De nieuwe schurk van Absolute Batman lijkt rechtstreeks uit de Dark Knight-trilogie van Christopher Nolan te komen

Scott Snyder en Nick Dragotta’s “Absolute Batman” doet zijn titel eer aan met een maximalistische heruitvinding van de Dark Knight. Deze Bruce Wayne is een enorm groot spierblok, en zijn hele Batsuit is geladen met verborgen wapens (zoals afneembare mesoren op de kap), geen gereedschapsriem nodig. De tegenstanders van “Absolute” Batman hebben ook kostuums ingeruild voor lichaamshorror. Ze veranderen in letterlijke monsters, van een griezelige meneer Freezenaar een angstaanjagende Bane ter grootte van een wolkenkrabberen de Joker. Gebaseerd op “Absolute” Joker’s nachtmerrieachtige ware vormhij zou zelfs een letterlijk demon. Maar een preview van ‘Absolute Batman’ #19 geeft aan dat de volgende grote slechterik van de serie maar al te menselijk zal zijn. Dokter Jonathan Crane, ook bekend als de Vogelverschrikker, is gearriveerd.

De hoofdomslag van het nummer, getekend door Dragotta, toont Batman met zijn eerder genoemde oormessen getekend en weerspiegelend de Vogelverschrikker. Op één van de messen is een full body shot te zien, op het andere een close-up van het gemaskerde gezicht van de slechterik. (Het is een soortgelijke compositie als die van Todd McFarlane beroemde cover voor “Incredible Hulk” #340waarin de brullende race van Hulk wordt weergegeven, weerspiegeld in de klauwen van Wolverine.)

DC-strips

Het is een verfrissend ingetogen ontwerp, wat een goede beslissing is. De door angst geobsedeerde Scarecrow is een van Batmans meest psychologische schurken, en hem in een letterlijke Scarebeast veranderen, mist het punt. In feite lijkt het ontwerp van deze Vogelverschrikker op het uiterlijk van Crane (gespeeld door Cillian Murphy) uit de “The Dark Knight”-trilogie, namelijk een pak met een vogelverschrikkermasker. (Het bruine pak en de rode stropdas van de “Absolute” Vogelverschrikker zijn echter zeker een beter kleurenschema.)

Verre van absoluut te worden, Nolan wilde Batman uitkleden voor realisme. Een slechterik gekleed in een volledig Vogelverschrikkerkostuum zou te veel zijn. Dus in ‘Batman Begins’ draagt ​​Crane alleen een Vogelverschrikker masker als een hulpmiddel om zijn slachtoffers bang te maken zodra hij ze met Fear Toxin doseert.

Vogelverschrikker zal een grote slechterik zijn in een boog die door de nummers 19-25 van “Absolute Batman” loopt, na een mini-boog in nr. 17-18 waarin Batman vecht tegen Poison Ivy. Net als andere schurken tot nu toe zal Scarecrow een pion van de Joker zijn. De synopsis van nummer 19 luidt:

“Poison Ivy bleek slechts een van de vele verschrikkingen in de ARK M-faciliteit, en terwijl Joker zijn zinnen op Absolute Batman richt, besluit hij de hulp in te roepen van een van de meest angstaanjagende artsen van het centrum, Dr. Jonathan Crane.”

Batman heeft zich verzet tegen de handlangers van Joker; zelfs toen Joker zijn sterkste krijger stuurde, Batman brak uiteindelijk ook Bane. Batman heeft tweemaal brute kracht verslagen, dus Joker heeft wellicht besloten dat het tijd is om zijn hart en geest aan te vallen, en niet zijn lichaam. Dat vraagt ​​om een ​​meester van angst. Ook wat betreft het vertellen van verhalen zou het een vergissing zijn om steeds grotere monsters naar Batman te blijven gooien die hij kan verslaan. Met Scarecrow hebben Scott Snyder en Nick Dragotta een zelfopgelegde uitdaging aangegaan: hoe maken ze van Crane hun engste slechterik ooit? En hun meest menselijke?

In een AMA gehost door League of Comic Geeksgaf Snyder een voorproefje van zijn heruitvinding van ‘Absolute’ Vogelverschrikker en zei dat hij inderdaad een mens zou zijn en ‘heel anders dan de andere schurken’. (Voordat je verkeerde aanwijzingen zegt: Snyder heeft de neiging eerlijk te zijn over zijn plannen; zorg dat hij helemaal uit de monstervorm van de Joker komt op sociale media.) Hij legde uit:

“(Scarecrow) heeft alle gassen en dingen uit de geschiedenis, een volledig soort museum van angst dat hij graag in stand houdt, maar hij is heel modern. Hij is iemand die angst gebruikt om regering(en) ten val te brengen, om heersers omver te werpen. Hij is als een ingehuurd wapen of een schaduw die zich achter de schermen beweegt.”

Scott Snyder begon als horrorschrijver; zie de zijne DC-strip ‘American Vampire’, die Stephen King mede schreef. Vanaf zijn vroegste Batman-strips, zoals ‘The Black Mirror’ en ‘Court of Owls’, heeft hij een vleugje horror meegebracht. “Absolute Batman” zet die traditie voort. Toch heeft Snyder op de een of andere manier nooit een volledig Scarecrow-verhaal geschreven, ook al is Scarecrow dat wel de meest horror-aangrenzende Batman-schurk uit de A-lijst. Dat maakt deze boog al lang geleden, maar de verwachtingen om een ​​angstaanjagende Vogelverschrikker af te leveren zijn hooggespannen.

Sommige Batman-iteraties uit het verleden hebben moeite gehad om Scarecrow echt eng te maken. Als Bruce Timm, mede-maker van ‘Batman: The Animated Series’, eens opgemerkt: “Wat je er ook mee doet, een man met een pompoengezicht en vogelverschrikkerkleding is niet eng.” Toen de serie terugkeerde als “New Batman Adventures”, gingen Timm en co. gereviseerde Scarecrow (nu ingesproken door Jeffrey Combs van “Re-Animator”). Het resultaat leek niet helemaal op een vogelverschrikker, meer op een ondode zuidelijke prediker, maar dat was het wel zeker eng. Ondertussen lieten de “Batman: Arkham Asylum” -spellen zich inspireren door Freddy Krueger, waarbij Scarecrow een spuithandschoen kreeg om slachtoffers te doseren met angstgif.

Snyder zei in zijn League of Comic Geeks AMA dat hij in plaats daarvan dieper in het Scarecrow-motief wilde graven: ‘In de oudheid waren (vogelverschrikkers bevatten) netten die vogels zouden vangen zodat ze konden worden gedood, ze niet alleen weg te jagen, maar ze echt dood te jagen.’ Met wat extra enge accenten zoals knopogen en een snarenmond, combineert de “Absolute” Vogelverschrikker ingetogen en eng beter dan de Vogelverschrikker van Christopher Nolan. Dragotta’s cover toont ook deze Vogelverschrikker omringd door Fear Toxin. Wat zou de grootste nachtmerrie van Bruce kunnen zijn; zijn overleden vader teleurstellen, of misschien zijn nog levende moeder verliezen? De Vogelverschrikker zal het snel weten.

“Absolute Batman” #19 staat gepland voor publicatie op 8 april 2026.