De VS zullen donderdag officieel de Wereldgezondheidsorganisatie verlaten, ondanks waarschuwingen dat dit zowel de Amerikaanse als de mondiale gezondheidszorg zal treffen en ook in strijd is met een Amerikaanse wet die Washington verplicht om de VN-gezondheidsorganisatie 260 miljoen dollar aan vergoedingen te betalen die het verschuldigd is.
President Donald Trump heeft laten weten dat de VS de organisatie op de eerste dag van zijn presidentschap in 2025 zouden verlaten. Volgens de Amerikaanse wet moet de organisatie een opzegtermijn van één jaar in acht nemen en vóór vertrek alle openstaande vergoedingen betalen.
Het afgelopen jaar hebben veel mondiale gezondheidsexperts aangedrongen op een heroverweging, waaronder recentelijk WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Ik hoop dat de VS zich zullen heroverwegen en zich weer bij de WHO zullen aansluiten”, zei hij eerder deze maand tegen verslaggevers op een persconferentie. “Terugtrekken uit de WHO is een verlies voor de Verenigde Staten, en een verlies voor de rest van de wereld.”
Snelle terugkeer onwaarschijnlijk
De WHO zei ook dat de VS de vergoedingen die zij verschuldigd zijn voor 2024 en 2025 nog niet hebben betaald. De lidstaten zullen het vertrek van de VS en de manier waarop dit zal worden afgehandeld in februari bespreken in de raad van bestuur van de WHO, zo vertelde een woordvoerder van de WHO per e-mail aan Reuters.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet op vragen over de vraag of de VS zouden kunnen vertrekken zonder de vergoedingen te betalen, of wat het vertrek zou kunnen betekenen voor de mondiale samenwerking.
“Dit is een duidelijke schending van de Amerikaanse wet”, zegt Lawrence Gostin, oprichter en directeur van het O’Neill Institute for Global Health Law aan de Georgetown University in Washington, en nauwlettend waarnemer van de WHO. “Maar de kans is groot dat Trump ermee wegkomt.”
In een gesprek met Reuters in Davos zei Bill Gates – voorzitter van de Gates Foundation, een belangrijke financier van mondiale gezondheidsinitiatieven en een deel van het werk van de WHO – dat hij niet verwachtte dat de VS op korte termijn tot een heroverweging zouden komen.
“Ik denk niet dat de VS in de nabije toekomst zullen terugkeren naar de WHO”, zei hij, eraan toevoegend dat hij dat zou doen als hij de kans had om daarvoor te pleiten. “De wereld heeft de Wereldgezondheidsorganisatie nodig.”
Wat het vertrek betekent
Voor de WHO heeft het vertrek van de VS geleid tot een begrotingscrisis, waarbij het managementteam is gehalveerd en het werk is teruggeschroefd, waardoor in het hele agentschap op de begrotingen is bezuinigd. Washington is van oudsher veruit de grootste financier van de VN-gezondheidsorganisatie en draagt ongeveer 18 procent van de totale financiering bij. Ook de WHO zal halverwege dit jaar ongeveer een kwart van haar personeel ontslaan.
Het bureau zei dat het het afgelopen jaar met de VS heeft samengewerkt en informatie heeft gedeeld. Het was onduidelijk hoe de samenwerking in de toekomst zou verlopen.
Mondiale gezondheidsexperts zeiden dat dit risico’s met zich meebracht voor de VS, de WHO en de wereld.
“De terugtrekking van de VS uit de WHO zou de systemen en samenwerkingsverbanden kunnen verzwakken waar de wereld op vertrouwt om gezondheidsbedreigingen op te sporen, te voorkomen en erop te reageren”, zegt Kelly Henning, hoofd van het volksgezondheidsprogramma bij Bloomberg Philanthropies, een in de VS gevestigde non-profitorganisatie.
(Dit verhaal is niet bewerkt door NDTV-medewerkers en wordt automatisch gegenereerd op basis van een gesyndiceerde feed.)
