De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei donderdag dat Rusland ongeveer 500 door Iran ontworpen drones per dag bouwt.
Zijn opmerkingen bij de Wereld Economisch Forum in DavosZwitserland, zijn een zeldzaam publiek oordeel van Oekraïense leiders over de Russische capaciteit voor het maken van drones en bieden enig inzicht in hoe Kiev het machtsevenwicht ziet in zijn langeafstandsdronesgevecht.
Zelensky heeft herhaaldelijk gezegd dat Oekraïne er 1.000 bouwt onderscheppingsdrones – kleine quadcopters ontworpen om andere vliegende drones tegen te gaan – elke dag.
“We produceren er ongeveer 1.000 per dag. We produceren ze echt, maar het is niet genoeg. Het is nog steeds niet genoeg”, vertelde hij zijn publiek in Davos. “Rusland heeft elke dag 500, ongeveer 500 drones, Iraanse drones, en tientallen raketten, ballistische raketten.”
Iraanse drones verwijzen naar de Russische Geran-familie van rondhangende munitie, die grotendeels gebaseerd is op de Iraanse Shahedeen drone met deltavleugels, ontworpen om explosieve kernkoppen op grote afstand te vervoeren. Omdat hun ontwerpen zo nauw verwant zijn, gebruiken Oekraïners hun namen vaak door elkaar.
Deze drones zijn een groot pijnpunt geweest voor Oekraïne, dat regelmatig wordt gebombardeerd door honderden Gerans en lokdrones tegelijk van over de Russische grens.
Vorige week zei de opperbevelhebber van Oekraïne, Oleksandr Syrskyi, dat Rusland waarschijnlijk van plan is zijn capaciteit voor het maken van drones op te schalen om 1.000 Gerans per dag.
Hij voegde eraan toe dat Rusland al 404 Shaheds van “verschillende typen” per dag bouwt.
De laatste opmerking van Zelenskyy geeft ook aanwijzingen over de omstandigheden op het slagveld voor het nieuwe type luchtverdediging van Oekraïne met interceptor-drones.
Uit de cijfers van de Oekraïense president blijkt dat zijn land twee keer zoveel interceptors inzet als de Russische Shaheds, maar dat een verhouding van 2:1 niet voldoende is om het luchtruim van zijn land te beschermen.
Voorlopig worden interceptor-drones in Oekraïne vooral bestuurd door menselijke piloten, die de moeilijke taak hebben om lichtgewicht quadcopters te manoeuvreren – soms bij harde wind of slecht weer – om een vliegend doelwit te achtervolgen met snelheden van meer dan 160 km / u in de uitgestrekte lucht.
Eerder deze week zei Zelenskyy dat ook Oekraïne het risico loopt tekort te komen onderschepping drone-piloten en vertelde zijn regering om prioriteit te geven aan het rekruteren en opleiden van meer van hen.
Het Kremlin ontwikkelt steeds vaker versies van Gerans met nieuwe functies, zoals straalmotoren ter vervanging van propellers of extra camera’s om de drone te helpen interceptors te ontwijken.
Meer recentelijk zei Oekraïne dat Rusland een nieuw type turbojet Geran heeft ingezet, dat een afspiegeling is van de Iraanse Karrar-aanvalsdrone. In tegenstelling tot de Shahed heeft het een conventioneler vliegtuigontwerp.
