DONALD Trump heeft de ‘grote’ en ‘zeer moedige’ Britse soldaten geprezen die in Afghanistan hebben gevochten nadat ze kritiek hadden gekregen omdat ze zeiden dat ze ‘van de frontlinies bleven’.
Dat wordt begrepen Heer Keir Starmer confronteerde de Amerikaanse president met de “afschuwelijke en beledigende” opmerkingen kort voordat Trump terugroeide in zijn laatste Truth-post.
Trump schreef: “De GROTE en zeer moedige soldaten van het Verenigd Koninkrijk zullen altijd bij de Verenigde Staten van Amerika zijn!
“In Afghanistan stierven 457 mensen, velen raakten zwaargewond, en ze behoorden tot de grootste van alle strijders.
“Het is een band die te sterk is om ooit verbroken te worden.
“Het Britse leger, met een enorm hart en ziel, is ongeëvenaard (behalve de VS!). We houden van jullie allemaal, en dat zal altijd zo blijven!”
Lees meer over dit verhaal
Starmer uitte gisteren zijn felste publieke kritiek op de president toen hij het offer begroette van 457 soldaten, Royal Marines en piloten die hun leven gaven in de door de VS geleide missie.
Hij zei: “Ik zal hun moed, hun moed en het offer dat ze voor hun land brachten nooit vergeten.
“Ik overweeg De opmerkingen van president Trump beledigend en ronduit afschuwelijk, en het verbaast mij niet dat ze zoveel pijn hebben veroorzaakt aan de dierbaren van degenen die zijn omgekomen of gewond zijn geraakt en, in feite, in het hele land.”
Toen hem werd gevraagd of de Amerikaanse leider zich moest verontschuldigen, antwoordde hij: “Ik heb mijn standpunt duidelijk gemaakt. Als ik op die manier verkeerd had gesproken of deze woorden had gezegd, zou ik me zeker verontschuldigen.”
Prins Harry sloeg ook terug bij de claims, en benadrukte dat Over Britse troepen die hebben gevochten en zijn omgekomen moet “op waarheidsgetrouwe wijze en met respect” worden gesproken.
De hertog van Sussex bracht 10 jaar door in de Britten Legerwaarin hij twee frontlinietours maakte Afghanistan.
In een steunbetuiging, Meghan Markle plaatste zeven foto’s op haar Instagram-verhaal, waaronder een van haar echtgenoot die in Afghanistan diende.
De berichten waren een opmerkelijke steunbetuiging voor Harry, slechts enkele uren nadat hij de publicatie had uitgebracht hartstochtelijke verklaring ter verdediging van de Britse troepen.
Zijn volledige verklaring luidde: “In 2001 beriep de NAVO zich voor de eerste – en enige – keer in geschiedenis.
“Het betekende dat elke geallieerde natie verplicht was zich aan de zijde van de Verenigde Staten te scharen Verenigde Staten in Afghanistan, in het streven naar onze gedeelde veiligheid. De bondgenoten beantwoordden die oproep.
“Ik heb daar gediend. Ik heb daar vrienden voor het leven gemaakt. En ik heb daar vrienden verloren.
“De Verenigd Koninkrijk alleen al kwamen 457 militairen om het leven.
“Duizenden levens zijn voor altijd veranderd. Moeders en vaders hebben zonen en dochters begraven. Kinderen bleven zonder ouders achter. Families moeten de kosten dragen.”
“Over deze offers moet eerlijk en met respect worden gesproken, omdat we allemaal verenigd en loyaal blijven aan de verdediging van diplomatie en vrede.”
Harry’s eerste Afghaanse uitje duurde slechts tien weken in 2008, voordat hij moest worden geëvacueerd toen mediaberichten zijn locatie onthulden.
De jonge prins had zijn opleiding in 2006 afgerond en werd tweede luitenant in een regiment van de Household Cavalry of the Brits leger.
Hij trainde verder als een gezamenlijke terminalaanvalcontroller voor de RAF in 2007, voordat hij Apache-helikopterpiloot werd.
De tweede inzet van de Duke vond plaats in 2012, toen hij diende als co-piloot en schutter van een Apache-helikopter.
In zijn biografie Spare onthulde hij dat hij daar 25 Talibanstrijders had gedood: “Het was geen statistiek die mij vervulde met trots maar het maakte mij ook niet beschaamd”.
De Britse oorlogen in Afghanistan en Irak
Groot-Brittannië heeft sinds 1990 in zo’n elf conflicten gevochten, waarvan de gevaarlijkste de invasie van Irak en Afghanistan waren.
636 dappere Britten gaven hun leven terwijl ze samen met de VS vochten in de strijd tegen het terrorisme.
Groot-Brittannië sloot zich in 2001 bij de VS aan in Afghanistan nadat New York werd aangevallen toen terroristen van Al Qaeda passagiersvliegtuigen de torens van het World Trade Center in vlogen.
Washington beriep zich op artikel 5 van de NAVO-alliantie – hetzelfde onderdeel waarvan Europa nu vreest dat Amerika het zal negeren, wat tot een Russische invasie zou kunnen leiden.
457 Britse troepen werden gedood in Afghanistan terwijl ze vochten in Kabul, Kandahar en Helmand en probeerden een Taliban-opstand uit te schakelen.
Britse troepen maakten deel uit van een multinationale strijdmacht, de International Security Assistance Force, die ook de veiligheid van de overgangsregering voorzag en het land opnieuw opbouwde.
Groot-Brittannië had tot 2014 gevechtstroepen in Afghanistan, maar bleef erbij betrokken tot 2021 voordat de geallieerde troepen zich terugtrokken.
Tony Blair besloot zich bij George Bush aan te sluiten voor zijn invasie in Irak en Saddam Hoessein uit de macht te zetten, nadat slechte inlichtingen de leiders hadden doen geloven dat de dictator kernwapens probeerde te bouwen.
Operatie Telic, zoals de Britse inzet bekend stond, is de grootste sinds de Tweede Wereldoorlog en bestond uit 46.000 troepen die voor de invasie naar het land werden gestuurd.
Tussen 2003 en 2009 stierven 179 Britten, terwijl nog eens duizenden gewond raakten.
Na de verovering van Saddam bleven de Britse troepen patrouilleren en probeerden ze de veiligheid in het land te handhaven door middel van een counter-insurgency-operatie.
Maar het machtsvacuüm dat ontstond door de ontbinding van de Iraakse strijdkrachten zorgde voor een opstand en de groei van jihadistische groepen.
Britse troepen vochten dapper door hinderlagen en een guerrillaoorlog om het land te helpen stabiliseren en trokken zich vervolgens in 2009 volledig terug.
