Cleto Escobedo III, de bandleider van Cleto and the Cletones, de huisband voor “Jimmy Kimmel Leef!” is overleden. De muzikant en levenslange vriend van Kimmel was 59.
Kimmel bevestigde de dood van Escobedo dinsdagochtend vroeg in een interview Instagram-bericht later die dag schreven we dat “we een goede vriend, vader, zoon, muzikant en man verloren.”
“Om te zeggen dat we diepbedroefd zijn, is een understatement”, vervolgde Kimmel. “Cleto en ik zijn onafscheidelijk sinds ik negen jaar oud was. Het feit dat we elke dag moesten samenwerken is een droom die geen van ons beiden ooit had kunnen dromen. Koester je vrienden en houd Cleto’s vrouw, kinderen en ouders alsjeblieft in je gebeden.”
Het nieuws over de dood van Escobedo komt na “Jimmy Kimmel Live!” werd donderdag abrupt geannuleerd, naar verluidt vanwege een “persoonlijke kwestie.” De doodsoorzaak van Escobedo werd niet onmiddellijk vrijgegeven.
Kimmel zei dinsdag dat hij de “volgende paar nachten vrij” zou nemen, maar dat hij er dinsdag wilde zijn om over Escobedo te spreken – en om een van de gasten van de avond te interviewen, Eddie Murphy, van wie hij zei dat Escobedo dol was.
Kimmel wijdde zijn 22 minuten durende monoloog aan het herdenken van zijn vriend. Door tranen heen sprak hij over hun nauw met elkaar verweven jeugd, Escobedo’s muzikale prestaties en hem aan boord halen om de band voor de show te leiden. Hij zei dat het de moeilijkste monoloog was die hij ooit heeft gedaan.
Het paar ontmoette elkaar in 1977 toen Kimmels familie aan de overkant van de Escobedos in Las Vegas verhuisde. Kimmel zei dat hij op een zomer 33 nachten achter elkaar in het huis van de Escobedos sliep, op zijn knieën ging en zijn moeder smeekte om hun uitgebreide capriolen voort te zetten.
“Iedereen houdt van Cleto, iedereen hier op de show – we zijn er kapot van”, zei Kimmel. “Het is gewoon niet eerlijk. Hij was de aardigste, meest bescheiden, vriendelijke en altijd grappige persoon.”
Escobedo leidde de band sinds de première van de show in 2003 en speelde samen met een groep muzikanten, waaronder zijn vader, Cleto Escobedo Jr. De oudste Escobedo was een beginnende muzikant, maar hij stopte met het nastreven van muziek nadat hij vader was geworden, omdat hij dicht bij zijn zoon wilde zijn, zei Kimmel.
“Ik heb vaak gezegd dat het beste aan deze show is dat je de kans krijgt om Cleto Sr. verder te laten gaan waar hij in 1966 was gebleven en weer muzikant te worden met zijn zoon”, zei Kimmel. De oudste Escobedo maakte dinsdagavond deel uit van de band, en zijn vrouw en Cleto III’s moeder, Sylvia, zaten in het publiek. Sylvia kwam elke dag naar de studio en zat in het publiek om dicht bij haar man en zoon te zijn, zei Kimmel.
Escobedo was al vóór “Jimmy Kimmel Live!” een ervaren professionele muzikant. Hij toerde met Philip Bailey en Paula Abdul van Earth, Wind and Fire en maakte opnames met Marc Anthony, Tom Scott en Take Six. Toen Kimmel in 2003 zijn eigen talkshow op de late avond op ABC kreeg, drong hij erop aan dat Escobedo de huisband zou leiden, vertelde hij. WABC in 2015.
“Natuurlijk wilde ik dat Cleto mijn band zou leiden”, zei Kimmel in zijn monoloog. “Het idee dat iemand anders dan hij de band zou leiden was angstaanjagend. Hij moest het zijn.”
Hij was nerveus over het pitchen van zijn beste vriend (en de vader van zijn beste vriend) voor het optreden, maar toen hij een ABC-manager meenam om de band te zien spelen, was het kismet.
In een aflevering van augustus 2016 wenste Kimmel Escobedo een gelukkige 50e verjaardag en benadrukte hij de oorsprong van zijn vriendschap met de muzikant. “We begonnen een levenslange vriendschap die werd benadrukt door het soort marteling dat alleen een oudere broer je kan toebrengen zonder gearresteerd te worden”, zei Kimmel voordat hij een reeks verhalen deelde over hun broer-zus-achtige band en de capriolen van Escobedo.
‘Ik kan niet wachten tot je kinderen twaalf worden en dit zien, en ontdekken dat hun vader een geheime maniak is,’ zei Kimmel. De gastheer deelde ook foto’s van hen als kinderen, waaronder een van Escobedo die saxofoon speelde en Kimmel die klarinet speelde.
Naast zijn vader en andere familieleden laat Escobedo zijn vrouw Lori en hun twee kinderen, Jesse en Cruz achter.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
