Nogmaals hallo, en welkom terug bij Snel bedrijf‘S Aangesloten.
Op 16 januari ontving Apple-medeoprichter Steve Wozniak, bij iedereen bekend als Woz, de James C. Morgan Global Humanitarian Awardeen eer die elk jaar wordt toegekend door Tech Interactive, een wetenschapsmuseum in San Jose, Californië. De ceremonie en een gesprek tussen Wozniak en cabaretier Drew Carey vormden de afsluiting van een gala-evenement waarbij verschillende organisaties laureaten werden genoemd voor het gebruik van technologie om de wereld te verbeteren.
Hun creaties omvatten een brein-computerinterface (BCI) dat mensen met een beperking helpt communiceren, a forum waarmee patiënten die BCI-implantaten hebben gekregen, de beste praktijken en ethiek van de technologie vorm kunnen geven, a hoofdtelefoon waarbij gebruik wordt gemaakt van ultrasone therapie om psychische aandoeningen te behandelen, en a apparaat Dat geeft mensen met de ziekte van Parkinson de mogelijkheid om zelfverzekerder te lopen. Totdat hij zelf het podium betrad, zat Wozniak samen met zijn vrouw Janet in het publiek en keek met gespannen aandacht naar de presentaties over elke honoree.
In een gesprek na de gebeurtenis verwonderde Wozniak zich over wat hij had gezien. “Ze creëerden iets om een probleem op te lossen dat ze met de wereld hadden, en dat is waar je de beste producten krijgt”, zei hij. Hij vergeleek de vindingrijkheid van de winnaars met zijn eigen implementatie van kleurenafbeeldingen Apple II uit 1977een geweldige functie in een tijd waarin andere microcomputers nauwelijks afbeeldingen in zwart-wit konden maken. In plaats van de kosten en complexiteit van de machine te vergroten, legde hij uit, kostte zijn aanpak “helemaal geen chips. Ik bedoel, het was gewoon zo ver buiten de gebaande paden. Het was in strijd met alle regels van de wiskunde op kleurentelevisie.”
Wozniak wordt al bijna een halve eeuw gevierd vanwege zijn technische genialiteit en onvervangbare rol bij het naar de massa brengen van computers. Slechts drie jaar na het starten van Apple met Steve Jobs (en, kort gezegd, Ron Wayne), Hij ontvangen de Grace Murray Hopper Award van de Association for Computing Machinery. Zes jaar later wonnen hij en Jobs de National Medal of Technology, wat resulteerde in een gedenkwaardige foto-opp met president Ronald Reagan. Hij zei dat de onderscheiding van vorige week voor hem bijzonder betekenisvol was, omdat deze een weerspiegeling was van zijn inspanningen als humanitair persoon en niet uitsluitend als technoloog.
Die inspanningen waren vaak gericht op cultuur en onderwijs in Silicon Valley. Wozniak, geboren in San Jose, verstrekte financiering die van groot belang was voor het opstarten van de 27-jarige Tech Interactive en het Children’s Discovery Museum van de stad. (Deze laatste bevindt zich in een straat genaamd Woz Way – nog een van Wozniaks vele eerbetoon.) In zijn memoires: iWozschrijft hij over het betalen voor computerlokalen op lokale scholen en het vervullen van een gekoesterde droom het aanleren van computervaardigheden aan vijfdeklassers. Zelfs eerder, hij schonk de allereerste Apple-computer aan een leraar genaamd Liza Loop.
Nadat Apple-werknemers die nog dateerden uit de tijd dat ze een garage-startup waren, niet betrokken waren bij de beursintroductie van 1980, besloot Wozniak gaf ze een betekenisvol percentage van zijn persoonlijke aandelen, puur omdat het voelde als het juiste om te doen. Hij was ook een van de belangrijkste oprichters en donoren de Electronic Frontier Foundationeen essentiële pleitbezorger voor burgerrechten in het digitale tijdperk. De lijst met zijn goede daden gaat maar door, en is niet grondig gedocumenteerd: in gesprekken met mensen die hem al tientallen jaren kennen, heb ik meerdere verhalen gehoord over zijn niet-gepubliceerde steun aan andere goede doelen.
Wozniak is al die tijd op de loonlijst van Apple gebleven. (Een van de leukste dingen aan het bijwonen van productlanceringen in Apple Park is het zien hoe hij zich mengt met de preshow-menigte, die verder bestaat uit journalisten, makers, influencers en Apple PR-mensen.) Maar het is meer dan veertig jaar geleden dat hij zijn actieve werk bij het bedrijf beëindigde. Hoewel hij sindsdien betrokken is geweest bij verschillende startups, op gebieden variërend van afstandsbedieningen naar ruimteafval– zijn leven na Apple heeft er toe gedaan op manieren die niets met geld of macht te maken hebben. Zijn verlangen om de samenleving beter achter te laten dan hij aantrof, is een belangrijke reden daarvoor.
Het is niet moeilijk om de punten te verbinden tussen de Woz die de Appel-1 en Apple II toen hij midden twintig was, en Woz de 75-jarige humanist. Hij doet dit zelf, met het argument “je persoonlijkheid vestigt zich tussen de 18 en 23 jaar oud. Vanaf dat moment ben je dezelfde persoon.” (Nadat hij zijn prioriteiten daarna opnieuw had beoordeeld een klein vliegtuigongeluk overleven in 1981 geeft hij wel toe dat zoiets als “een vreselijke schok of een bijna-doodervaring” een impact zou kunnen hebben.) Zijn interesse in het uitvinden van dingen, vertelde hij me, begon als een vorm van zelfexpressie die hem hielp zijn pijnlijk verlegenheid te overwinnen: “De enige manier waarop ik iets kon doen om te communiceren was door iets cools te ontwerpen. En mensen, andere nerds, zouden er met mij over praten.”
De eerste machines van Apple kwamen voort uit Wozniaks wens om zelf een computer te bezitten, in een tijd waarin er nog geen computer werd gebouwd of geprijsd voor consumenten. Dat leidde ertoe dat hij andere mensen wilde helpen ze te bezitten, een vroeg teken van zijn fundamentele vrijgevigheid van geest. In eerste instantie betekende dit dat de Apple-1-schema’s moesten worden gedeeld, zodat andere hobbyisten hun eigen schema’s konden samenstellen, deels omdat hij zijn werkgever van vóór Apple, HP, er niet van kon overtuigen dat pc’s een behoorlijk fatsoenlijk bedrijf zouden kunnen worden.
“Ik heb het vijf keer voorgesteld”, herinnert hij zich. “Ik werd afgewezen. Geen enkel computerbedrijf had echt het gevoel dat het ergens toe zou leiden.”
Gelukkig voor Wozniak, en voor ons, toonden anderen meer vooruitziendheid. Essentiële steun kwam van Paul Terrellwiens computerwinkel Byte Shop de eerste dealer van Apple werd, en Mike Markkulade eerste engelinvesteerder van het bedrijf en later de CEO. “Er waren een paar van dat soort mensen nodig om ons echt een kans te geven”, zegt Wozniak.
(Hoe zit het met Steve Jobs? Terwijl we hun tijd samen bij Apple bespreken – Jobs nam ontslag na een bestuursruzie in 1985, hetzelfde jaar dat Wozniak verder ging – Wozniak noemt hem “een goede prater, een goede promotor, een goede marketeer van de Apple II”, maar wijst ook op het falen van de derde en vierde computer van het bedrijf, de Appel III En Lisa. Terwijl Jobs’ Mac een trage start kende, merkt hij op, voorzag de aanhoudende populariteit van de Apple II het bedrijf van een reddingslijn. Wozniak wordt steeds enthousiaster over de iPod, een cruciaal onderdeel van de comeback van Apple nadat Jobs terugkwam: “Het was geen computer, maar hij wist wat mensen wilden – hij kende mensen.”)
In deze eeuw is de Apple II in gelijke mate bewonderd en geliefd gebleven – toen ik hielp bij het samenstellen van een lijst van de beste pc’s aller tijdenrangschikten we het op nummer 1. Toch onderschat de wereld misschien de mate waarin het Wozniaks kijk op het leven weerspiegelde. Het heeft hem zeker opgeleverd levensfilosofiewat hij het geheim van een goed mens noemt: ‘Geluk is gelijk aan glimlachen minus fronsen.’ Ik weet niet zeker of één enkel aanbod uit het huidige Silicon Valley op dat vlak beter presteert dan de 49-jarige Apple II, en AI maakt de zaken alleen maar groter beladen. Misschien is dat een les voor de productontwerpers van vandaag: wees meer zoals Woz.
Er is nog een ander kenmerk dat Wozniak onderscheidt. In een branche die bruist van zelf-serieuze workaholics, is hij dat wel een levenslange grappenmakereen tijdverdrijf dat hij vorige week op het podium met Carey besprak. (Mijn afhaalpunt: laat Woz nooit met Siri praten op je iPhone.) Ik vroeg hem of er een verband bestaat tussen zijn ondeugende karakter en zijn filantropische karakter. Hij wist het niet zeker. Maar hij benadrukte dat humor en creativiteit diep met elkaar verweven zijn.
“Als je grappen kunt maken, kun je op verschillende manieren naar de wereld kijken”, vertelde hij me. “Ze komen gewoon op natuurlijke wijze samen.” Zijn eigen leven bewijst zijn punt, en we zijn er allemaal rijker door.
Je hebt gelezen Aangesloten, snel bedrijf’s wekelijkse technische nieuwsbrief van mij, mondiaal technologieredacteur Harry McCracken. Als een vriend of collega deze editie naar u heeft doorgestuurd, of als u deze op fastcompany.com leest, kunt u dat doen bekijk eerdere uitgaven en meld u aan om het zelf te krijgen elke vrijdagochtend. Ik hoor graag van je: Ping me op hmccracken@fastcompany.com met uw feedback en ideeën voor toekomstige nieuwsbrieven. Ik ben ook aan de gang Blauwhemel, MastodontEn Dradenen dat kan volgen Aangesloten op Flipboard.
Meer toptechverhalen van Snel bedrijf
U moet waarschijnlijk niet op de link ‘afmelden’ in de e-mail klikken. Hier leest u wat u in plaats daarvan kunt doen
Het is verleidelijk om op ‘uitschrijven’ te klikken om uzelf te beschermen tegen spam-e-mails. Maar dat kan de zaken soms nog erger maken. Hier is een veiligere manier om de controle over te nemen. Lees verder →
Deze ingenieuze ‘gewichtloze camera’ verandert livesport voor altijd
De Noorse startup Muybridge heeft het professionele tennis op zijn kop gezet. Volgende stap: voetbal, hockey, F1, zelfs spoedeisende geneeskunde. Lees verder →
Intel geeft toe dat consumenten zich nog niets aantrekken van ‘AI-pc’s’
Blijkt dat de meeste mensen gewoon een betere batterijduur en snellere graphics willen. Wie wist? Lees verder →
2026 zal het jaar zijn dat Cybertruck sterft
Tesla-CEO Elon Musk had de verkoop van 250.000 Cybertrucks per jaar tegen 2025 te veel beloofd. Het bedrijf heeft amper 8% van dat doel bereikt. Lees verder →
Google Glass, Amazon Fire, Friendster: waarom geweldige ideeën van succesvolle bedrijven mislukken
Dit zijn de valkuilen waarin bedrijven trappen. Lees verder →
37signals heeft een oplossing voor saaie, complexe, door AI geteisterde productiviteitsapps: Fizzy
Deze met persoonlijkheid gevulde organisatie-app heeft een radicaal andere filosofie dan Trello, Jira en Asana, en je kunt maar beter geloven dat dit inherent is aan het ontwerp. Lees verder →
