SEOUL, Zuid-Korea — Zuid-Korea heeft voor drie personen een reisverbod naar het buitenland ingesteld onderzoek naar vermeende dronevluchten boven Noord-Korea die de vijandigheid tussen de rivalen hebben verdiept, zeiden de autoriteiten vrijdag.
Noord-Korea dreigde eerder deze maand met vergelding nadat het Zuid-Korea beschuldigde van lancering surveillance drone-vluchten in september en opnieuw in januari. De Zuid-Koreaanse regering ontkende dat er drones waren ingezet tijdens de door Noord-Korea aangegeven tijden en begon te onderzoeken of burgers deze hadden gestuurd.
De ontwikkeling dreigt de vooruitzichten voor een poging van de liberale regering van Zuid-Korea verder te temperen de lang vastgelopen gesprekken hervatten met Noord-Korea.
Onder de drie burgers die een reisverbod opgelegd krijgen, bevindt zich een man met de achternaam Oh, die de Zuid-Koreaanse media vertelde dat hij met drones vloog om de stralingsniveaus in een Noord-Koreaanse uraniumfaciliteit te controleren, volgens een gezamenlijk onderzoeksteam van het leger en de politie.
Het onderzoeksteam weigerde details te geven over twee andere burgers, behalve dat er de afgelopen week één was opgeroepen voor ondervraging.
Zuid-Koreaanse media meldden dat het trio samenwerkte voor een dronefabrikant en dat Oh en de opgeroepen persoon als contractmedewerkers werkten voor de conservatieve regering van voormalig president Yoon Suk Yeol. Het onderzoeksteam weigerde de berichten te bevestigen.
President Lee Jae Myung heeft opgeroepen tot een grondig onderzoek en zei dat onnodige spanningen met Noord-Korea negatieve gevolgen voor de economie zouden hebben. Lee trad afgelopen juni aan via een vervroegde verkiezing na het vervroegde vertrek van Yoonwie was afgewezen als president vanwege zijn noodlottige oplegging van de staat van beleg eind 2024.
Analisten zeggen dat de drone-beschuldigingen van Noord-Korea waarschijnlijk voortkwamen uit zijn inspanningen om anti-Zuid-Koreaanse sentimenten aan te wakkeren voorafgaand aan de uitspraak Congres van de Arbeiderspartij verwacht eind januari of februari. Noord-Korea zou de verklaring van leider Kim Jong-un kunnen toevoegen een vijandig ‘tweestatensysteem’ op het Koreaanse schiereiland in de grondwet tijdens het congres, het eerste in zijn soort in vijf jaar.
Er zijn sinds 2019 geen openbare gesprekken meer geweest tussen de twee Korea’s en dronevluchten zijn een bron van vijandigheid tussen de rivalen.
Noord-Korea beschuldigde Zuid-Korea er in oktober 2024 van vliegende drones over de hoofdstad Pyongyang om propagandafolders te droppen. Zuid-Korea heeft Noord-Korea de afgelopen tien jaar beschuldigd van incidentele dronevluchten over de grens. Zuid-Korea loste waarschuwingsschotenlieten in december 2022 straaljagers vliegen en vlogen met surveillancedrones boven Noord-Korea als reactie op de eerste vermeende dronevluchten van Noord-Korea over de grens in vijf jaar.
