Ik leefde de droom: bijna één keer per maand internationaal vliegen voor mijn werk als schrijver van reisverhalen, kriskras door de wereld om ongelooflijke bestemmingen te bereiken.
Uitnodigingen zoals cruisen langs de Noorse kust en vervolgens naar de opening van een bruisend restaurant in Las Vegas vliegen, waren te mooi om te weigeren, ook al vonden ze back-to-back plaats.
Ondertussen is de frequente langeafstandsvluchtenheerlijke maaltijden, drukke routes en grillige slaapschema’s eisten stilletjes hun tol van mijn gezondheid – ik kwam aanzienlijk aan in gewicht en voelde me vaak uitgeput.
Ik zei tegen mezelf dat een minder goede gezondheid slechts de toegangsprijs was voor dit soort carrière. Mijn werk bestond tenslotte uit ervaringen die op de bucketlist stonden, zoals wandelen in Peru en doorgaan safari in Kenia!
Het kostte me een aantal jaren om aan mezelf toe te geven dat ik niet op deze manier kon blijven leven.
Hoe graag ik ook reis, het non-stop doen was niet goed voor mijn lichamelijke of geestelijke gezondheid
Ik hou van reizen, maar het kan vermoeiend zijn. Meredith Bethune
In werkelijkheid bestond de baan van mijn dromen uit nachtvluchten waarbij ik weinig tot geen rust kreeg, om vervolgens meteen aan de slag te gaan zodra ik op mijn bestemming aankwam.
Nadat ik van een aantal reizen terug naar huis was gevlogen, zou het bijna een week duren herstellen van een jetlag. Mijn stressniveaus liepen vaak op, omdat ik te maken had met vluchtvertragingen, deadlines en navigatie door verschillende staten en landen.
Met slopende dagelijkse schema’s onderweg, had ik zelden tijd om e-mails te beantwoorden. Ik kwam thuis met een volle inbox en een nog vollere agenda.
De regelmatige blootstelling aan droge lucht in vliegtuigen hielp mijn immuunsysteem niet, en alle stress ook niet. Ik had het gevoel dat ik voortdurend ziek werd van verkoudheid, griep of wat dan ook.
Ondertussen was mijn dieet niet evenwichtig of voedzaam. Het bestond grotendeels uit heerlijke maaltijden tijdens persreizen, waarbij ik de druk voelde om alles te proberen, zodat ik erover kon schrijven.
Nee zeggen voelde ongemakkelijk, ook al wist ik dat ik me beter zou voelen als ik stevigere grenzen kon stellen.
Door mijn werk als schrijver van reisverhalen heb ik veel plaatsen kunnen zien. Meredith Bethune
Bovendien was ik niet aan het sporten. Persreizen verlopen immers volgens strakke schema’s. Ik kwam laat terug in het hotel, werd vroeg wakker, zat urenlang in een busje tussen de stops door en sloot de dag af met een drankje. meergangen diner.
Sommige collega-schrijvers slaagden erin om trainingen in te passen, maar ik niet. Toen had het voor mij geen prioriteit.
Al het reizen voelde soms ook isolerend. Ik bracht het grootste deel van mijn dagen door met publicisten, collega-schrijvers en gidsen. Het waren allemaal aardige mensen, maar geen vaste waarde in mijn leven.
Mijn beste vrienden woonden ver weg, en ik bleef bezoeken uitstellen omdat ik altijd op reis was of een inhaalslag maakte van mijn afwezigheid.
Ondertussen werden mijn ouders ouder en hadden ze meer steun nodig.
Na bijna tien jaar jetsetting was het in 2019 onmiskenbaar geworden dat de geheugenproblemen van mijn moeder verder gingen dan normaal ouder worden. Eindelijk voelde ik mij gedwongen mijn gezondheid serieus te nemen.
De diagnose van mijn moeder voelde als een wake-up call om prioriteit te geven aan mijn welzijn
Uiteindelijk besefte ik dat ik niet zoveel kon reizen zonder enige gevolgen voor mijn eigen gezondheid. Meredith Bethune
Tegen die tijd waren de cognitieve problemen van mijn moeder zo ver gevorderd dat ze niet langer zichzelf leek. En hoewel haar ambtenaar De diagnose van Alzheimer kwam later, tegen die tijd was het slechts een formaliteit. Wij wisten het al jaren.
Er was niets dat ik kon doen om de voortgang van de ziekte van Alzheimer bij mijn moeder te voorkomen, maar ik stortte me op het onderzoeken van de ziekte, zodat ik meer te weten kon komen over wat de toekomst voor haar en uiteindelijk voor mij in petto had.
Ik maakte me zorgen of een soortgelijke diagnose – die een miljoen Amerikanen delen – op een dag voor mij in het verschiet zou kunnen liggen.
Hoewel het niet te voorkomen is, sommige studies en leden van de medische gemeenschap suggereren dat bepaalde levensstijlveranderingen, zoals lichamelijk actief zijn en het beheersen van de bloedsuikerspiegel en bloeddrukniveaus, kunnen het risico op het ontwikkelen van bepaalde vormen van de ziekte verlagen of de symptomen ervan vertragen.
Zelfs als ik een toekomstige diagnose niet kon voorkomen, wist ik dat het eindelijk goed voor me zou zijn om voor mijn lichaam en geest te zorgen. Al dat non-stop reizen had stilletjes mijn gezondheid verwoest, en de manier waarop ik leefde en werkte was niet duurzaam.
Ik voel me veel beter nu ik veel minder reis
Ik heb geen controle over de toekomst, maar ik kan op zijn minst prioriteit geven aan mijn gezondheid. Meredith Bethune
Het is ruim vijf jaar geleden dat ik aanzienlijk heb bezuinigd op reizen.
Ik sport bijna elke dag en probeer regelmatig een uitgebalanceerd dieet te volgen. Sindsdien ben ik ruim 50 kilo afgevallen en slaap ik veel beter.
Als ik op reis ga, doe ik dat met meer intentie en veel focus op het Noordoosten, dichtbij huis.
Ik maak waarschijnlijk ongeveer elke zes weken een nacht- of weekendtrip op rijafstand. Ik vlieg nog steeds een of twee keer per jaar voor mijn werk, maar ik ben niet meer constant onderweg en mijn lichaam voelt het verschil.
Als ik grotere reizen maak, heb ik eigenlijk het gevoel dat ik meer mogelijkheden heb dan voorheen. Sinds kort heb ik zelfs de Grand Canyon bewandeld van rand tot rand, wat ik nooit zou hebben geprobeerd toen ik uit vorm was en me voortdurend uitgeput voelde.
Het opgeven van mijn droombaan was niet gemakkelijk, maar ik wil me goed voelen en zo lang mogelijk in topvorm blijven – zelfs als dat betekent dat ik rust moet vinden in eigen land in plaats van in het buitenland.
