Google Deepmind neemt de CEO en verschillende topingenieurs aan Hume AIeen startup die bezig is emotioneel intelligente steminterfacesals onderdeel van een nieuwe licentieovereenkomst, heeft WIRED hiervan geleerd.
De financiële details van de deal zijn vertrouwelijk, maar Hume AI zegt dat het bedrijf zijn technologie aan andere grensverleggende AI-laboratoria zal blijven leveren.
De deal is het nieuwste teken dat AI-bedrijven verwachten dat de stemmodus een steeds belangrijker interface zal worden voor de interactie met klanten – en dat het begrijpen van de emoties en stemming van een gebruiker op basis van hun steminteracties van cruciaal belang is.
Hume AI verwacht in 2026 $100 miljoen aan inkomsten binnen te halen, omdat het samenwerkt met AI-laboratoria om AI-modellen af te stemmen op capabele en bruikbare stemhulpen, zegt John Beadle, medeoprichter en managing partner van AEGIS Ventures, dat in Hume AI heeft geïnvesteerd. Tot nu toe heeft het bedrijf $74 miljoen aan financiering opgehaald.
CEO Alan Cowen, die een doctoraat in de psychologie heeft, zal samen met ongeveer zeven andere ingenieurs bij Google DeepMind komen. Cowen en de andere AI-rekruten van Hume zullen Google DeepMind helpen stem- en emotionele intelligentie te integreren in de nieuwste modellen, volgens bronnen die spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd zijn om publiekelijk over de deal te spreken.
Hume AI heeft miljoenen geïnvesteerd in het ontwikkelen van modellen en hulpmiddelen om realistische steminterfaces aan te scherpen en emoties in de stemmen van gebruikers te detecteren. Het bedrijf traint zijn modellen door experts emotionele signalen in echte gesprekken te laten annoteren. Bij Google zullen Cowen en zijn collega’s de technologiegigant helpen stem- en emotietechnologie te integreren in zijn grensmodellen, zeggen bronnen.
“Voice gaat een primaire interface worden voor AI, en dat is absoluut waar het naartoe gaat”, zegt Andrew Ettinger, een ervaren investeerder en leidinggevende die de functie van CEO van Hume AI overneemt. Ettinger zegt dat het bedrijf de komende maanden zijn nieuwste modellen zal uitbrengen.
Beadle van AEGIS Ventures zegt dat AI-modellen die de emoties van een gebruiker kunnen detecteren en zich dienovereenkomstig kunnen aanpassen steeds waardevoller zullen worden, niet alleen voor consumentenapparaten maar ook voor klantenondersteuning. “Wat de intelligentie betreft zijn AI-modellen op dit moment redelijk goed, maar vanuit de dimensie van algemene behulpzaamheid – begrijpen ze je emoties en kunnen ze reageren op een manier die je in staat stelt welk doel dan ook te bereiken – denken we dat er een enorme hoeveelheid mogelijkheden voor verbetering is”, zegt Beadle.
De Hume AI-deal zou Google kunnen positioneren om nog agressiever te concurreren met OpenAI’s ChatGPT, dat al over een levensechte stemmodus beschikt. Google sinds kort ook samengewerkt met Apple als onderdeel van een meerjarige overeenkomst waarbij Google Gemini een nieuwe versie van Siri zal aandrijven.
De Hume AI-deal is de nieuwste regeling die de grens tussen een partnerschap en een conventionele overname vervaagt. Dergelijke regelingen stellen grote technologiebedrijven in staat hoogwaardig talent te onttrekken zonder het toezicht van de overheid dat gepaard gaat met traditionele overnames – hoewel de Federal Trade Commission onlangs gezegd het zal beginnen met het onderzoeken van zogenaamde ‘aqui-hires’.
In 2024, Google DeepMind naar verluidt $ 3 miljard betaald om technologie in licentie te nemen van Character.ai, een bedrijf dat werkt aan levensechte chatbot-metgezellen. Bij soortgelijke deals heeft Microsoft toptalent van Inflection ingehuurd; Amazon recruteert het team achter Adept; en Meta pakken de CEO van Scale AI op.
