwerkelijk in betere gebieden te laten wonen, en onze soldaten klaar te maken voor de moderne strijd. En de shutdown helpt niet.
MARGARET BRENNAN: Laat me je iets vragen over het moderne gevecht. Tom Cotton, voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, vertelde onze Olivia Gazis hier bij CBS dat de dreiging voor militaire locaties en grote burgerbijeenkomsten ‘ernstig is en toeneemt’. Hij noemde lacunes in de wetshandhavingsautoriteiten, waarvan sommige tijdens de shutdown zijn verdwenen, begrijp ik, en hij heeft het over het proberen de lacunes in de handhaving te dichten als het om drones gaat. Welke machtigingen heeft u nodig?
SEC. DRISCOLL: Dus onder minister van Oorlog Hegseth heeft het Amerikaanse leger de leiding gekregen over de drone-dreiging voor het Pentagon, en dan werken we hand in hand of hand in hand met de bredere wetshandhavingsinstanties. Vorige week hadden we een bijeenkomst net buiten het Witte Huis waar we probeerden te doen, omdat dit probleem anders is dan bijna alles waar we in lange tijd mee te maken hebben gehad. Het is een vliegende IED. En dus deze IED–
MARGARET BRENNAN: IED, het explosief…
SEC. DRISCOLL: IED, geïmproviseerd explosief. Ze zijn goedkoop. Je kunt ze thuis 3D-printen en ze overschrijden ongelooflijk snel de grens. En wat je dus feitelijk nodig hebt, is een digitale laag om informatie uit te wisselen en waarnemingen uit te wisselen, zodat de dichtstbijzijnde persoon op de grond, of de dichtstbijzijnde effector op de grond, een drone kan uitschakelen. En senator Cotton heeft gelijk. Ik bedoel, dit is de dreiging van het leven van de mensheid. Wat er in Oekraïne gebeurt, wat er in Rusland gebeurt, als je kijkt naar de snelheid en de omvang van de verwoestingen die door drones kunnen worden veroorzaakt, moeten wij als federale overheid daarin het voortouw nemen. Maar ik ben echt optimistisch. Dit is eigenlijk iets wat we goed doen. We werken samen met beide federale wetshandhavers, en binnen een paar weken komt de Sheriff’s Association langs. We waren net bij de NYPD. We betrekken alle verschillende wetshandhavingsinstanties erbij en denken aan de grenzen en de havens en de komende NFL-wedstrijden, de Olympische Spelen en het WK. Alsof dit iets is waar wij als natie leiding aan kunnen geven. En dus gaan we onder leiding van president Trump snel met dit probleem aan de slag.
MARGARET BRENNAN: En dit gaat over het verstoren van de radar van drones om ze uit te schakelen, en niet om ze te laten ontploffen.
SEC. DRISCOLL: Het probleem met het dronegevecht is dus dat je allerlei soorten gelaagde verdediging nodig hebt. Eén oplossing werkt niet. Als je ze gewoon probeert te storen – als je kijkt naar wat er in Oekraïne gebeurt, zijn mensen begonnen met het vastbedraden van drones, en dus kun je geen RF-jamming uitvoeren op een vastgebonden drone. En dus zijn er zaken als netgeweren die terugkomen, we gebruiken allerlei oplossingen en hulpmiddelen, en dat maakt het nog ingewikkelder. Als je op een luchthaven bent en je doet het in je eigen thuisland, heb je gewoon verschillende autoriteiten. En dus is een groot deel hiervan een menselijk probleem van communicatie, commando en controle en het hebben van een gelaagde reeks oplossingen die je voor elk bepaald probleem kunt gebruiken.
MARGARET BRENNAN: Dus je hebt het hier in het thuisland over zaken als de VS die gastheer zijn van de Olympische Spelen, het WK, zelfs alleen maar de Super Bowl, wedstrijden die eraan komen. Moeten er in dit land beperkingen gelden voor wie drones mag bezitten en besturen?
SEC. DRISCOLL: Ik ben behoorlijk optimistisch dat we in staat zullen zijn een oplossing te vinden waarbij we op elk moment in ons land in één keer zullen weten wat er in de lucht hangt. En dus als je denkt aan de president…
MARGARET BRENNAN: We zijn er nog niet.
SEC. DRISCOLL: We zijn er nog niet, maar onder de Gouden Koepel van de president zou ik dit kunnen zien als een gouden minikoepel, waar we, als je een van de locaties voor het WK zou nemen, sterk gefocust zijn op het kunnen zien van alles in de omgeving, het hebben van alle interceptors die we nodig hebben, het hebben van alle training voor alle verschillende krachten die zullen moeten kunnen optreden. En dus wat betreft uw specifieke vraag: ik denk dat we een systeem proberen te ontwerpen zodat Amerikanen drones kunnen besturen, zodat commerciële bedrijven, zoals Amazon, net als de toekomst van bezorging, in veel opzichten commerciële drones zijn. En dus zullen we gewoon de conflicten in de lucht moeten oplossen, in samenwerking met de FAA. Maar dit is een groot onderwerp. Ik neem hierover bijna wekelijks contact op met minister van Oorlog Hegseth.
MARGARET BRENNAN: Dus toen we de president van Oekraïne, Zelenskyy, voor het laatst in het Witte Huis zagen, bracht hij president Trump voor de camera ter sprake: we hebben geweldige drones die we aan de Verenigde Staten willen verkopen of aan de Verenigde Staten willen leveren. U noemde Oekraïne momenteel het ‘enige Silicon Valley van oorlogsvoering’. Wat bedoel je daarmee? Lopen ze echt voor op de Verenigde Staten op het gebied van innovatie?
SEC. DRISCOLL: Ik denk dat als je kijkt naar wat er gebeurt, Operatie Spider’s Web in Rusland, de Oekraïners waarschijnlijk voor een paar honderdduizend dollar aan drones hebben gebruikt en bijna $10 miljard aan apparatuur hebben uitgeschakeld in Rusland. En Rusland is in die strijd betrokken. En dus denk ik dat het verbazingwekkende aan ons land is dat we kunnen herkennen waar we snel moeten innoveren. En wat we doen voor drones, heel anders, denk ik, dan we als leger in waarschijnlijk 50 of 60 jaar hebben gedaan, is dat we de Amerikaanse industrie verwelkomen. Dus hebben we zojuist een AI-oorlogsspel gedaan waarbij we vijftien van de beste CEO’s van het land hebben uitgenodigd. Ze waren waarschijnlijk $18 biljoen aan bedrijfswaarde waard. En we zeiden: hoe, kun je ons alsjeblieft helpen? Wat heeft u in uw pijplijn voor technologische innovatie om ons te helpen met gegevens in betwiste omgevingen? Hoe doen we de logistiek op 9.000 kilometer afstand als we tegenover een vijand staan die ons probeert te bevechten? En we werken dagelijks met hen samen, geen grapje, om hun innovatie feitelijk op dit probleem toe te passen.
MARGARET BRENNAN: Maar wat ik je hoorde zeggen is dat je het slagveld in Oekraïne ziet als een soort testlaboratorium voor waar oorlogvoering naartoe gaat. Kunt u enkele van uw mede-Republikeinen ervan overtuigen dat die strijd waarde heeft, in termen van, weet u, degenen die zo isolationistisch zijn dat ze niet betrokken willen zijn bij Oekraïne, zelfs niet financieel?
SEC. DRISCOLL: Nou, ik denk niet dat ik met één persoon heb gesproken die heeft gezegd dat we niet moeten leren van wat er in Oekraïne gebeurt. Al onze apparatuur, alle voortreffelijke functies die we nodig zullen hebben, zullen er definitief komen: de dataset die de Oekraïners krijgen voor hun generatieve AI-modellen van wanneer ze drones hebben en vliegen en leren en tegen-drone doen en al deze informatie van hun sensoren halen en proberen uit te vinden wat er aan de hand is. Er is geen enkele persoon die ik ken die niet denkt dat dit een ongelooflijke schat aan informatie is voor toekomstige oorlogsvoering. Ik denk dat veel van de vragen zijn: hoe kunnen we de vredesagenda van de president in dat deel van de wereld daadwerkelijk uitvoeren? Waar – ik ben niet in het Witte Huis geweest, waar niet ter sprake is gekomen dat we alleen maar vrede willen, zodat de Amerikaanse industriële basis overal kan gedijen, en we moeten ons nu onnodig op dat deel van de wereld concentreren.
MARGARET BRENNAN: Nou, je bent bij het Ministerie van Oorlog.
SEC. DRISCOLL: Ja.
MARGARET BRENNAN: Dus je hebt aangekondigd dat het leger de komende twee tot drie jaar een miljoen drones wil kopen. Marine, mariniers, luchtmacht, ze zullen uiteraard zeer betrokken zijn bij elke oorlog in de Stille Oceaan, maar je moet die Amerikaanse bases verdedigen.
SEC. DRISCOLL: Ja.
MARGARET BRENNAN: Hoe denkt u over de dreiging vanuit China daar? Omdat ik heb gelezen dat jij denkt dat ze een voorsprong hebben op Amerika.
SEC. DRISCOLL: Dus we werken aan iets met het Congres genaamd SkyFoundry. En eigenlijk is het de bedoeling om het, nogmaals, vanaf het begin goed te doen. Wat het leger de afgelopen decennia historisch gezien fout heeft gedaan, is dat we óf all-in óf all-out zijn, wat betekent dat we óf onze biologische industriële basis gebruiken en de drones zelf maken, óf we zeggen: dit is te ingewikkeld voor ons, we laten het door de particuliere industrie doen. Dat doen we niet met drones. Want als je kijkt naar: Oekraïne produceert vier miljoen drones per jaar, terwijl China, denk ik, twaalf tot veertien miljoen drones per jaar heeft.
MARGARET BRENNAN: Wauw.
SEC. DRISCOLL: En wij als natie zullen onze particuliere sector moeten hebben die ons kan helpen. En wat we dus gaan doen is investeren in zaken als sensoren en borstelloze motoren en printplaten en veel van de componenten die voor de particuliere sector nu heel moeilijk te verkrijgen zijn. Het Amerikaanse leger gaat deze op onze bases bouwen en de particuliere sector in staat stellen bij ons te kopen. En dus zullen we drones maken, onze particuliere partners zullen drones maken, en we zullen de Chinezen ongelooflijk snel inhalen en overtreffen.
MARGARET BRENNAN: Secretaris, bedankt voor uw tijd. En ik wil er zeker op wijzen dat u vragen beantwoordt, en dat is tegenwoordig ongebruikelijk, aangezien het Pentagon de toegang tot verslaggevers heeft beperkt. En wij denken dat het hier belangrijk is dat het Amerikaanse volk hoort over zijn eigen veiligheid, maar ook over de drie miljoen of meer werknemers van het leger. Dus bedankt. We zijn zo terug.
