Gegevens verzameld van 35 Amerikaanse steden toonde een daling van 21% in de moordcijfer van 2024 tot 2025, wat zich vertaalt in ongeveer 922 minder moorden vorig jaar, volgens een nieuw rapport van de onafhankelijke Council on Criminal Justice.
Het rapport, dat donderdag werd vrijgegeven, traceerde 13 misdaden en registreerde vorig jaar dalingen in 11 van die categorieën, waaronder carjackings, winkeldiefstalzware mishandelingen en andere. Drugsmisdaden zagen een kleine stijging ten opzichte van vorig jaar en het aantal seksuele aanvallen bleef tussen 2024 en 2025 gelijk, zo blijkt uit het onderzoek.
Deskundigen zeiden dat steden en staten buiten de onderzochte steden een vergelijkbare daling van het aantal moorden en andere misdaden lieten zien. Maar ze zeiden dat het nog te vroeg is om te zeggen wat de aanleiding voor deze verandering is, zelfs nu gekozen functionarissen op alle niveaus – zowel Democraten als Republikeinen – de eer opeisen.
Adam Gelb, voorzitter en CEO van de raad – een onpartijdige denktank voor strafrechtbeleid en onderzoek – zei dat na een historische toename van het geweld tijdens de COVID-19-pandemie dit jaar een historische afname te zien was. Uit het onderzoek bleek dat sommige steden decennialang lage aantallen registreerden, waarbij het totale aantal moorden daalde tot het laagste in decennia.
“Het is een dramatische daling naar een absoluut verbazingwekkend niveau. Terwijl we het vieren, moeten we ook uitpakken en proberen het te begrijpen”, zei Gelb. “Er is nooit één reden waarom de criminaliteit stijgt of daalt.”
De raad verzamelt gegevens van politiediensten en andere wetshandhavingsbronnen. Sommige rapportcategorieën bevatten gegevens uit maar liefst 35 steden, terwijl andere vanwege verschillen in definities voor specifieke misdaden of lacunes in de tracking minder steden in hun totaal opnemen. Veel van de vermogensdelicten in het rapport zijn ook afgenomen, waaronder een daling van 27% in autodiefstallen en 10% in winkeldiefstallen in de rapporterende steden.
Uit het rapport van de raad bleek een daling van het aantal moorden in 31 van de 35 steden, waaronder een daling van 40% of meer in Denver, Omaha, Nebraska en Washington. De enige stad die een stijging met dubbele cijfers rapporteerde, was Little Rock, Arkansas, waar het percentage vanaf 2024 met 16% steeg.
Gelb zei dat de daling van de criminaliteitscijfers sommige criminologen ertoe heeft aangezet historische inzichten in twijfel te trekken over wat trends in gewelddadige misdaad drijft en hoe deze te bestrijden.
“We willen geloven dat lokale factoren er echt toe doen voor de misdaadcijfers, dat het in wezen een buurtprobleem is met oplossingen op wijkniveau”, zei hij. “We zien nu dat brede, zeer brede sociale, culturele en economische krachten op nationaal niveau een enorme invloed kunnen uitoefenen op wat er op lokaal niveau gebeurt.”
Republikeinen, van wie velen de daling van de gewelddadige misdaad in veel steden in 2024 onbetrouwbaar noemden, hebben haastig gezegd dat harde maatregelen tegen de misdaad, zoals het inzetten van de Nationale Garde in steden als New Orleans en de hoofdstad van het land, in combinatie met de sterke stijging van de immigratieoperaties, allemaal een rol hebben gespeeld in de dalingen van dit jaar.
Steden die geen stijgingen van troepen of federale agenten zagen, zagen echter een vergelijkbare historische daling van gewelds- en andere misdaden, aldus het jaarverslag van de Raad.
Democratische burgemeesters prijzen hun beleid ook aan omdat de rol die zij in de toekomst in 2025 spelen, afneemt.
Jens Ludwig, hoogleraar openbaar beleid en directeur van het Crime Lab van de Universiteit van Chicago, benadrukte dat veel factoren kunnen bijdragen aan het terugdringen van de criminaliteit, of het nu gaat om hogere uitgaven aan wetshandhaving of hogere uitgaven aan onderwijs om het slagingspercentage te verbeteren.
“Het feit dat we in elke individuele stad de criminaliteit in zoveel buurten en in zoveel categorieën zien afnemen, betekent dat het niet om een bepaald lievelingsproject in een buurt kan gaan dat door een burgemeester wordt uitgevoerd,” zei Ludwig. En omdat de daling zich in meerdere steden voordoet, “is het niet zo dat elke individuele burgemeester een genie is in het uitzoeken hiervan.”
Hij zei dat hoewel vaak niemand weet wat de grote schommelingen in de misdaadcijfers drijft, de daling gedeeltelijk te wijten zou kunnen zijn aan de voortdurende normalisatie na jarenlang grote pieken in de criminaliteit tijdens de pandemie. Een hypothese die de daling benadrukt, zal wellicht geen stand houden.
“Als je kijkt naar de geweldsmisdaadcijfers in de VS, is deze van jaar tot jaar veel volatieler dan het armoedecijfer of het werkloosheidscijfer; het is een van die grote sociale indicatoren die van jaar tot jaar veel schommelt”, zei Ludwig. “Ongeacht de eer voor deze dalingen, denk ik dat het voor wie dan ook aan beide kanten te vroeg is om de missie volbracht te verklaren.”
—Claudia Lauer, Associated Press
