Washington:
Het Amerikaanse leger zei vrijdag dat het een dodelijke aanval heeft uitgevoerd op een schip dat beschuldigd wordt van drugshandel in de oostelijke Stille Oceaan, de eerste bekende aanval sinds de inval waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro eerder deze maand werd gevangengenomen.
Het US Southern Command zei op sociale media dat de boot “betrokken was bij drugshandel” en dat bij de aanval twee mensen omkwamen en één overlevende achterbleef. Het zei dat het de kustwacht op de hoogte had gesteld om zoek- en reddingsoperaties voor die persoon te starten.
Een video bij de post waarin de laatste aanval wordt aangekondigd, toont een boot die door het water beweegt voordat hij in vlammen explodeert. Het Amerikaanse leger heeft zich de laatste tijd geconcentreerd op het in beslag nemen van gesanctioneerde olietankers die verbindingen hebben met Venezuela, sinds de regering-Trump een gedurfde aanval lanceerde om Maduro gevangen te nemen en hem naar New York te brengen waar hij zou worden aangeklaagd voor drugshandel.
Met de laatste militaire actie zijn er sinds begin september 36 aanvallen tegen vermeende drugssmokkelboten in Zuid-Amerikaanse wateren geweest waarbij minstens 117 mensen omkwamen, volgens aankondigingen van het Amerikaanse leger en Trump. Het merendeel van de stakingen vond plaats in de Caribische Zee.
De laatst gerapporteerde bootaanvallen vonden eind december plaats, toen het leger zei dat het in twee dagen tijd vijf vermeende drugssmokkelboten had aangevallen, waarbij in totaal acht mensen om het leven kwamen, terwijl anderen overboord sprongen. Dagen later schortte de Kustwacht haar zoektocht op.
De VS voerden op 3 januari een grootschalige operatie uit in Caracas, de hoofdstad van Venezuela, die leidde tot de arrestatie van Maduro en zijn vrouw, die vervolgens naar New York werden gevlogen om te worden geconfronteerd met federale aanklachten wegens drugshandel.
Maduro zei vóór zijn gevangenneming dat de Amerikaanse militaire operaties een nauwelijks verhulde poging waren om hem uit de macht te verdrijven.
President Donald Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat de Amerikaanse aanvallen op vermeende smokkelaars een enorme impact hebben op het vertragen van de drugssmokkelroutes in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan.
“We zijn gestopt – vrijwel 100% van alle drugs die via het water binnenkomen, zijn gestopt”, zei Trump donderdag in een toespraak op het World Economic Forum in Davos.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
