De regering-Trump heeft zojuist een nieuw ontwerp gemaakt de officiële website van het Witte Huis. De nieuwe esthetiek kan het beste worden omschreven als een persoonlijke actieheldenrol voor de president.
Het bijgewerkte websiteontwerp werd op 22 januari uitgerold in de nasleep van een bredere herlancering van overheidssites door de nieuwe Nationale Ontwerpstudio. Het vervangt de oude homepage – met een bannerafbeelding van Trump, de vetgedrukte zin ‘America is Back’ en portretten van de first lady en vice-president – door een beslist meer filmisch ontwerp.
Nu, als er mensen op bezoek komen whitehouse.govworden ze onmiddellijk begroet met een muur van video’s, waaronder foto’s van Trump met zijn eigen ‘Make America Great Again’-merchandise, militair personeel groetend en opstijgend in een helikopter. Elke opname baadt in een warm, wazig filter, waardoor de hele pagina aanvoelt als een retro-geïnspireerde filmtrailer.
Deze ontwerprichting maakt deel uit van een bekend draaiboek dat is gaan definiëren hoe de tweede regering-Trump online verschijnt. Oppervlakkig gezien wordt er een glanzende, airbrush-versie van de VS aangeprezen, voortkomend uit de Americana-esthetiek gepopulariseerd in film en kunst. Daaronder staat echter de altijd aanwezige subtekst van Trumps ideale visie voor Amerika.
Eén grote filmtrailer
Met de nieuwe whitehouse.gov ontwerp heeft de regering-Trump een eerder gekoesterd ethos van het communiceren van specifieke administratieve doelen buitenspel gezet ten gunste van het oproepen van een emotionele reactie bij de kijker.
Historisch gezien heeft de officiële webpagina van het Witte Huis een consistente structuur tussen presidentschappen gehandhaafd. Van Bush in 2008 tot Obama in 2015, Biden in 2022 en zelfs Trump zelf in 2018: het openen van de webpagina zou leiden tot een foto van de president, gecombineerd met een overzicht van zijn huidige belangrijkste doelstellingen en een selectie van topnieuwsverhalen.
Tegenwoordig wordt het hele startscherm gevuld met een lus van 30 seconden met hoogtepunten van Trump. Onder deze rol staat een korte verklaring waarin de successen van de tweede Trump-regering worden geprezen, gevolgd door vijf secties (elk gewijd aan een doelstelling als “Secure the Border” en “Make America Healthy Again”).
Om meer te lezen over de huidige doelstellingen van de administratie, moeten gebruikers op een van deze subsecties klikken of naar een aparte kopbalk bovenaan de pagina navigeren, die links bevat naar aanvullende bronnen, zoals een nieuws-, galerij- en livestreampagina.
Het cumulatieve effect van deze keuzes is dat het openen van de whitehouse.gov De pagina voelt nu minder als het krijgen van een momentopname van de doelstellingen van de huidige regering, en meer als het bekijken van vijf verschillende advertenties tegelijk. En zoals elke advertentie zijn deze videoclips duidelijk bedoeld om de kijker iets te laten voelen. Van close-ups van een man met een cowboyhoed tot weidse uitzichten op een golvende Amerikaanse vlag en een korrelig fragment van boeren tijdens een Trump-bijeenkomst: elke compilatie leunt op herkenbare Americana-esthetiek om een gevoel van patriottisme op te wekken.
Afgewisseld tussen feel-good shots van de president die rekeningen ondertekent en handen schudt met kinderen, bevat de site clips van grenspolitieagenten die stukken prikkeldraad hanteren, militaire helikopters die opstijgen en ICE-agenten die zich voorbereiden en in gepantserde voertuigen klimmen. Het herontwerp komt slechts enkele weken nadat een ICE-agent Renee Nicole Good, inwoner van Minnesota, neerschoot en doodde, wat leidde tot voortdurende spanningen en protesten in de hele staat.
In termen van verbinding met het beoogde publiek is dit websiteontwerp ongetwijfeld effectief. Het speelt in op de manieren waarop mensen al online inhoud consumeren – via korte, verleidelijke videofragmenten – om een glamoureus verhaal over de huidige regering te vertellen. Hetzelfde kan gezegd worden voor de meeste onlangs vernieuwde overheidswebsites: zij verruilen de nadruk op het duidelijk communiceren van informatie om Trumps visie op de toekomst van Amerika te ondersteunen.
Uiteindelijk is de esthetische kracht van dit ontwerp ook de grootste tekortkoming. In een tijd waarin de president solidariteit met zijn burgers zou moeten opbouwen, ontwerpt hij in plaats daarvan een website die dient als herinnering dat zijn regering niet voor iedereen bedoeld is.
