Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
De entertainmentbudgetten zijn tegenwoordig astronomisch, en daarom en wanneer Vleugelcommandant maker Chris Roberts wilde zijn droomspel maken, Sterren burgerwendde hij zich tot crowdfunding. De gok heeft zijn vruchten afgeworpen, want 13 jaar later bedraagt het totale toegezegde bedrag voor de ontwikkeling van zijn magnum opus $933 miljoen.
Het is onmogelijk dat een studio ooit zou hebben ingestemd om meer dan tien jaar en bijna een miljard dollar aan één game te besteden, wat dit een wild succesverhaal maakt over geloven in jezelf. Wat het nog indrukwekkender maakt, is dat de game nog niet eens af is.
Het grootste videogame ooit gemaakt
Eenmaal voltooid Sterren burger laat spelers een enorm gebied verkennen sciencefiction universum waar ze hun eigen enorme kapitaalschepen besturen, of kleinere, wendbare ontdekkingsreizigers, om zich bezig te houden met handel, oorlogvoering, uitvluchten of iets anders dat hun hart begeert. Elke paar jaar belooft een ontwikkelaar een groots sciencefictionspel van dit kaliber, en dat is ook zo Niemandshemel bestaat nog steeds en is nog nooit eerder op deze schaal ontwikkeld. Voor sciencefictionfans die ervan hebben gedroomd de Battlestar Galactica of tijd doorbrengen op een gigantische Babylon 5/Deep Space Een ruimtestation in negen stijl, dit is de Heilige Graal sinds het begin van de computer.
Sterren burger is nu speelbaar (nou ja, patch 4.5 introduceerde een heleboel inventarisgerelateerde bugs), en het ziet er absoluut prachtig uit. Het is gemakkelijk om urenlang in de Hanger-modus door te brengen met het verkennen van schepen en het discussiëren over de vraag of je een hypotheek moet krijgen om het schip van je dromen te kunnen betalen. Je kunt voor schepen betalen met in-game valuta of met contant geld. Dat verklaart mede waarom gamers ruim 933 miljoen dollar hebben uitgegeven ter ondersteuning van de visie van Roberts, hoe lang dat ook duurt.
Een miljard dollar en nog steeds niet klaar
Gedurende de afgelopen 13 jaar van ontwikkeling, Sterrenburger heeft ups en downs meegemaakt. Spelers weten nooit wat de volgende patch zal opleveren, of wanneer de nieuwste beloofde functie zal arriveren. Bijvoorbeeld, Eskader 42een spin-off voor één speler, werd in 2014 aangekondigd en nu, twaalf jaar later, is deze eindelijk voltooid. Dat is nog steeds beter dan de beloofde wetenschappelijke gameplay, die nergens te vinden is, samen met het bouwen van basissen, en vreemdeling rassen, naast tientallen en tientallen andere kenmerken.
Sterren burger is geen compleet spel, en daarom kreeg de studio problemen met de Europese Unie omdat ze in advertenties niet duidelijk hadden gemaakt dat sommige schepen beschikbaar zijn in de Hangar-modus, maar nog niet speelbaar zijn in de persistente modus, of in sommige gevallen bestaan ze niet. Wat er nu in de game zit, ziet er geweldig uit, en als alles bij elkaar komt, kan het leuk zijn… voor een paar uur. Hoe geweldig het er ook uitziet en hoe leuk het ook kan zijn, je zou denken dat 933 miljoen dollar na 13 jaar in een compleet spel zou hebben geresulteerd.
In het huidige tempo is Sterren burger zal begin 2027 $1 miljard aan financiering vrijmaken en nog steeds als een teleurstelling worden beschouwd. Er is niets zo succesvol geweest in de geschiedenis van crowdfunding, maar hoeveel daarvan winst is en hoeveel er is gestoken in het ontwikkelen van de grootste sciencefictiongame aller tijden (als het eenmaal klaar is… of het al klaar is) blijft onbekend. Sci-fi-fans zijn gewend aan teleurstellingen, maar we krijgen eindelijk een Stargate-reboot, Star Wars komt terug naar de bioscoop en StarTrek: Starfleet Academie is eindelijk hier, dus misschien, heel misschien, zal de grootse visie van Chris Roberts hier zijn voordat we het weten.
