LSU-hoofdtrainer Laan Kiffin is niet bang om werk en politiek te combineren.
De voormalige Ole Miss-coach trok enkele wenkbrauwen op met een bericht op sociale media op vrijdag 23 januari, waarin hij een foto plaatste van twee hoeden met de bijnaam ‘Make Baton Rouge Great’, terwijl hij de president tagde Donald Trump.
De boodschap op de hoed is een duidelijke knipoog naar de populaire politieke slogan van president Trump, ‘Make America Great Again’, voor het eerst gebruikt in 1980 door voormalig president Ronald Reagan.
Nadat het bericht bijna negenduizend likes had gekregen op X, verwijderde Kiffin, 50, het op zaterdag 24 januari, omdat de reactie zich opstapelde in de commentaarsectie. Hij plaatste dezelfde foto later op de dag opnieuw met een nieuw onderschrift, “@LSUfootball #225”, een knipoog naar het netnummer van Baton Rouge (225).
“Hé man, je hebt een fenomenale tweeënhalve maand achter de rug, en je bent oud genoeg om te hebben gehoord dat je op je werk niet over politiek moet praten”, schreef een gebruiker in het oorspronkelijke bericht. “Het maakt je misschien niet uit hoe mensen je zien, maar de ouders van sommige rekruten zullen het geld niet schelen…”
“Ik hou van je Lane. Vreselijke tweet”, zei een ander.
Ondanks de tegenreactie kreeg de controversiële voetbalcoach ook enige lof in de reacties onder de originele tweet.
“Lane werkt eraan om meer nationale aandacht voor het team te krijgen, laat hem koken. Het grote plaatje”, zei een gebruiker.
‘Hierdoor vind ik je echt leuk,’ zei een ander.
LSU-hoeden met de slogan “Make Baton Rouge Great”
Lane Kiffin/XKiffin irriteerde in november enkele universiteitsvoetbalfans nadat hij dat had gedaan besloot abrupt Ole Miss te verlaten en in plaats daarvan coach bij LSU, ondanks dat hij zich midden in een van de beste seizoenen in de geschiedenis van Rebels bevond.
Nadat hij zijn besluit had genomen, was hij dat ook ontmoette boegeroep en krachttermen van fans op het vliegveld op weg naar de stad, met voor de zekerheid een paar middelvingers erin.
“Dit was een zeer uitdagende en moeilijke dag”, vertelde Kiffin aan ESPN voordat hij in november aan boord van zijn vliegtuig naar Baton Rouge stapte. “We hebben gisteravond veel meegemaakt met Keith Carter, toen we probeerden een manier te vinden om deze play-offrun te laten werken en het team te kunnen coachen, en uiteindelijk is dat zijn beslissing. Ik respecteer dat volledig en ik begrijp die beslissing. Ik wens het team gewoon heel veel succes, ik wou dat ik coachte, maar ik begrijp dat het een zeer uitdagende positie voor hem was om in te zitten.”
Destijds beweerde Kiffin dat hij wilde blijven coachen bij Ole Miss via de College Football Playoff (zelfs nadat hij zijn beslissing had genomen om te vertrekken) – en dat het team wilde dat hij nog wat langer zou blijven – maar die kans werd hem ontzegd door atletisch directeur van Ole Miss. Keith Carter.
Sommige spelers betwistte de beweringen van Kiffin.
“Ondanks dat het team me vroeg om te blijven coachen,” schreef Ole Miss aanvallende lijnwachter Brycen Sanders op 2 december via X, daarbij verwijzend naar de verklaring die Kiffin twee dagen eerder stuurde. “Ik denk dat iedereen die in die kamer was het daar niet mee eens zou zijn.”
Lijnwachter Parijs Wilkins citeerde het bericht van Sanders en schreef: “Fax, dit is door niemand gezegd.”
Zelfs na de 39-34 overwinning van de rebellen op de Georgia Bulldogs in de kwartfinale van het CFP op 1 januari, was defensieve tackle Zxavian Harris vertelde ESPN dat Kiffin dat probeerde “Steel onze glans.”
‘Dat is alles wat hij probeert te doen,’ zei Harris. ‘Dat is het enige wat hij probeert te doen, is onze glans stelen.’
Ole Miss verloor uiteindelijk met 31-27 van de Universiteit van Miami in de halve finale van het CFP.
