DIT is het adembenemende moment waarop een bergbeklimmer de top van een wolkenkrabber van 101 verdiepingen bereikt zonder een enkel touw te gebruiken.
Op beelden uitgezonden op streaminggigant Netflix is te zien hoe de Amerikaanse klimmer Alex Honnold zondag de Taipei 101 beklimt, met een val van enkele honderden meters onder hem.
Honnold baant zich een weg om de ronde top van het gebouw heen, terwijl de wind door zijn T-shirt zwiept terwijl hij zich hoog boven de stad aan het bouwwerk vastklampt.
Op een gegeven moment laat de 40-jarige zijn greep volledig los – alleen nog vastgezet door zijn benen – en reikt rustig naar meer krijt uit een buidel om zijn middel.
Vervolgens vervolgt hij de klim alsof het helemaal niets is.
Er klinkt gejuich uit een menigte van enkele duizenden mensen op straatniveau wanneer hij slechts 90 minuten na vertrek de top van de 500 meter hoge toren bereikt.
Tot grote opluchting van de kijkers stemt Honnold er vervolgens mee in om met een lift terug naar het maaiveld te gaan.
Toen hij er achteraf over sprak, zei hij: “Het was zoiets als wat een uitzicht, het is ongelooflijk, wat een mooie dag.
“Het waaide erg hard, dus ik dacht: val niet van de torenspits.
“Ik probeerde mooi in evenwicht te komen, wat een ongelooflijke positie, wat een prachtige manier om Taipei te zien.”
Honnold is geen amateur.
Hij haalde eerder de krantenkoppen nadat hij El Capitan in Yosemite National Park zonder touwen had beklommen – een prestatie die zijn reputatie als een van ’s werelds grootste vrije soloklimmers versterkte.
Ter voorbereiding op de beklimming van Taipei 101 trainde Honnold een aantal maanden, waarbij hij herhaaldelijk de bewegingen oefende die hij nodig zou hebben om de klim te voltooien.
Ondanks de omvang van de uitdaging zei hij dat hij niet verwachtte dat het al te moeilijk zou zijn.
Tijdens een klimpodcast zei hij: “Ik denk niet dat het zo extreem zal zijn.”
“We zullen zien. Ik denk dat dit de perfecte plek is waar het voor mij moeilijk genoeg is om boeiend te zijn en uiteraard een interessante klim.”
Deze keer gebruikte Honnold de kenmerkende L-vormige uitstulpingen van de wolkenkrabber als steunpunten.
Op sommige punten moest hij om grote decoratieve constructies heen manoeuvreren, waarbij hij zichzelf alleen met zijn blote handen omhoog moest hijsen.
Het gebouw heeft meer dan 100 verdiepingen, met als moeilijkste gedeelte het middengedeelte van 64 verdiepingen – bekend als de ‘bamboedozen’ – die Taipei 101 zijn kenmerkende uiterlijk geven.
Verdeeld in acht segmenten, elk voorzien van acht verdiepingen met trappen, overhangende beklimmingen en balkons.
Het was hier dat de menselijke Spider-Man tijdens zijn beklimming korte rustpauzes nam.
De klim werd live uitgezonden op Netflix met een vertraging van 10 seconden, waarbij Honnold de hele tijd sprak met de presentator van de show, Elle Duncan.
De beklimming stond oorspronkelijk gepland voor zaterdag, maar werd vanwege regen 24 uur uitgesteld.
Het horen van de juichende menigte beneden was aanvankelijk verontrustend voor de adrenalinejunkie, wiens beklimmingen meestal op afgelegen locaties worden uitgevoerd.
“Toen ik de grond verliet, dacht je: oh, het is nogal intens, er kijken zoveel mensen”, zei hij.
“Maar eerlijk gezegd wensen ze me allemaal het beste.”
“Ik bedoel, het maakt de hele ervaring bijna feestelijker, al deze aardige mensen steunen me en hebben het naar hun zin.”
De kolossale prestatie was echter niet zonder controverse.
Sommige critici twijfelden aan de risico’s van een poging tot zo’n gevaarlijke klim tijdens een live-uitzending, vooral omdat Honnold twee jonge kinderen heeft.
Honnold is niet de eerste klimmer die de Taipei 101 beklimt, maar hij is wel de eerste die dit doet zonder enige veiligheidsuitrusting.
De Franse bergbeklimmer Alain Robert beklom de toren op eerste kerstdag in 2004 tijdens de opening van wat toen het hoogste gebouw ter wereld was.
Die klim duurde bijna vier uur, waarbij Robert de hele tijd met moeilijke weersomstandigheden moest vechten.
