Een baby krijgen is niet goedkoop, maar soms kan zelfs de bevalling alleen al een verpletterende last zijn voor gezinnen.
Volgens naar een nieuw onderzoek, zelfs moeders die verzekerd zijn, kunnen met medische schulden worden opgezadeld, wat de financiële stress bij het opvoeden van een gezin vergroot. What To Expect, een website die nieuwe en aanstaande ouders voorziet van hulpmiddelen, heeft 3.285 vrouwen ondervraagd over hun ervaringen met bevallingen en bezorgkosten. Uit het onderzoek bleek dat één op de vier moeders schulden heeft gemaakt vanwege de kosten die gepaard gaan met de bevalling. Uit het onderzoek bleek dat moeders gemiddeld het ziekenhuis verlaten met een schuldenlast van ongeveer $3.000.
En dat is vóór de babykosten – luiers, flesvoeding, kinderopvang! – begin met opstapelen.
Volgens de respondenten krijgen zelfs vrouwen met een verzekering flinke rekeningen van het ziekenhuis. Bijna de helft (48%) met zelfgekochte verzekeringsplannen zegt dat ze vanwege de kosten schulden hebben gemaakt. Bijna een derde (32%) van de moeders met een door de werkgever aangeboden abonnement had dezelfde ervaring. Bovendien kreeg 18% van de moeders met Medicaid schulden vanwege eigen arbeid en bezorgkosten, ook al is Medicaid bedoeld voor gezinnen met lage inkomens.
Veel gezinnen zijn niet voorbereid op de zorgen over hoe je een nogal grote en onverwachte ziekenhuisrekening moet betalen, maar nieuwe moeders hebben nog een andere tijdrovende taak (afgezien van proberen uit te vinden hoe ze 24/7 voor een nieuw mens moeten zorgen): het gewicht van de beslissing wanneer ze weer aan het werk moeten. Aangezien er in de VS geen federaal verplicht zwangerschapsverlof bestaat dat ervoor zorgt dat moeders de tijd hebben om uit te rusten, te herstellen en een band op te bouwen met hun nieuwe baby’s, is een terugkeer naar het werk voor velen snel gebeurd.
Volgens naar een rapport uit 2024 van het Beleidscentrum voor Geestelijke Gezondheid van Moeders gaat één op de vier nieuwe moeders slechts tien dagen na de bevalling uit financiële noodzaak weer aan het werk.
Afgezien van de druk op hun lichaam, dat nog steeds aan het herstellen is, is die vroege terugkeer ook niet goed voor de geestelijke gezondheid van nieuwe moeders. Vrouwen die vóór de periode van twaalf weken weer aan het werk gaan, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van psychische problemen na de bevalling, zoals postpartumdepressie. een onderzoek uit 2021 van de TH Chan School of Public Health van Harvard. Uit het onderzoek blijkt dat vrouwen die ten minste twaalf weken betaald verlof hebben, 30% minder kans hebben om depressieve symptomen te melden.
In de meeste andere landen is het vrijwel ongehoord om vrijwel onmiddellijk weer aan het werk te gaan. In feite staat de VS vrijwel alleen in het gebrek aan verplicht verlof voor nieuwe moeders. Gemiddeld ontvangen moeders 19 weken betaald zwangerschapsverlof naar een onderzoek uit 2023 van de landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), waaronder de Verenigde Staten. De Verenigde Staten zijn het enige land van de 38 lidstaten van de OESO dat geen betaald zwangerschapsverlof garandeert.
