Wat is absoluut de beste manier om gouverneur Gavin Newsom gratis publiciteit en een wereldwijd publiek te geven?
Bevries hem in Davoswaar de rijken en machtigen elkaar ontmoeten in de met sneeuw bedekte bergen van Zwitserland. De regering-Trump leert op de harde manier, in realtime, dat kleine dingen een prijs hebben – in dit geval uitgelachen worden door, nou ja, de wereld.
En hoewel het Congres, Europa en de wet onze president misschien geen angst inboezemen, weten we allemaal dat spot hem treft in zijn zachte, witte onderbuik.
Voor het geval je het gemist hebt: op het World Economic Forum in Davos is de gouverneur van Californië uitgesloten van een geplande mediatoespraak (naar verluidt onder druk van het Witte Huis) die volgens het kantoor van Newsom een weerlegging zou zijn van de omzwervingen van Trump tijdens het evenement.
Woensdag maakte het team van Newsom bekend dat hij was weggestuurd van USA House, de particuliere maar officiële verzamelplaats van de Verenigde Staten. Newsom zou een gesprek bij het haardvuur houden met het tijdschrift Fortune, maar blijkbaar kreeg hij, toen hij aankwam bij de kerk die een conferentiezaal was geworden, beleefd te horen dat hij die moest verslaan.
“Hoe zwak en zielig moet je zijn om zo bang te zijn voor een praatje bij het haardvuur?” Newsom heeft een bericht geplaatst op X.
Let op de verontwaardiging. Cue de dekking.
Fortune wist niet dat de kritiek eraan zat te komen, zo blijkt uit schermafbeeldingen van privé-sms-berichten beoordeeld door The Times, maar binnen enkele minuten was het wereldnieuws. Behalve misschien op CBS.
Dat is veel aandacht voor een man die niet eens miljardair is en geen land leidt, en vermoedelijk nog niet eens in de presidentiële race zit. Voor het geval je niet persoonlijk bekend bent met de bijeenkomst in Davos: het zijn vrijwel de koningen (en zo nu en dan een koningin) van de wereld die samenkomen om grote gedachten te bedenken. Het is een groot probleem om in die menigte met koude schouders te staan.
Maar het is het soort big deal waardoor Newsom er goed uitziet. Hem zwart maken vanuit USA House leek op het in zijn gezicht schreeuwen dat hij een grote gemene was en dat de president het niet langer zou tolereren. Dus daar!
Het is grappig. Het is krachtig. Het levert hem het soort berichtgeving op waar andere nog niet-kandidaten van dromen.
Het maakt duidelijk dat Newsom, verre van de bruikbare folie die de rivaliteit tussen Newsom en Trump vaak wordt uitgelegd, op punten slaat die thuiskomen. Met Trump, en met kiezers. En nu misschien met wereldleiders – wat hem als kandidaat alleen maar veel levensvatbaarder maakt. Zonder enige twijfel is dit Trump die afwijkende meningen vernietigt.
Eerder op de dag zei minister van Financiën Scott Bessent ging achter Newsom aanwaarbij hij Newsom “Patrick Bateman ontmoet Sparkle Beach Ken.”
Dat is een verwijzing naar de overdreven vriendelijke seriemoordenaar in de film ‘American Psycho’, gekruist met een populaire versie uit de jaren negentig van een mannelijke Barbie, bekend om zijn mooie ogen en goede haar. Om eerlijk te zijn, Newsom lijkt wel beiden.
Die opmerking kwam als reactie op het feit dat Newsom de toespraak van Bessent “zelfvoldaan” noemde omdat hij suggereerde dat het gemiddelde Amerikaanse echtpaar huizen opkopen als verhuur voor hun pensioen. Persoonlijk kan ik, net als de meesten van ons, niet eens een extraatje betalen Barbie-poppenhuisdus om eerlijk te zijn heeft Newsom daarin gelijk.
Newsom scoorde ook punten Trumps toespraak. Hij noemde het ‘saai’, de meest gemene belediging die je naar Trump kunt slingeren. Maar dat was het ook.
Meer dan een uur lang heeft Trump herhaaldelijk per ongeluk Groenland IJsland gebeld, terwijl hij eiste dat het aan hem zou worden overgedragen.
Gaap.
Hij ging achter windmolens aan omdat ‘ze de vogels doden, ze je landschappen ruïneren.’
Wat?
Hij ging achter Minnesota aan met een bijzonder fanatiek, zij het overmatig gebruikt stukje racisme, omdat het ‘ons eraan herinnert dat het Westen geen massale buitenlandse culturen kan importeren, die er niet in zijn geslaagd ooit een succesvolle eigen samenleving op te bouwen.’
Bah.
Zoals Newsom niet lang daarna in een persconferentie opmerkte – vlak voordat hij werd uitgesloten van zijn formele toespraak – is het voor een Amerikaans publiek hetzelfde lelijke gezever waar we al bijna een jaar aan zijn blootgesteld. Absoluut niets ervan is vers, hoewel het verschrikkelijk en gevaarlijk blijft.
‘Mijn God, er was niets nieuws aan die toespraak,’ zei Newsom. “Het was opmerkelijk onbeduidend.”
Het was zeker geen toespraak die de geloofwaardigheid van Trump of de steun van die koningen en koninginnen opleverde. Het bevatte zeker geen diplomatie of leiderschap, of eerlijk gezegd zelfs geen verstand. Ondanks het gelach en het applaus van het publiek betwijfel ik of er buiten het team van Trump weinig of geen mensen zijn die het een succes zouden noemen.
Maar voor Newsom is Davos een overwinning.
