Fernando Mendoza is een van de meest spraakmakende figuren in de universiteitssport geworden, niet alleen vanwege zijn succes op het veld, maar ook vanwege het krachtige persoonlijke verhaal erachter. De ster uit Indiana Hoosiers leidde zijn team onlangs naar een nationaal kampioenschap op 19 januari 2026 en veroverde de prestigieuze Heisman Trophy – mijlpalen die hij emotioneel deelde met zijn familie, vooral met zijn moeder. Elsa Mendoza. Elsa’s aanwezigheid, die ze tijdens games en postgame-vieringen in een rolstoel gebruikte, heeft nieuwsgierigheid gewekt naar haar gezondheid en de reis die ze heeft gemaakt.
Na de kampioensoverwinning vertelde Elsa De Sporttribune“Het is zo overweldigend. Ik weet niet eens wat ik voel. Het is als een gevoelloosheid. Elke knuffel met hem, ik weet dat dat zo cliché klinkt, maar dit is gewoon zo bijzonder omdat ik weet hoe graag hij het wilde en hoe hard hij heeft gewerkt om hier te komen. Die knuffel betekent alles voor de wereld.”
Hieronder leest u meer over Fernando en zijn familie, inclusief zijn moeder.
Waarom is Fernando Mendoza’s moeder in een rolstoel?
Fernando’s moeder, Elsa, gebruikt een rolstoel omdat ze al bijna twintig jaar lijdt aan multiple sclerose (MS), een chronische auto-immuunziekte die de mobiliteit aanzienlijk kan beïnvloeden. Ze werd gediagnosticeerd toen Fernando en zijn broers jong waren en hield haar toestand jarenlang privé voordat de effecten duidelijker werden. Haar gezondheid verslechterde later na een gevecht met COVID-19, waardoor het lopen uiteindelijk moeilijk werd.
“Ik ben trots op je, niet alleen vandaag, maar elke dag.”
De moeder van Fernando Mendoza, Elsa, geloofde altijd in haar zoon. Nu is hij nationaal kampioen. https://t.co/aDKpXpJ4TO@qbfernando | @indianavoetbal | @bigten pic.twitter.com/RmYD6SGqyc
— De Spelerstribune (@PlayersTribune) 20 januari 2026
In december 2025 vertelde Fernando MENSEN dat zijn moeder zijn reden ‘waarom’ is, slechts een week voordat hij de Heisman Trophy 2025 won. “Het is dat onwankelbare optimisme dat ze mij geeft, dat mij echt helpt om mijn dag door te komen,” vertelde Fernando. “En ze is zo speciaal voor mij. En om haar te zien is zo’n inspiratie voor mij. Ik heb zoveel geluk dat ik zo iemand in mijn leven heb.”
De familie van Fernando Mendoza
Fernando komt uit een zeer ondersteunende, hechte familie die een centrale rol heeft gespeeld in zijn leven en carrière. Hij is de oudste van drie zonen van Elsa en Fernando Mendoza sr.en zijn jongere broers, Alberto En Maxzijn tijdens zijn voetbalreis aan zijn zijde gebleven.
Zijn vader is een pediatrische spoedarts in Miami, die eerder voetbal op de middelbare school speelde en op universitair niveau aan roeien deelnam. Fernando en zijn jongere broer Alberto deelden zelfs het veld in Indiana, waarbij Alberto als zijn back-up quarterback diende tijdens de kampioenschapsrun van de Hoosiers.
