President Donald Trump zei donderdag dat een Amerikaanse marine-armada richting de Golf koerste en de druk op Iran handhaafde, hoewel hij onlangs het vooruitzicht van een op handen zijnde militaire actie heeft gebagatelliseerd.
Vorige week trok Trump zich terug van een dreigement om Iran aan te vallen vanwege het dodelijke optreden tegen anti-regeringsprotesten, nadat het Witte Huis had gezegd dat Teheran de geplande executies van demonstranten had stopgezet.
Maar de Republikeinse president bevestigde donderdag de voortdurende militaire voorbereidingen. Amerikaanse media hebben de afgelopen week gemeld dat de aanvalsgroep van de USS Abraham Lincoln opdracht kreeg om manoeuvres uit te voeren in de Zuid-Chinese Zee naar het Midden-Oosten.
‘We houden Iran in de gaten’, zei Trump tegen verslaggevers van Air Force One toen hij terugvloog van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.
“Weet je, we hebben veel schepen die die kant op gaan, voor het geval dat… We hebben een grote strijdmacht die richting Iran gaat”, zei de president.
“Ik zie liever niets gebeuren, maar we houden ze nauwlettend in de gaten.”
Hij beschreef de strijdmacht als ‘een armada’ en ‘enorme vloot’, maar voegde eraan toe: ‘Misschien hoeven we die niet te gebruiken.’
Trump herhaalde dat zijn dreigement om geweld te gebruiken tegen Teheran 837 ophangingen van demonstranten had voorkomen. Hij bevestigde ook dat hij open stond voor gesprekken met Iran.
De Iraanse autoriteiten gaven woensdag hun eerste officiële tol van de protesten – die de afgelopen dagen lijken te zijn weggeëbd – en zeiden dat 3.117 mensen zijn omgekomen. Mensenrechtenorganisaties zeggen dat het werkelijke aantal doden veel hoger zou kunnen zijn.
Trump heeft herhaaldelijk de optie van nieuwe militaire actie tegen Iran opengelaten nadat Washington zich in juni had aangesloten bij de twaalfdaagse oorlog van Israël, gericht op het degraderen van de nucleaire en ballistische raketprogramma’s van de Islamitische Republiek.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
