Burgemeester van New York Zohran Mamdani heeft bevestigd dat alle kinderen in de stad, inclusief degenen die geen papieren hebben, in aanmerking zullen komen voor gratis kinderopvang in het kader van de universele programma’s van de stad.Tijdens een rondetafelgesprek in de media zei de socialistisch-democraat dat het initiatief betrekking heeft op kinderen onder de vijf jaar en benadrukte dat dit geen programma’s zijn die vragen stellen over de immigratiestatus van een van de kinderen of hun ouders.Verwijzend naar kinderen zonder papieren zei hij: “Al deze kinderen zijn New Yorkers. Ze zouden allemaal moeten worden ingeschreven in pre-K en 3-K, ongeacht waar ze geboren zijn en waar ze vandaan komen.”De pilot voor universele kinderopvang zal in eerste instantie gratis diensten aanbieden aan kinderen jonger dan twee jaar in achterstandswijken. De geschiktheid is gebaseerd op ingezetenschap en leeftijd in plaats van op inkomen of staatsburgerschap. Dit is bedoeld om ervoor te zorgen dat kinderen niet worden uitgesloten van voorschools onderwijs en dat ouders kunnen blijven werken.Eén grote zorg was echter dat het beleid geld van de belastingbetaler gebruikt om immigranten zonder papieren te helpen, waardoor de kosten, capaciteit en eerlijkheid ervan in twijfel worden getrokken. De stad heeft verklaard dat het programma geleidelijk zal worden uitgebreid, waarbij de financiering en regels op de lange termijn nog ter discussie staan.Mamdani wil het beleid graag een groter onderdeel van New York en zijn families maken. Hij zei: “Dit is een voorbeeld van een stadsprogramma waarvoor we iedereen aanmoedigen zich aan te melden, zichzelf als onderdeel van te zien en te weten dat we elke wet die we hier hebben gaan gebruiken om de gezondheid en veiligheid van iedereen die zich aanmeldt te beschermen.”De burgemeester sprak ook over andere doelstellingen voor de stad, daarbij verwijzend naar een plan met de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul om ervoor te zorgen dat “elke New Yorker zich een waardig leven kan veroorloven en dat elk gezin het zich kan veroorloven om zijn kinderen groot te brengen.” De aankondiging van Mamdani komt te midden van de toegenomen nationale aandacht voor immigratiehandhaving door federale instanties. Eerder deze maand werd een vijfjarig kind in Minneapolis kortstondig vastgehouden door agenten van de immigratie- en douanehandhaving (ICE). De regering-Trump, inclusief vice-president JD Vance, verdedigde de actie en zei dat ICE reageerde op de vader van het kind, die een illegale vreemdeling was en naar verluidt was gevlucht.
