Gepubliceerd op
Het dodental als gevolg van het bloedige optreden van Iran tegen landelijke protesten heeft minstens 5.002 bereikt, zeiden activisten vrijdag. Ze waarschuwden dat er voor nog veel meer mensen werd gevreesd dat er doden zouden vallen nu de meest uitgebreide internetstoring in de geschiedenis van het land de grens van twee weken overschreed.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency maakte het dodental bekend en zei dat 4.716 demonstranten waren, 203 banden hadden met de overheid, 43 kinderen waren en 40 burgers waren die niet deelnamen aan de protesten.
Het voegde eraan toe dat meer dan 26.800 mensen waren vastgehouden in een steeds groter wordende arrestatiecampagne door de autoriteiten.
De cijfers van de groep waren accuraat tijdens eerdere onrust in Iran en vertrouwen op een netwerk van activisten in Iran om sterfgevallen te verifiëren. Dat dodental overtreft dat van enige andere ronde van protest of onrust in Iran in tientallen jaren, en doet denken aan de chaos rond de Iraanse Islamitische Revolutie van 1979.
De Iraanse regering maakte woensdag haar eerste officiële dodental bekend en zei dat 3.117 mensen zijn omgekomen. Het voegde eraan toe dat 2.427 van de doden bij de demonstraties die op 28 december begonnen, burgers en veiligheidstroepen waren, terwijl de rest ’terroristen’ waren.
De Iraanse theocratie heeft in het verleden het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van onrust onderschat of niet gemeld.
Iran heeft naar verluidt ook de mogelijkheden van journalisten om lokaal verslag uit te brengen over de nasleep van de protesten beperkt. In plaats daarvan heeft Iran herhaaldelijk claims uitgezonden op de staatstelevisie waarin wordt verwezen naar demonstranten als ‘relschoppers’, gemotiveerd door Amerika en Israël, zonder bewijs te leveren om de beschuldiging te ondersteunen.
De uitdaging om informatie uit Iran te krijgen blijft bestaan doordat de autoriteiten op 8 januari de toegang tot het internet hebben afgesloten, zelfs nu de spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran toenemen naarmate een Amerikaanse vliegdekschipgroep dichter bij het Midden-Oosten komt, een kracht die de Amerikaanse president Donald Trump in zijn commentaar donderdag laat op journalisten vergeleek met een ‘armada’.
De nieuwe tol komt omdat de spanningen hoog blijven omdat Trump twee rode lijnen heeft getrokken over de protesten: het doden van vreedzame demonstranten en het uitvoeren van massa-executies in Teheran.
De procureur-generaal van Iran en anderen hebben sommigen van de gevangenen ‘mohareb’ of ‘vijanden van God’ genoemd.
Op die aanklacht staat de doodstraf. Het werd samen met anderen gebruikt om in 1988 massa-executies uit te voeren waarbij naar verluidt minstens 5.000 mensen om het leven kwamen.
Het Amerikaanse leger heeft intussen meer militaire middelen naar het Midden-Oosten verplaatst, waaronder het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en de bijbehorende oorlogsschepen die daarmee vanuit de Zuid-Chinese Zee reizen.
Een functionaris van de Amerikaanse marine, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om militaire bewegingen te bespreken, zei donderdag dat de aanvalsgroep van Lincoln zich momenteel in de Indische Oceaan bevindt.
Trump zei donderdag aan boord van de Air Force One dat de VS de schepen richting Iran verplaatst “voor het geval” hij actie wil ondernemen.
‘We hebben een enorme vloot die die kant op gaat en misschien hoeven we die niet te gebruiken’, zei Trump.
Trump noemde ook de meerdere gespreksronden die Amerikaanse functionarissen met Iran hadden over zijn nucleaire programma voordat Israël in juni een twaalfdaags conflict lanceerde tegen de Islamitische Republiek, waarbij Amerikaanse gevechtsvliegtuigen Iraanse nucleaire locaties bombardeerden.
Hij bedreigde Iran met militaire actie waardoor eerdere Amerikaanse aanvallen op de uraniumverrijkingslocaties ‘eruit zouden zien als pinda’s’.
‘Ze hadden een deal moeten sluiten voordat we ze te pakken kregen’, voegde Trump eraan toe.
Aanvullende bronnen • AP
