De Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving vraagt bedrijven om informatie te verstrekken over ‘commerciële big data en advertentietechnologie’ producten dat “rechtstreekse onderzoeksactiviteiten zou ondersteunen”, aldus een verzoek om informatie dat vrijdag werd geplaatst in het Federal Register, het officiële tijdschrift van de Amerikaanse overheid voor kennisgevingen van agentschappen, regelgeving en andere openbare documenten.
Dat zegt het bericht IJS werkt “met toenemende hoeveelheden strafrechtelijke, civiele en regelgevende, administratieve documentatie uit talrijke interne en externe bronnen.” Het bureau beschouwt het verzoek als een manier om te onderzoeken welke hulpmiddelen momenteel beschikbaar zijn om de informatie die ICE heeft te helpen beheren en analyseren, en zegt dat het kijkt naar “bestaande en opkomende” producten die “vergelijkbaar zijn met grote leveranciers van onderzoeksgegevens en juridische/risicoanalyses.”
Bovendien zegt de inzending dat “de regering probeert inzicht te krijgen in de huidige staat van Ad Tech-compatibele en locatiegegevensdiensten die beschikbaar zijn voor federale onderzoeks- en operationele entiteiten, rekening houdend met wettelijke beperkingen en privacyverwachtingen van ondersteunende onderzoeksactiviteiten.” De indiening biedt naast deze brede beschrijving weinig details: er wordt niet gespecificeerd welke regelgeving of privacynormen van toepassing zouden zijn, en er worden ook geen specifieke ‘Big Data en Ad Tech’-diensten of leveranciers genoemd waarin ICE geïnteresseerd is.
Volgens zoekopdrachten van WIRED lijkt het erop dat de vermelding de eerste keer is dat de term ‘ad tech’ voorkomt in een verzoek om informatie, een contractverzoek of een contractrechtvaardiging die door ICE in het federale register is geplaatst. Het verzoek onderstreept hoe tools die oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor digitale reclame en andere commerciële doeleinden steeds meer worden ontwikkeld wordt overwogen voor gebruik door de overheid voor wetshandhaving en toezicht.
ICE en het Department of Homeland Security reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van WIRED.
ICE heeft eerder de term ‘big data’ gebruikt in een contractrechtvaardiging voor Palantir om ‘onbeperkte exploitatie- en onderhoudsondersteuning van het FALCON-systeem’ en onbeperkte licenties voor ‘Palantir Gotham’ te bieden. Gotham is het kant-en-klare onderzoeksinstrument van Palantir voor wetshandhaving. Het bedrijf levert een aangepaste versie van Gotham aan ICE, bekend als het “Investigative Case Management” -systeem. FALCON is een tool binnen het op maat gemaakte Palantir-systeem dat ICE gebruikt om “volumes bestaande informatie op te slaan, te doorzoeken, te analyseren en te visualiseren” over huidige en voormalige onderzoeken.
ICE heeft ook eerder producten gekocht die mobiele locatiegegevens leveren, wat soms deel uitmaakt van de informatie die wordt verstrekt door bedrijven die informatie kopen en verkopen die is verzameld voor online advertenties. Advertentietechnische gegevens kunnen onder meer details bevatten over het apparaat en de apps die iemand gebruikt, waar deze zich bevinden en zijn browse-activiteit.
ICE heeft gekocht commerciële locatiegegevens verkregen van Webloc, een tool verkocht door het bedrijf Penlink. Met Webloc kan een gebruiker informatie verzamelen over de mobiele telefoons die binnen een bepaald gebied gedurende een bepaalde periode worden gebruikt. Gebruikers hebben de mogelijkheid om de weergegeven apparaten te filteren op basis van criteria zoals of hun locatie is verzameld via ‘GPS, WiFi of IP-adres’, of op basis van hun ‘Apple- en Android-advertentie-ID’s’, aldus rapportage door 404 Media,
De afgelopen jaren heeft ICE dat ook gedaan gekocht licenties voor het gebruik van Venntel, een datamakelaar en dochteronderneming van de firma Gravy Analytics die locatiegegevens van consumenten verzamelt en verkoopt. In een bericht uit het Federal Registry dat vorig jaar een contract met Venntel afsloot, meldde ICE dat de divisie Enforcement and Removal Operations de software van het bedrijf had gebruikt “om toegang te krijgen tot informatie en deze te verkrijgen om digitale apparaten nauwkeurig te identificeren.”
De Federale Handelscommissie zogenaamd in 2024 dat Venntel gevoelige locatiegegevens van consumenten verkocht zonder de juiste toestemming van mensen te krijgen voor commerciële en overheidsdoeleinden. De FTC verbood later Gravy Analytics en Venntel “van het verkopen, openbaar maken of gebruiken van gevoelige locatiegegevens, behalve in beperkte omstandigheden waarbij de nationale veiligheid of wetshandhaving betrokken was.” (Gravy Analytics heeft de aantijgingen van de FTC niet toegegeven of ontkend.)
