Door Zack Zagranis
| Gepubliceerd
Wanneer de meeste mensen klagen over ‘superheldenmoeheid’, bedoelen ze specifiek films die in de buurt zijn Wonder en gelijkstroom. Als het om een film gaat die zo raar is als HellboyNou ja, het is moeilijk om ziek te worden van zoiets zeldzaams. Als je nog nooit de tijd hebt genomen om de BPRD te leren kennen, kun je Hellboy nu meteen streamen Netflix.
Waar wacht je nog op, een gegraveerde uitnodiging van Rasputin zelf?
Hellboy is niet jouw typische superheldenfilm. Eigenlijk is het helemaal geen superheldenfilm. Het lijkt meer op Indiana Jones via Lovecraft, bij sommigen Buffy de vampierdoder voor de goede orde bovenop gegooid. Oh, en de ‘held’ is een letterlijke hellspawn die voorbestemd is om de apocalyps te bewerkstelligen. Spider-Mandit is het niet.
Hellboy is gebaseerd op het gelijknamige Dark Horse Comics-personage. Hij is gemaakt door stripboekschrijver en kunstenaar Mike Mignola. Dat maakt Hellboy een van de weinige stripfiguren die niet door de Grote Twee zijn gemaakt en die enige vorm van mainstream populariteit bereiken. De enige andere indie-stripfiguren die het groot hebben gemaakt in Hollywood zijn Hellboy, The Teenage Mutant Ninja Turtles en mogelijk Spawn.
De plot van de film begint tijdens de Tweede Wereldoorlog. De nazi’s proberen, in samenwerking met Rasputin, ja, die Rasputin, een griezelige horror op te roepen die bekend staat als Ogdru Jahad om hen te helpen de geallieerde strijdkrachten te verpletteren. Het ritueel wordt onderbroken door een team van geallieerden onder leiding van de jonge wetenschapper Trevor Bruttenholm, en in plaats van een dollarwinkel steekt Cthulhu, een babydemon, over naar onze wereld. Bruttenholm noemt de demon Hellboy en adopteert het kind als het zijne.
Zestig jaar later is Hellboy een sigarenkauwend, katjesminnend en bierdrinkend lid geworden van het Bureau for Paranormal Research and Defense (BPRD). De BPRD onderzoekt routinematig bovennatuurlijke gebeurtenissen en beschermt de wereld tegen paranormale entiteiten die haar bestaan bedreigen. Hellboy en zijn teamgenoten, paranormale visman Abe Sapien en pyrokinetische Liz Sherman, worden gedwongen een pas herrezen Rasputin ervan te weerhouden af te maken waar hij in de Tweede Wereldoorlog aan begon.
Guillermo del Toro en Mike Mignola winkelden een Hellboy film al jaren rond in Hollywood voordat iemand de film daadwerkelijk groen licht gaf. Veel studio’s hebben het project doorgegeven omdat Del Toro niet bereid was zijn visie op wat in gevaar te brengen Hellboy zou moeten zijn, evenals WHO Hellboy zou dat moeten zijn.
De studio’s waren er niet happig op dat Ron Perlman een grote Hollywood-productie zou leiden, maar Del Toro wist diep van binnen dat Perlman geboren was om de Hellboy-rol te spelen en dat hij niet zou toegeven. Elke Hellboy-fan zal je vertellen dat Del Toro gelijk had. Ron Perlman is Hellboy op dezelfde manier Robert Downey jr. is IJzeren Man. De rol en de acteur waren praktisch voor elkaar gemaakt.
Gelukkig was Sony het daarmee eens, en Hellboy kreeg in 2003 eindelijk groen licht om te filmen. De film werd zes dagen per week opgenomen gedurende 130 dagen, van maandag tot en met zaterdag. Guillermo del Toro reserveerde zondagen voor montage.
De regisseur deed er alles aan om alle actie in scène te zetten alsof het een Ray Harryhausen-film was, waarbij hij vrijwel geen camerabewegingen gebruikte en brede shots gebruikte. De stop-motionlegende had een enorme invloed op Del Toro als filmmaker, en dit was de manier waarop de regisseur hulde bracht aan Harryhausen en zijn unieke stop-motionmonsters.
Receptie voor Hellboy
Afgezien van Perlman, de Hellboy cast bestaat uit Selma Blair als Liz Sherman en John Hurt als Hellboy’s adoptievader. De beroemde acteur Doug Jones bracht de amfibische Abe Sapien tot leven, hoewel zijn stem later werd nagesynchroniseerd door David Hyde Pierce van Frasier roem. Hyde Pierce weigerde krediet in de film omdat hij in de eerste plaats rekening hield met het personage van Abe Jones.
Hellboy werd op 2 april 2004 in de bioscoop uitgebracht. De totale bioscoopopbrengst van de film bedroeg net geen $ 100 miljoen, tegen een budget van $ 66 miljoen. Niet zo armoedig gezien alle controverse rond de naam van de film.
De hel lijkt misschien het meest onschadelijke vloekwoord, maar sommige theaters weigerden ronduit de film daarom uit te voeren. Een paar theaters in het zuiden van de VS hebben ‘Helloboy’ op hun feesttenten gezet om heiligschennende implicaties te voorkomen.
Sommige theaters lieten Hellboy zelfs ronduit vallen tijdens Pasen, ondanks dat de film nog midden in zijn bioscoopvoorstelling zat.
Het vervolg en de reboot van Hellboy
Zowel critici als publiek waren dol op Hellboy, en de film deed het goed genoeg om een vervolg voort te brengen. Hellboy II: Het gouden legerin 2008. De franchise werd in 2019 opnieuw opgestart met een film (opnieuw) getiteld Hellboy, met in de hoofdrol Vreemdere dingen ster David Harbor in de rode make-up en hoorns in plaats van Ron Perlman.
Harbor deed het respectabel, maar het publiek kon de rol van Hellboy gewoon niet scheiden van Ron Perlman. We zeiden het al eerder, en we zeggen het nog een keer: Perlman is Hellboy.
Als je op zoek bent naar een stripfilm die meer een ‘gotisch sprookje’ is dan ‘gloeiende MacGuffin en volwassenen in kleurrijke spandex’, ga dan eens kijken Hellboy op Netflix. Je zult niet teleurgesteld worden.
