De autoriteiten hebben ontdekt dat een deel van de financiering ter bestrijding van dakloosheid in Californië in plaats daarvan in Griekenland terecht is gekomen.
Het Federal Bureau of Investigation heeft Alexander Soofer, manager van de in LA gevestigde woningbouworganisatie Abundant Blessing, beschuldigd van ‘een jarenlang plan om de stad en het graafschap Los Angeles en andere publieke entiteiten die financiering verstrekken voor daklozen huisvesting.”
Volgens een klacht die vrijdag werd ingediend, terwijl hij zijn personeel een ‘minimaal loon’ betaalde en de bewoners van zijn woonlocaties ‘ramennoedels, bonen in blik en ontbijtrepen’ te eten gaf, zei Soofer heeft minstens 10 miljoen dollar in zijn zak gestoken “via bankrekeningen van andere bedrijven op naam van hem en zijn vrouw” voor persoonlijke uitgaven nadat hij “op frauduleuze wijze” 23 miljoen dollar aan overheidsfinanciering had verkregen.
Federale functionarissen zeiden dat de organisatie van Soofer tussen 2018 en 2025 meer dan $ 5 miljoen rechtstreeks van de Los Angeles Homeless Services Authority ontving en meer dan $ 17 miljoen via andere non-profitorganisaties.
Onderzoekers ontdekten dat het misbruik van fondsen door Soofer onder meer bestond uit $ 47.000 aan aankopen van luxe huizen in winkels als Restoration Hardware, $ 15.000 bij Hermès, $ 15.000 bij Chanel, $ 1.000 voor cosmetische dermatologie en $ 4.500 voor een verblijf van vier nachten in de Wynn vegas.
De autoriteiten zeiden dat ze nog moeten bepalen wat Soofer bij Chanel heeft gekocht, maar vermeldden dat zijn aankopen bij Hermès onder meer een paar Parijse kalfsleren loafers ter waarde van $ 1.250, een paar Chypre damessandalen ter waarde van $ 910, een Chevaux en Symetrie-stropdas ter waarde van $ 455 en een herendraversjack ter waarde van $ 2.450 waren.
Hetzelfde Hermes-dravest dat de autoriteiten vermeldden in het fotogedeelte van de klacht. Schermafbeelding
Naast luxemerken stond er in de klacht dat er minstens één eigendom onder zijn naam in verband werd gebracht met de verduisterde fondsen. Dat onroerend goed in kwestie bevindt zich in Griekenland en heeft betrekking op “een cheque van $ 475.000, uitgegeven vanaf een bankrekening van Abundant Blessings.”
De zaak tegen Soofer voedt de zorgen over de inspanningen van Californië dakloosheid bestrijden Ondanks grote uitgaven kan dit ineffectief en inconsistent zijn. Volgens het Public Policy Institute of California telde de staat in 2024 meer dan 187.000 daklozen, wat neerkomt op ongeveer 24% van het totaal van het land.
Staatsauditor Grant Parks schreef in een rapport uit 2024 aan gouverneur Gavin Newsom en wetgevers dat, toen zijn afdeling vijf huisvestingsprogramma’s analyseerde die ongeveer 13,7 miljard dollar aan gecombineerde financiering ontvingen, er slechts twee “waarschijnlijk kosteneffectief” waren.
Parks voegde in het rapport ook toe dat tussen de boekjaren 2018-2023 Steden in Californië Het ontbrak aan betrouwbare gegevens om de kostenefficiëntie en de resultaten bij te houden die nodig zijn om volledig te begrijpen waarom het probleem niet verbeterde, ondanks de miljarden die door meer dan dertig huisvestingsprogramma’s zijn uitgegeven.
Het advocatenkantoor van het Central District van Californië verwees Business Insider naar het persbericht en gaf verder geen commentaar. Een advocaat van Soofer en het kantoor van de gouverneur reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
