Als je vergelijkt de foto’s van de Audeo Infinio Ultra Sphere—van Phonak meest krachtige gehoorapparaat tot nu toe – wat de naam van het product betreft, ben je niet gek: het is niet het geringste rond. Het is eerder een traditionele, druppelvormige, achter-het-oor-oortelefoon gehoorapparaat dat zijn naam ontleent aan het nieuwe Spheric Speech Clarity 2.0-systeem van Phonak, ontworpen om de verstaanbaarheid van gesprekken in rumoerige omstandigheden te verbeteren, ongeacht uit welke richting de stemmen komen.
Ja, Phonak Audeo Infinio Ultra Sphere is inderdaad een mondvol. Voor deze recensie noem ik het de Ultra Sphere. Het andere nieuwe hoortoestelsysteem in de Infinio Ultra-lijn, de R genaamd, is verkrijgbaar als een minder geavanceerd, goedkoper model.
Het grote voordeel van de Sphere is dat deze niet slechts één verwerkingschip bevat twee. De nieuwe DeepSonic DNN-chip (deep neural network) is verantwoordelijk voor multidirectionele spraakverwerking in ruis. Dat zit bovenop de oudere Era-chip van Phonak, die in 2024 werd gelanceerd en de belangrijkste audioverwerking en draadloze functies verzorgt. Zijn twee chips beter dan één om duidelijk te horen? Ik heb de Ultra Sphere-hoortoestellen een week gedragen om erachter te komen.
Een extra groot profiel
Foto: Chris Nul
De Ultra Sphere-hoortoestellen zijn zichtbaar groter dan de meeste moderne achter-het-oor-toestellen (AHO), duidelijk dankzij het extra silicium erin. Met een gewicht van 3,39 gram per stuk is dat een aanzienlijke toename ten opzichte van apparaten zoals de 2,58 gram Jabra Enhance Select 700 of de 2,68 gram Horizon Go 7IX. Maar hoewel ze gemakkelijker zichtbaar zijn voor waarnemers van buitenaf, heeft dat verschil geen merkbare invloed op het comfort, zelfs niet bij langdurig dragen. (Hierover later meer.)
Beide hoortoestellen hebben een tweeweg-tuimelschakelaar die wordt gebruikt voor aan/uit-, volume- en mediabediening. Voor bepaalde Bluetooth-functies is tikbediening ook een optie, maar deze is uitgeschakeld in de MyPhonak-app standaard. De eenheden dragen een IP68 weerbestendige classificatie en zijn verkrijgbaar in zeven kleuren. (Ik heb ze in het zwart getest.) Tijdens uw professionele evaluatie krijgt u ook het oordopje van uw voorkeur (open, gesloten of de nieuwe oorsmeerbestendige EasyGuard-domes van Phonak).
Deze hoortoestellen op recept werkten over het algemeen redelijk goed tijdens mijn tests. Professioneel afgestemd door een vertegenwoordiger van Phonak, waren hun beweringen dat ze beter zouden horen in rumoerige omstandigheden accuraat, in de meeste gevallen licht (maar niet transformatief) dof achtergrondgeluid. Het is bijna onmogelijk om precies te kwantificeren hoeveel beter de Ultra Sphere-hulpmiddelen werkten in vergelijking met andere modellen op dit front. Vreemd genoeg werkten ze beter in lawaai dan in relatieve stilte. In een stille kamer sisten de hoortoestellen af en toe een paar seconden zachtjes, stopten dan, om een paar minuten later weer te sissen. Dit lichte sissende effect hield aan tijdens mijn hele ervaring, maar ik kon het alleen waarnemen als er geen ander geluid in de kamer was.
