WHO: Arsenal versus Manchester United
Wat: Engelse Premier League
Waar: Emirates Stadion, Londen, Verenigd Koninkrijk
Wanneer: Zondag 23 januari om 16.30 uur (16.30 GMT)
Hoe te volgen: We zullen alle opbouw hebben Al-Jazeera Sport vanaf 17:00 GMT voorafgaand aan onze tekstcommentaarstream.
Premier League-leider Arsenal is de grote favoriet om hun eerste Engelse titel sinds 2004 te pakken, maar wordt zondag geconfronteerd met een onwaarschijnlijke – en onvoorspelbare – dreiging van het verjongde Manchester United.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Zelfs vóór het ontslag van Ruben Amorim als manager vertoonden de Rode Duivels tekenen van leven. Nadat ze zich van de 15e plaats van vorig seizoen hadden opgeklommen naar een plek in de Champions League dit seizoen.
De Gunners hebben een voorsprong van vier punten op het op de tweede plaats geplaatste Manchester City, na hun overwinning tegen Wolverhampton Wanderers zaterdag, maar hebben wel een wedstrijd in handen en ze kregen afgelopen weekend een grote gunst van United, dat hun stadsrivalen versloeg.
Die prestatie, onder het interim-management van Michael Carrick, heeft tijdens de wedstrijd van zondag het vuur aangestoken en herinneringen opgeroepen aan botsingen toen de Gunners en de Rode Duivels de twee teams waren die aan weerszijden van de eeuwwisseling moesten worden tegengehouden.
Al Jazeera Sport neemt de langverwachte – en waarschijnlijk zeer geladen – ontmoeting onder de loep.
Arsenal moet op zijn hoede zijn voor het nieuw leven ingeblazen Manchester United
Voorafgaand aan de wedstrijd van zondag tegen United uitte Arsenal-manager Mikel Arteta zijn bezorgdheid over de hernieuwde intensiteit van hun tegenstanders onder Carrick.
United versloeg het op de tweede plaats geplaatste Manchester City met 2-0 in een spannende derby display, waardoor Arsenal hun voorsprong aan de top van de tafel kon uitbreiden tot zeven punten. Arteta erkende echter dat zijn team nu zwaar op de proef zal worden gesteld.
“Ja, nu Michael binnenkomt, zal het nieuwe ideeën opleveren; de intensiteit stijgt – je kon het zien in de derby van Manchester aan hun gedrag en het spel dat ze speelden”, zei Arteta.
“We verwachten een zware wedstrijd, maar daar zullen we ons zeker aan aanpassen. We zijn thuis en weten hoe belangrijk dat voor ons gaat zijn.”
Hoe bereidt Arsenal zich voor op het bezoek van Manchester United?
Gabriel Jesus en Viktor Gyokeres strijden om een plaats in de basisopstelling nadat beide aanvallers indruk maakten in de 3-1 Champions League van dinsdag overwinning tegen Inter Milaan. Jesus scoorde tweemaal, terwijl ook invaller Gyokeres het net vond.
“Daar zaten we op te wachten met het aantal wedstrijden dat eraan komt, en ze zullen allemaal kansen en minuten krijgen, dus geweldig om ze terug te hebben en vooral om ze in goede vorm te hebben”, zei hij.
Arteta ging ook in op het besluit van Arsenal om tiener-middenvelder Ethan Nwaneri uitgeleend te sturen naar Olympique de Marseille.
“Uiteindelijk moet je in een ongelooflijke sfeer en club voor de haaien worden gegooid. Het zal zoveel goeds opleveren”, zei Arteta over de verhuizing.
Arsenal ‘verre van perfect’ ondanks het feit dat het bovenaan de Premier- en Champions-competities staat
Arteta zei dat zijn ploeg ruimte voor verbetering had, ondanks dat ze ongeslagen waren in de laatste twaalf wedstrijden en alle zeven Champions League-wedstrijden dit seizoen wonnen, terwijl Manchester City-manager Pep Guardiola Arsenal het ‘beste team ter wereld’ noemde.
“Ik denk dat wij het team zijn dat voortdurend beter wil worden. We doen veel dingen goed, maar we zijn verre van perfect, en ons enige doel is om het niveau dat we bereiken vast te houden en te proberen opnieuw te verbeteren”, zei Arteta.
“Je moet alle fasen van het spel domineren als we de kans willen hebben om grote trofeeën te winnen.”
Manchester United mag zich niet laten meeslepen bij Arsenal
United mag dan de stemming rond Old Trafford hebben verbeterd met hun overwinning op City in de derby, maar Carrick drong er vrijdag bij zijn ploeg op aan om hernieuwd vertrouwen in evenwicht te brengen met voorzichtigheid voorafgaand aan hun reis naar Noord-Londen.
De aanvallende ploeg van Carrick veegde afgelopen weekend de somberheid die boven de club hing weg met doelpunten in de tweede helft van Bryan Mbeumo en Patrick Dorgu, waarmee hun dominantie werd onderstreept tegen een teleurstellende City wiens titelhoop een aanzienlijke tegenslag kreeg.
“Het was een goede week: een groot resultaat, een grote prestatie en een grote verbetering van het gevoel in het stadion”, zei Carrick voorafgaand aan de wedstrijd van zondag.
“Het gaat om het vinden van een balans tussen het krijgen van de aanmoediging en het vertrouwen uit het spel en de prestaties, en het nuchter blijven en met beide voeten op de grond blijven.
“Er staat ons weer een grote wedstrijd te wachten. Eén wedstrijd maakt je nog geen geweldig team, maar het geeft ons wel een goede basis om op voort te bouwen.”
“(Ik) kijk uit naar de wedstrijd; het is een grote uitdaging. Ze zijn een heel goed team. Ze hebben zoveel sterke punten in hun spel. Ze zijn niet voor niets waar ze zijn, daar zijn we ons volledig van bewust”, voegde de 44-jarige Engelsman eraan toe.
Casemiro is nog steeds een integraal onderdeel van United, ondanks een naderend vertrek
Carrick ging ook in op de toekomst van de Braziliaanse middenvelder Casemiro, die donderdag bekendmaakte dat hij de club aan het einde van het seizoen, als zijn contract afloopt, zal verlaten.
Hoewel de 33-jarige een verlengingsoptie van één jaar heeft, zegt een teambron dat de club ervoor heeft gekozen deze optie niet te activeren.
Casemiro kwam in 2022 van Real Madrid naar Old Trafford voor ongeveer 60 miljoen pond ($81,11 miljoen) en speelde een sleutelrol in United’s League Cup-overwinning in 2023, scoorde in de finale en maakte ook deel uit van hun FA Cup-overwinning in 2024.
‘De aankondiging van Casemiro was net zo goed bedoeld voor de duidelijkheid’, zei Carrick. “Het werd besloten voordat ik arriveerde; het was geen overhaaste beslissing.
“Maar het type persoonlijkheid en karakter dat hij is, blijkt uit zijn optreden van vorige week, waar hij mentaal is, en wat het betekent om hier te zijn en het seizoen sterk af te sluiten.
“Ik heb het gesprek met hem gehad. Hij wil het graag goed doen en goed eindigen.”
Mainoo kan de komende jaren de belangrijkste man van United zijn
Nu Casemiro op komst was, wilde Carrick zijn aandacht graag richten op Kobbie Mainoo, die volgens hem de kwaliteit en het karakter heeft om een belangrijke speler voor de club te worden na een frustrerende periode tijdens het bewind van Ruben Amorim.
Mainoo begon dit seizoen voor het eerst in de Premier League in de winst tegen City.
De twintigjarige had echter in het seizoen 2023/24 bekendheid verworven onder Erik ten Hag, scoorde toen United City versloeg in de FA Cup-finale en speelde een hoofdrol in de aanloop van Engeland naar de finale van het EK 2024.
Hij worstelde echter om speeltijd tijdens de noodlottige periode van veertien maanden van Amorim, toen de Portugese coach de oproepen om tegen Mainoo te spelen naast clubcaptain Bruno Fernandes trotseerde.
“Deze club heeft jonge spelers nodig die de basis vormen voor wat het betekent, niet alleen voor de spelers of de ploeg, maar voor de club en voor de supporters”, zei Carrick op zijn persconferentie vóór de wedstrijd voorafgaand aan het bezoek van zondag aan Premier League-leider Arsenal.
“Ik denk dat dit iets is dat we moeten begrijpen en waarop we moeten blijven voortbouwen.
“Kobbie is een goed voorbeeld. Om zo snel door te komen en een snelle opkomst te hebben, om op zo’n jonge leeftijd in ongelooflijk grote games te spelen en die grote games te beïnvloeden, getuigt van ontzettend veel kwaliteit, en in de termen van het karakter, en om ermee om te kunnen gaan.
“Een deel van een carrière bestaat uit een paar ups en downs, en soms verloopt het in verschillende trajecten. Maar ik denk dat we vorige week hebben gezien wat Kobbie kan brengen.”
Welk effect had de overwinning van United tegen City op het team van Carrick?
Door de overwinning op City kwam United op de vijfde plaats binnen één punt van de top vier van de Premier League. Door de nederlaag van Liverpool op de vierde plaats zaterdag in Bournemouth kunnen de Rode Duivels twee punten voorsprong opschuiven op de vierde plaats met een overwinning op de Gunners.
Ook de stemming rond Old Trafford werd omgeslagen door de positieve prestaties. Carrick hoopt dat dit de basis kan vormen voor een positief einde van het seizoen, aangezien United zich voor het eerst in drie jaar wil kwalificeren voor de Champions League.
“Het was een groot resultaat, een geweldige prestatie en een grote verbetering van het gevoel in het stadion”, voegde Carrick eraan toe.
“Het gaat om het vinden van die balans tussen het halen van de aanmoediging en het vertrouwen uit het spel, en het nuchter blijven en met beide benen op de grond staan.
“Eén wedstrijd maakt je nog geen geweldig team, maar het geeft ons wel een geweldige basis om op te bouwen, dus er is veel vertrouwen.”
Wat gebeurde er de laatste keer dat Arsenal tegen United speelde?
Manchester United zorgde voor een zware test voor Arsenal tijdens de eerste Premier League-wedstrijd van het seizoen, waarbij de ploeg van Amorim de beste van de teams was, maar de Gunners de uitdaging afzien met een 1-0 overwinning.
Riccardo Calafiori scoorde in de 14e minuut het enige doelpunt van de wedstrijd op Old Trafford.
Hoofd-aan-hoofd
Dit wordt de 255e ontmoeting tussen twee grote rivalen van het Engelse voetbal, waarbij United 99 van de wedstrijden wint. Arsenal won negentig keer.
Teamnieuws van Arsenal
Arsenal heeft deze week de terugkeer van Riccardo Calafiori en Piero Hincapie op de training verwelkomd na blessures.
Arteta was er niet zeker van of Calafiori, die sinds vorige maand afwezig was met een spierblessure, en Hincapie, die eerder deze maand een liesblessure opliep, dit weekend klaar zullen zijn om zich bij de verdediging van Arsenal te voegen nadat ze vrijdag weer op de training zijn teruggekeerd.
De manager voegde eraan toe dat aanvaller Kai Havertz bijna volledig hersteld is, waardoor vleugelspeler Max Dowman de enige speler is die door een blessure buitenspel staat.
Arsenal’s mogelijke voorspelde opstelling (4-3-3)
Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie, Odegaard, Zubimendi, Rijst, Saka, Gyokeres, Trossard
Teamnieuws van Manchester United
De Nederlandse verdediger Matthijs de Ligt blijft de grootste afwezige van United en staat aan de kant met een rugblessure.
Joshua Zirkzee heeft een klap gekregen, dus hij zal een medische keuring moeten ondergaan. De verwachting is dat Noussair Mazraoui beschikbaar zal zijn, nadat hij is teruggekeerd van de Africa Cup of Nations, waar hij met Marokko een verslagen finalist was.
De voorspelde basisopstelling van Manchester United (4-2-3-1)
Lammens, Dalot, Maguire, Martinez, Shaw, Mainoo, Casemiro, Diallo, Fernandes, Dorgu, Mbeumo
